전직 의사, 의료계를 고발하다.

읽기 두려운 메디컬 스캔들 - 젊은 의사가 고백하는
베르너 바르텐스 지음, 박정아 옮김 / 알마 / 2008년 2월

최근 영등포 쪽방촌 골목에 위치한 요셉의원 원장인 고 선우경식 선생이 사망한 뉴스가 보도되어 우리에게 훈훈한 감동을 선사한 적이 있다. 환자들과 눈높이를 같이 하며 평생을 살다 간 고 선우경식 원장은 자신의 건강은 돌보지 않고 환자들을 보살펴 더욱 주위를 숙연하게 만들었다. 진정한 마음으로 환자들을 치료한 그의 모습은 요즘 같은 현실에서는 보기 드문 일이었다.

지금 우리의 의료계는 어떤 모습일까? 한 마디로 국민들은 의사를 불신하고 의료 시스템에 대한 강한 불만을 가지고 있다. 사람들은 누구나 죽음과 질병에 대해서 본능적으로 두려움을 가지고 있다. 그래서 되도록 의사로부터 많은 것을 듣고 싶어하고 의사가 친절하게 설명해 주기를 원한다. 그런데 현실은 특별한 수술을 제외하고는 고작 몇 분 안에 모든 진료가 끝나 버린다. 환자들은 답답하지 않을 수 없다.

지은이는 환자의 입장에서 의사들을 접하면서 경험했던 이야기들과 자신이 의사 수련 과정 중에 겪었던 의료계 내부에 대한 이야기들을 가감없이 들려 주고 있다. 그래서인지 지은이가 들려주는 이야기는 일방향적인 것이 아니어서 좀 더 사실적이고 피부에 와닿는 느낌이다. 지은이는 독일인이고 지은이가 들려 주고 있는 이야기도 독일 의료계에 대한 것임에도 소개된 내용은 우리 의료계의 현실과 많이 닮아 있어 우리 의료계를 되돌아 보게 한다.

서로 책임을 회피하기 위해 환자를 떠넘기거나 환자를 받지 않는 의사, 환자가 말을 잘 듣지 않는다는 이유로 15분 정도를 기대리게 하는 의사, 사보험 환자와 공보험 환자를 구별화하여 환자들을 서열화하는 병원과 의사, 죽어가는 모습이 보기 싫어 환자를 다용도실에 방치해 버린 의사, 자신의 연구 대상으로 삼기 위해 환자들 치료하지 않는 의사 등 도저히 상식적으로 납득이 가지 않는 일들이 의사들 사이에서 공공연하게 벌어지고 있다.

위와 같은 의사들의 위압적이고 고압적인 행태 이외에 책임지지 않는 의료사고도 문제다. 마치 경기라도 하듯이 제왕절개수술을 하여 과다출혈로 임산부를 사망하게 한 의사, 동료 의사들의 의견은 듣지 않고 자신의 시술을 과신하는 의사, 각 과 사이에 서로 협진이 되지 않아 환자를 사망으로 몰고가는 병원 시스템과 의사. 대다수의 의사들은 이러한 의료사고를 인정하는 것은 자신의 약점을 까발리고 자신의 무능함을 인정하는 일이라고 생각한다. 하지만 이런 태도는 오히려 의사의 발전을 저해하거나 위축시키고, 환자와의 관계를 악화시킬 뿐이다.

위와 같은 일들은 모두 환자를 인간이 아닌 하나의 증상으로만 바라보기 때문이 일어나는 일들이 아닐까. 젊은 시절의 혈기 왕성하게 외치던 히포크라테스 선서가 무색해지는 일이 아닐 수 없다. 그러면 지금 이 시점에서 의사는 무엇을 해야할까. 그 해답은 의사들 자신이 그 누구보다도 잘 알고 있다.

