행복한 옛날 이야기 듣기

미쳐야 미친다 - 조선 지식인의 내면읽기
정민 지음 / 푸른역사 / 2004년 4월

이야기를 읽는다. 아니 이야기를 듣는다. 행복하다.

불광불급-미치지 않으면 미치지 못한다. 이 책은 조선시대 지식인의 내면을 사로잡았던 열정과 광기를 탐색한 글이다. 정민은 이 책에서 잊혀진 작은 영웅들을 복원해내고 싶다고 말했다. 그도 그럴듯이 필시 시대를 잘 못 타고난 탓이겠으나, 이 영웅들은 죄인으로, 역적으로, 서얼로, 혹은 천대받고 멸시받는 기생과 화가로 한 세상을 고달프게 건너갔던 것이다. 독자들은 저자가 복원한 작은 영웅들로 인해 열광하게 된다. 그들의 열정과 광기는 독자들을 강하게 자극할 것이 분명하기 때문이다.

먼지 쌓인 한적 속에서 '오래된 미래'를 찾는 작업에 몰두한다는 정민의 수고는 예사롭지 않다. 그가 이야기꾼이기 때문이다. 그의 수고로 당분간 독자들은 쉬 가지기 힘든 지식을 많이 얻게 될 것이 분명하다. 그것이 그에게 기대를 가져도 되는 마땅한 이유이다.