책장을 넘기는 게 이렇게 고통스러울 수가...

체르노빌의 아이들 (반양장)
히로세 다카시 지음, 육후연 옮김 / 프로메테우스 / 2006년 9월

체르노빌 원자력 발전소가 폭발했을 때, 나는 초등학교 6학년이었다. 그런데 이상하게도 더 이전의 버마 아웅산 폭발 사건이나 이웅평 소령 귀순 사건에 대한 기억은 생생한 데 반해 체르노빌 사건에 대한 기억은 가물가물하다. 다가올 아시안 게임에 국력의 대부분을 쏟고 있을 때여서 그랬는지, 아니면 사실에 대한 정확한 보도가 국민들의 동요를 불러올까 봐 보도를 자제했었는지 이유는 알 수 없다. 하지만 내가 기억하고 있는 체르노빌 사건은 "우리나라에는 영향이 없으니 안심해도 좋다."는 텔레비전 뉴스 보도를 무심히 보았던 게 전부였다.

체르노빌에 대한 관심은 사건이 있은 뒤 십여 년이 지나 관련 다큐멘터리 프로그램을 보면서 되살아났다. 여전히 폐허인 채 아무도 출입할 수 없는 곳이 되어버린 발전소와 그 주변 지역, 방사능 피폭으로 죽어간 수많은 사람들과, 여전히 각종 암에 시달리며 죽음과 사투를 벌이는 사람들, 끔찍한 기형을 지니고 태어난 짐승과 아기들의 모습을 보면서, 무심히 지켜보았던 뉴스 속의 사건이 실은 세상을 뒤흔들 만한 크나큰 사고였음을 뒤늦게 깨달았던 것이다.

그리고 사고 발생 20여 년이 지난 지금, 나는 이 책을 통해 체르노빌을 다시 만나게 되었다. 내가 지금까지 보았던 어떤 다큐멘터리보다 사실적이고, 잔인하고, 무섭고, 두려운 책 <체르노빌의 아이들>

이 책은 15살의 소년 이반이 최초의 원전 폭발을 목격하는 것으로부터 내용이 시작된다. 주로 원전에 근무하는 사람들의 가족이 거주하는 아파트에 살고있던 이반은 세상에서 가장 안전한 발전소라고 여겼던, 아버지의 직장이기도 한 그 곳의 폭발 모습을 지켜보면서 무의식적으로 이젠 끝장이라는 두려움을 느낀다.

그리고 경황없이 떠나게 된 피난길... 사람들은 방사능에 피폭된다는 것이 어떤 것인지 채 알지도 못한 채 버스로, 자가용으로 길을 떠나게 되지만, 채 하루도 지나지 않아 온몸에 기운이 빠지고, 머리카락이 한 움큼씩 빠져나가고, 실명을 하고, 점막과 장기의 출혈로 고통을 받으며 죽음이 자신들을 향해 엄습해 들어오고 있다는 사실을 직감하게 된다.  남아서 화재진압과 뒷처리 작업을 하던 인부들과 발전소 직원들 역시 방사능에 대한 대비 없이 거의 맨 몸으로 현장에 투입되어 처참하게 죽어간다.

소설이라고 치부하기에는 너무나 사실적인 책의 내용은 책장을 넘기는 손을 주저하게 했고, 책장을 넘길 때마다 가슴은 고통으로 먹먹해졌다. '차라리 허구였으면, 작가의 머리 속에서 그냥 재미삼아 만들어낸 내용이었으면 얼마나 좋을까..?' 싶은 생각이 들 정도로 이 책을 읽는 것은 고통 그 자체였다.

저자는 '지금 사람들이 원자력 발전소의 위험성을 느끼지 못한다면 머지않아 지구는 끝장이다.'(167p)라는 생각 때문에 이 책을 쓰기 시작했다고 한다. 가장 안전한 에너지 생성 방법이라 일컬어지는 원자력 발전이 실은 가장 이윤이 많이 남는 군수산업(166p)의 일종이며, 원자력 발전소 추진책은 에너지 부족 문제가 아니라 독점자본의 이익과 결부된 문제(167p)라고 고발하기도 한다.

책을 읽고 나서 문득 박혜경의 맑은 목소리와 함께 한동안 방영되던 우리나라 원자력 발전소의 광고가 생각났다. 우리나라도 역시 원자력 발전소의 안정성과 유용성을 알리기에만 급급했을 뿐, 발생 가능한 사고를 국민들에게 정직하게 알리고 사고발생시 대처 방법을 교육하는 데에는 큰 노력을 기울이지 않고 있는 것이 사실이다.