의사는 사람의 생명을 다루는 직업이다. 그래서 다른 직업에 비해 높은 직업 윤리와 직업 정신을 요구한다. 환자가 의사를 위해 존재하는 것이 아니다. 의사는 환자를 위해 존재한다는 사실을 인식해야 한다. 환자가 무엇을 필요로 하는지 항상 고민해야 하고, 환자가 고통스럽기만한 입원 생활을 견뎌낼 수 있도록 도와야 한다.

지은이는 의사는 자신이 담당하고 있는 환자를 이해하고, 그들에게 필요한 것을 알아내려 노력해야 하고(본서 제231쪽 참조), 의학은 도움을 필요로 하는 사람들과 그들이 진정 필요로 하는 것을 중심에 세워야 하며, 또한 환자를 단지 신체적인 결함이 있는 존재로만 생각해서는 안되고, 신체적인 문제 이외에도 정신적인 문제와 사회적인 문제까지 아우르는 하나의 개체로 보아야 한다(본서 236쪽 참조)고 주장한다.

우리나라와 의료 시스템이 다른 독일이지만 지은이의 이야기는 우리 의료계에 많은 시사점을 던져준다. 무엇보다 의사들이 달라져야 한다. 그래야만 진정 살아 숨쉬는 의학이 되는 것이다.

상품화되는 질병

질병 판매학
레이 모이니헌.앨런 커셀스 지음, 홍혜걸 옮김 / 알마 / 2006년 11월

언제부터인가 우리 사회에서도 건강이 최고 관심거리 중의 하나가 되었다. 6,70년대 먹을게 없어서 힘들었던 시절에는 상상도 할 수 없었던 성인병이나 각종 희귀질환 등이 연일 매스컴을 오르내리고 있다. 어느 정도 물질적으로 풍요로워지고 여유가 생기면서, 또한 서구화된 식습관과 복잡한 현대생활에서 발생하는 스트레스로 생각하지도 않았던 각종 다양한 질병이 발생하면서 더더욱 건강에 관심을 가지게 된 것이다.

이러한 건강에 대한 관심은 건강 관련 산업의 급성장을 가져왔다. 그런데 중요한 것은 이런 건강 관련 사업의 급성장 이면에 드리워지 어두운 부분이다. 근거도 없는 건강 식품의 범람과 왜곡된 건강에 대한 광고 등 그 부작용은 정도를 넘어 서고 있다.

그렇다면 우리가 복용하는 약은 안전할까? 그리고 우리가 병이라고 여기고 있는 것이 정말 약을 복용해야만 할 정도로 중대한 질병일까? 지은이의 대답은 확고하다. 거대 다국적 제약 회사들의 마케팅으로 인해 복용하지 않아도 될 약을 복용하고 있으며, 질병이 아닌 것도 질병으로 둔갑시키고 있다는 것이다.

지은이는 다국적 제약 회사 머크 사의 사장이었던 헨리 개스덴이 ‘건강한 사람들을 위한 약을 만들어, 리글리 사의 껌처럼 보통의 건강한 사람에게도 우리 회사의 약을 파는 것이 꿈이다’라고 한 말을 인용하면서 그 꿈이 지금 현재 현실화 되었다고 하면서, 그것이 얼마나 위험한 것인지 그 폐해를 경고하고 있다.

다국적 제약 회사는 인간이 가지는 가장 근원적인 두려움, 즉 죽음, 노화 그리고 질병에 대한 뿌리깊은 두려움을 이용하여, 다양한 마케팅을 통해 사소한 것을 질병으로 둔갑시키고, 약을 복용할 것을 권하고 있다며, 그와 같은 일이 벌어지고 있는 현장을 고발하고 있다.

그들은 유명 연예인이나 정치인, 학계 권위자들의 명성을 동원하여 자신들의 마케팅에 적극 활용하고 있다. 그리고 병원과 의사들, 그리고 미국 식품의약국(FDA)에 각종 금전적인 보조를 하여, 자신들의 마케팅에 대한 정당성을 확보하고 있는 것이다. 게다가 대중매체는 약효에 대해 절대적인 수치를 적용할 경우 효과가 미미한 것에 대해, 충격적인 느낌을 주는 상대적 수치를 인용해 보도하는 일까지 벌어지고 있으니 제약 회사만 좋은 것이다.

콜레스테롤, 고혈압이나 골다공증에 관한 정상 범위를 좁게 잡아 여태까지 정상군의 범위에 속하였던 사람들을 질병이 있는 것으로 취급하고 있으며, 월경전 불쾌장애, 사회불안장애, 여성 성기능장애 라는 신종질환을 만들어 내어 약을 판매할 수 있는 새로운 판로(?)를 개척하고 있다. 또한 과민성 대장증후군이나 폐경과 같은 자연적인 현상도 질병의 범위에 포함시켜 약물 치료가 필요한 것처럼 광고하고 있다.

그런데 최근 연구에 의하면 이런 약들이 때때로 그들이 예방한다고 주장한 바로 그 질병을 오히려 악화시킨다는 결과가 나오고 있다. 경악을 금치 못할 일이다. 거대 다국적 제약 회사의 논리에 의해 인류의 건강이 위협을 받는 웃지 못할 일이 벌어지고 있는 것이다.

지은이는 위와 같은 마케팅으로 인해 엉뚱한 사람에게 잘못된 방법과 이유로 의료 지원이 낭비되는 일이 발생할 수 있다는 점을 지적하고, 공공 의료 시스템과 의사들은 꼭 필요하고 긴요한 일을 하는 데 시간관 돈을 즉각적으로 쓸 수 있도록 지원해야 하며, 무엇보다 신약에 내재된 위험성과 공공의 이익을 극대화하기 위한 질병의 정의와 분류가 진지하게 논의되어져, 대중에게 근거없는 두려움 대신 합리적 정보가 제공되어야 할 것이라고 주장한다(본서 제22쪽 참조).

물론 다국적 제약 회사들이 신약 개발에 공헌한 점은 있다. 그리고 제약 회사는 이윤을 추구할 수 밖에 없는 기업이어서 마케팅에 다소 과장된 내용이 포함될 것이라는 점도 어느 정도 예측할 수 있다. 하지만 약이나 질병은 인류의 건강을 담보로 하는 것인 만큼, 그 정도에는 한계가 있어야 할 것이다. 그 한도는 제약 회사가 더 잘 알고 있을 것인데, 이를 감추고 있다는 것이 문제다. 제약 회사들은 더 이상 질병을 상품화하는 일을 그만 두어야 할 것이다.

[서평]과학에 대한 지은이의 열정이 녹아 있는

[노벨상 가이드] 서평단 알림

노벨상 가이드 - 노벨 생리학.의학상 수상자 피터 도어티 교수의
피터 도어티 지음, 류운 옮김, 손상균 감수 / 알마 / 2008년 4월

노벨상. 그 이름만 들어도 상이 주는 느낌은 엄청나게 다가온다. 아마 지구상에 현존하는 상 중에 가장 명예로운 상이 아닐까. 매년 10월 스웨덴 왕립과학아카데미의 노벨재단과 노르웨이 노벨위원회 쪽에서 노벨상 수상자를 발표할 때면 모든 나라의 시선이 모인다.

한편에서는 돈있는 나라들의 잔치에 지나지 않는다고 곱지 않은 시선을 주기도 하지만, 일단 그 상이 가지는 가치는 인정해 주어야 하지 않을까. 단순히 발명 등을 했다고 주어지는 것이 아니라 인류 전체에 공헌하여야만 그 자격이 주어진다는 점에서 노벨상은 상 그 자체로서 가치가 있는 것이다.