저자는 "이대로 가면 인류에게 내일은 없다."는 진정한 고백이 지금의 비극을 극복하는 데 새로운 희망이 될 수 있다(168p)고 가슴을 치며 호소하고 있는데, 과연 인류는 그 희망의 길로 나아가고 있는 것일까?

얄팍한 책이지만 그 울림이 너무나 크고 깊어 밤 늦도록 잠을 이룰 수가 없었다.

인간의 존엄성은 피부색으로 결정되지 않는다.

천둥아, 내 외침을 들어라! ㅣ 내인생의책 책가방 문고 8
밀드레드 테일러 지음, 이루리 옮김 / 내인생의책 / 2004년 7월

책은 리틀맨, 크리스토퍼 존, 캐시, 스테이시의 사남매가 등교하는 모습으로 시작한다. 동네의 흉흉한 소문에 대해 이야기하기도 하고, 걸음이 느린 막내를 타박하기도 하고, 백인학교의 통학버스에서 날린 먼지에 옷을 더럽히기도 하지만, 그래도 등교길은 즐거운 분위기이다.

그러나 학교에 도착해 교과서를 받아든 순간부터 아이들의 생활엔 먹구름이 끼기 시작한다. 처음으로 가져본 교과서는 무려 10년 전에 발간되어 수많은 사람들을 거쳐온 누더기 상태... 아이들이 이렇게 누더기같은 교과서를 받아야 하는 이유는 단 하나, "흑인"이기 때문이다.

책은 아이들의 눈으로 세상을 바라본다. 그래서 꾸밈없고 그래서 더욱 잔인하다. "이 세상에 태어난 모든 사람은 모두가 대단한 존재(p.183)"라는 어머니의 가르침을 받고 자란 아이들에게 자신들이 "혹인"이기 때문에 당하는 차별과 억압은 이해할 수 없는 현실이다.

이들이 같은 마을에 사는 백인들에게 당하는 수모와 폭력은 인간의 사악함이 얼마나 참혹하게 현실화될 수 있는지를 극명하게 보여준다. 모욕적인 언사로, 소작료를 올려받는 착취로, 신체적인 폭행과 방화로 이어지는 백인들의 만행은 인간의 존엄성이 결코 피부색으로 결정되는 것이 아니라는 단순한 진리를 뼈저리게 느기께 해 준다.

책의 결말 또한 일반적이지 않다. 대부분의 청소년 책이 갈등의 해결과 치유, 용서와 화해로 결말을 맺고있는 데 반해 이 책의 결말은 또다른 억압과 저항의 시작을 암시하는 것으로 이루어져 있다. 그래서 여운은 오히려 크고, 책을 읽고 난 뒤 오랫동안 생각에 잠길 수 있는 여지를 마련해 준다.

나는 이 책을 읽는 내내 마음이 불편하고 부끄러웠다. 바다 건너 미국에서 몇십년 전에 일어난 일이라고만 치부하기에는 우리 사회의 차별도 못지않게 뿌리깊다는 사실을 알기 때문이었다.

그 부끄러움은 남편과 떠난 드라이브, 한적한 시골길에서  "베트남 처녀와 결혼하세요. 처녀가 아니면 환불해 드립니다."라는 현수막을 보았을 때 느낀 수치심과 닮아 있었다. 또한 학교에서 내가 담임하는 아이들이 행동이 굼뜨고 바보같다는 이유로 같은 반 친구를 화장실로 끌고 가 집단폭행하는 현장을 내 눈으로 목격했을 때의 참담함과도 놀랍도록 닮아 있었다.

어디 이 뿐일까? 사회 곳곳에서 이루어지고 있는 차별과 억압을 우리는 관행으로 생각하며 암묵적으로 동조하고 있지 않았던가? 외국인 노동자들이 우리나라에서 느끼는 절망감, 장애인들이 느끼는 소외감, 한부모 가정 아이들과 조손가정 아이들이 느끼는 차별과 이 책의 주인공들이 느끼는 분노가 다르지 않다는 것은 우리 모두 알고있는 사실이다. 다만 모르는 척 외면하고 있었을 뿐....

혼히 우리는 청소년들에게 밝고 긍정적이고 올바른 삶의 모습을 가르쳐주어야 한다고 생각한다. 물론 맞는 생각이긴 하다. 그러나 좀 더 근본적인 의미에서 "옮음", "바름"을 일깨워주기 위해서는 삶의 어두운 측면을 보여주고 무엇이 잘못되었는지, 어떻게 고쳐야 하는지, 고치기 위해서 무슨 행동을 해야할 것인지를 생각하게 해주는 것이 필요하다.