우리나라는 과학이나 의학 분야에서는 세계적인 수준이지만, 아직까지 과학이나 의학 분야에서는 수상을 단 한 번도 하지 못하고 있어 조금 아쉽긴 하다(세계 평화에 기여한 공로로  김대중 전 대통령이 노벨평화상을 수상한 적이 있을 뿐이다).

어떻게 하면 노벨상을 받을 수 있을까? 조금 우스운 질문일 수도 있다. 노벨상의 목적이 전 인류의 행복과 번영을 위한 업적에 대해 주어지는 것인데, 노벨상을 목적으로 연구를 한다면 그건 파렴치한 행동일 수 있고, 노벨상의 제정취지를 무색케하는 일이다.

그런데 이 책은 대놓고 노벨상을 받을 수 있는 가이드를 자청하고 나섰다. 고개가 갸웃거려지는 제목이다. 지은이는 1996년 노벨 생리학․의학상 부문에서 상을 받은 피터 도어티로 자신이 어떻게 노벨상을 타게 되었으며 그 후 자신의 삶과 생활이 어떻게 변하였는지를 들려 주고 있다. 지은이의 이야기를 귀담아 듣다보면 이 책이 단순히 노벨상을 탈 수 있는 방법을 제시하는 책이 아니라는 것을 알게 된다.

지은이는 과학자가 해야 하는 역할, 과학자가 견지해야 할 생활자세, 인류 사회가 당면한 문제, 앞으로 미래 과학의 모습, 과학의 종교의 문제, 과학과 연관된 사회적 문제 등 여러 분야를 아우르며 지은이 자신이 과학에 대해 가지는 견해를 제시하고 있다. 그 중에서도 가장 큰 핵심은 바로 과학이 세상을 좀 더 살기 좋은 곳으로 만드는 데 일조를 해야 한다는 것 즉, 노벨상의 이념을 실현하는 것이다.

즉, 노벨상을 타기 위해서 연구한 것이 아니라 실험과 연구에 몰두하는 열정과 노력, 그리고 그 성과로 인해 노벨상을 수상하게 되었다는 것이다. 과학에 대한 순수한 열정이 없다면 불가능한 일이다.

21세기는 과학 지식 사회가 될 것이다. 그런데 우리 사회는 과학이 여타 학문에 비해 찬밥 신세를 면하지 못하고 있는 것이 사실이다. 서글픈 현실이다. 하지만 그런 어려운 여건 속에서도 과학이 좋아 밤을 하얗게 지새우는 사람들이 있어 결코 비관적인 일만은 아니다. 우리에게도 노벨상의 기회는 언제나 열려 있다.

하쿠나 마타타!

사파리 사이언스 - 과학선생 몰리의 살짝 위험한 아프리카 여행
조수영 지음 / 효형출판 / 2008년 4월

 ‘아프리카’라고 하면 일단 미지의 대륙, 자연이 살아 숨쉬는 야생의 대지라는 흥미진진하면서도 호기심 어린 이미지가 떠오르는 한편, 질병과 전쟁, 기아가 난무하는 곳이라는 막연한 두려움과 경계의 대상이라는 상반된 이미지도 떠올리게 된다. 그래서인지 막상 아프리카를 여행하고 싶은 생각을 하다가도 후자를 떠올리게 되면 실행에 옮기기가 쉽지 않은게 사실이다.

그런데 여기 현진 과학 선생님, 그것도 여자 선생님이 홀홀 단신으로 홀로 아프리카 대륙을 누비며 재미난 아프리카 여행담을 들려 주고 있다. 케냐를 출발해 탄자니아, 잠비아, 짐바브웨, 남아프리카 공화국, 나미비아를 거쳐 오면서 지은이가 들려 주는 이야기는 아프리카 여행으로 끝나지 않는다. 아프리카를 여행하면서 부딪히는 갖가지 것들에서 과학이야기를 끄집어 내는 직업정신(?)을 보여 주고 있다.

기존에 출간된 여행서적들이 단순히 여행지에 대한 객관적인 정보만을 전달하는 여행 안내서와 여행을 통해 느낀 점을 에세이 형식으로 담아낸 기행문으로 크게 대별해 볼 수 있는데, 전자는 너무 무미건조한 반면, 후자는 지극히 개인적이면서도 감정적인 이야기에 치우쳐 있어 때로는 거부감마저 불러 일으키는 경우가 있다.

그런데 이 책은 읽으면 읽을수록 감칠맛이 난다. 지은이가 현직 교사여서인지 글 자체가 매끄러울 뿐만 아니라 은근슬쩍 끼어드는 과학이야기가 그렇게 이상하게 보이지 않고 오히려 흥미를 유발하고 있기 때문이다. 과학과 아프리카 여행이 만나서 풀어놓는 이야기들은 청소년들 뿐만 아니라 일반인들이 읽어 보아도 좋은 내용들이다.

킬리만자로 정상에서는 적도에서도 만년설을 볼 수 있는 이유를, 타자라 열차를 타면서 기차에 안전벨트가 없는 이유와 관성의 법칙을, 빅토리아 폭포에서 극심한 공포가 통증감각을 무디게 하는 이유를, 래프팅을 하면서 작용․반작용의 원리, 부력, 관성의 법칙, 베르누이의 정리를, 붉은 나미므 사막을 오토바이로 달리면서 풍력을, 기린을 통해 진화를, 펭귄이 아프리카 남단에서 볼 수 있는 이유를, 불라와요 자연사 박물관을 둘러 보면서 연필과 마차가지로 탄소로 이루어졌음에도 다이아몬드가 더 값진 이유를 재미나게 풀어 쓰고 있다. 마치 아이들과 함께 아프리카로 야외 수업을 나온 듯이 지은이는 과학이라는 촉수로 아프리카 대륙을 살펴보고 있다.

그리고 지은이는 헤밍웨이의 소설 ‘킬리만자로의 눈’에는 킬리만자로의 정상 부근에는 말라 얼어붙은 표범의 시체가 있다는 구절이 나오는데 킬리만자로 정상에는 표범이 살 수 없는 이유와, ‘아라비안나이트’에 나오는 신밧드가 코끼리 무덤을 보았다고 하지만 코끼리 무덤이라는 것이 있을 수 없는 이유, 그리고 애니메이션 영화 ‘니모를 찾아서’에 나오는 니모의 아빠가 암컷인 이유 등 우리가 문학작품이나 영화를 통해서 알고 있는 내용들이 과학적으로 생각해 보면 사실과 다르다는 것도 알려 주고 있다.

우리가 아프리카에 대해서 잘못 알고 있는 것에 대한 이야기도 들려 주고 있다. 아프리카에도 홍수가 일어난다는 이야기나 도시들이 고지대에 위치하고 있어 생각보다 그리 덥지 않다는 이야기, 사막이라는 것이 무조건 모래로만 이루어진 것이 아니라 연 강수량이 250밀리미터 이하인 지역을 지칭한다는 것들, 그리고 무엇보다 아프리카가 가난과 질병으로 고통받는 불행한 나라라는 것은 아프리카의 일면만 보고 판단한 것이라는 점을 지적하고 있다.

스와힐리어인 ‘하쿠나 마타타’는 우리말로 번역하면 ‘걱정말고 힘든 일은 나중에 생각해요’ 라는 뜻이라고 한다. 홀로 아프리카 대륙을 누비며 좌충우돌하는 지은이의 모습은 그야말로 ‘하쿠나 마타타’ 그 자체였다. 여행이라는 것을 통해 과학이라는 또 다른 세상의 재미를 맛보게 해 준 지은이의 다음 여행지가 기대된다.