그리고 이 책은 그런 근본적인 역할을 수행할 수 있게 해 주는 최고의 청소년 책이다.

<천둥아, 내 외침을 들어라!> 중에서

천둥아, 내 외침을 들어라! ㅣ 내인생의책 책가방 문고 8
밀드레드 테일러 지음, 이루리 옮김 / 내인생의책 / 2004년 7월

"흑인이 대단한 것처럼 백인도 대단하단다. 그리고 이 세상에 태어난 모든 사람은 모두가 대단한 존재란다. 그래도 피부색이 무엇이든 어떤 사람도 어떤 사람보다 잘난 것은 아니란다."-134쪽

"우리는 태어날 때 피부색을 선택할 수도 없고 부모를 선택할 수도 없어. 또한 부잣집이나 가난한 집을 골라서 태어날 수도 없어. 일단 세상에 태어나면 우리한테는 삶을 무엇으로 채울까 하는 선택만이 주어지는 거야."-137쪽

좋긴 한데 좀 건조해요.

이자녹스 페이스 파우더 리필 - 30g
LG생활건강

23호 쓰고 있어요. 다른 파우더보다 색상은 약간 밝은 편이지만, 밀착감이 좋아서 얼굴만 하얗게 동동 뜨는 것이 아니라, 전체적으로 밝고 화사해 보여서 좋네요.

그런데 건성피부인 제가 쓰기에는 지나치게 건조한 것 같아요. 파우더야 원래 가루니까 건조한 게 당연하겠지... 생각할 수도 있지만, 입자 하나하나에 수분히 함유되어 있어서 발랐을 때 부드럽고 착 감기는... 그런 제품도 있거든요. 그런데 이 제품은 바르고 나면 얼굴에 그나마 있던 수분까지 흡수해 얼굴이 너무 뻑뻑하고 답답해요.

그래도 별 네 개를 준 건, 저렴한 가격, 화사한 색감, 우수한 밀착력 때문이랍니다. 건성만 아니라면, 만족하며 쓸 수 있는 제품이란 얘기지요~~~

평범한 자기계발서

청소부 밥
토드 홉킨스 외 지음, 신윤경 옮김 / 위즈덤하우스 / 2006년 11월

사람은 힘들고 괴로울 때 누군가 나타나 나의 문제를 해결해 주고, 마음에 위안을 주길 원한다. 문제를 해결하고 새로운 상황을 창조하는 것은 자기자신이라는 것을 알면서도 상상 속에서나마 조언자(요즘 유행하는 말로 한다면 멘토)를 갈구하는 것이다.

그런 사람들의 마음을 헤아려 나온 책이 바로 <청소부 밥>이다. 젊은 나이에 성공하여 기업의 사장이 된 로저의 멘토는 그 건물의 가장 밑바닥에서 일하는 청소부 밥... 그러나 그 역시 젊은 시절 한 때엔 경제적 부와 명예, 가정적 어려움을 골고루 느껴보았으니 경력 만으로는 사장의 멘토로서 손색이 없다.

그렇게 둘이 일주일에 한 번씩 만나 밥이 익힌 삶의 지침을 전달하는 것으로 내용은 전개된다. 내용은.. 보통의 자기계발서와 크게 다르지 않다.(다시 말하면 평범하다.) 지친 머리로는 일할 수 없으니 적절한 휴식을 취해라, 일에 지쳐 가족이 짐스러울 때도 있겠지만 가족을 축복으로 생각하라, 쓸데없는 일에 에너지를 소비하지 말고 투자하라, 자신이 익힌 삶의 지혜를 주변 사람과 후대에게 전달하라....

제시된 삶의 지침은 지침간의 유기적 연결이 부족하고, 겹치는 부분도 있어 크게 마음에 다가오지 않았다. 그리고 명색이 "자기계발"이라는 것이 자기계발서적을 읽는 것으로 얻어지는 것이 아님을 읽으면 읽을수록 뼈저리게 느낄 수 있었다.

별점 두 개를 줄까 하다가 그래도 이 책에 별점 세 개를 준 건, 내면의 용기와 자신감, 따뜻함을 강조하고 있다는 것을 높이 샀기 때문이다. 상대방을 내 성공을 위한 도구로 보지 않고 함께 더불어 가야 할 대상으로 본다는 것이 바로 이 책의 유일한 장점이다.