색다르게 접근하는 서양미술사

진중권의 서양미술사 : 고전예술 편 (반양장) - 미학의 눈으로 보는 고전예술의 세계 ㅣ 진중권의 서양미술사
진중권 지음 / 휴머니스트 / 2008년 4월

 샤갈 전시회를 다녀 와서 서양미술사에 관련한 책을 산 적이 있다. 서양미술사를 통째로 알고 싶은 욕심에 두꺼운 책을 골랐다. 고대부터 현대를 아우르는 서양미술사 전부를 알고 싶었던 내 욕심이 지나쳤는지 책이 눈에 쉽게 들어오지 않았다.

아마 시중에 소개된 대부분의 책들은 내가 구입한 책처럼 시간순으로 서술된 것들이 많을 것이다. 그래서인지 그림을 보는 눈을 갖게 하기 보다는, 단편적인 지식을 쌓고 있다는 느낌을 받았다.

그런데 이번에 진중권이 쓴 책은 기존의 책들이 가진 서술방식과는 다른 방식을 채택하고 있다. 이미 ‘미학 오디세이’로 일반인들에게 어렵게만 여겨지던 미학을 친숙하게 만들어 주었던 그이기에, 그가 이 책에서 들려줄 내용이 궁금하기만 하다. 책장을 한 장씩 넘기면서 그가 들려주는 이야기에 빠져들기 시작한다.

글은 아주 편하게 시작한다. 우리가 그림을 그리는 과정을 생각하면 된다. 먼저 대상을 스케치하고 그 위에 색칠을 하여 공간에 배치하면 하나의 형식으로 완성이 되고, 그림이 표현하고자 하는 내용을 담게 된다. 지은이는 이러한 그림그리기 순서를 통해 양식의 변화를 읽고 사회적, 문화적 맥락을 짚어 보며, 더 나아가 미술사에 있어 비평이 가지는 의미까지 조명하고 있다.

이러한 서양미술의 원리를 고대, 중세, 르네상스, 마니에리스모, 바로크, 로코코, 신고전주의, 낭만주의, 모더니즘 이라는 시간 속에서 녹여 내고 있다. 위와 같은 지은이의 글쓰기를 통해 우리는 자연히 시대에 따라 변화하는 예술 감각을 체득하게 되는 것이다.

지은이는 자신이 이야기 하고자 하는 바에 대한 담보 장치로서 각 장마다 미술사학에서 널리 알려진 유명인들의 글을 참고하고 있으며, 풍부한 그림과 사진을 수록하여 이해의 깊이를 더해 주고 있다.

기존의 서양미술사 책들이 연대기적으로 접근하면서 모든 내용을 담으려다보니 자칫 그림을 소개하는 정도에 그치는 측면이 있었는데, 지은이는 미술의 양식을 출발점으로 하여 이를 연대기적으로 읽어 내는 방법을 통하여 그림을 크게 읽어 나가면서 동시에 미시적인 부분에 대한 내용까지 담고 있어 그림을 이해하는데 있어 많은 도움을 주고 있다.

그림을 단순히 감상의 대상으로만 보는데 그치지 않고 그 이면에 깔린 그 시대를 지배하는 가치, 인식, 문화 등을 일고 있다는 점에서 여태까지 보아왔던 서양미술사 책들과는 분명히 차별화된 내용을 보여주며 거기다가 읽는 재미까지 더해 주고 있다.

그림을 단순히 분석의 대상으로만 여긴다면 자칫 그 그림이 주고자 하는 감흥을 간과할 수 있고 진정한 그림보기가 되지 않을 수 있다. 그렇다고 그림을 이해하는데 있어 가장 기초적인 부분을 도외시하는 것 또한 그림을 이해하는데 있어 큰 과오를 범하는 것일 수 있다는 점을 감안한다면 지은이가 들려주는 이야기는 그림을 이해하고자 하는 나같은 초보자들에게는 아주 매력적인 이야기이지 않을까 한다. 지은이의 그림에 대한 풍부한 이해가 돋보이는 책이다.