세계 종교 둘러보기

세계 종교 둘러보기
오강남 지음 / 현암사 / 2003년 6월

세계종교 둘러보기-그 목표를 충분히 달성한 명저이다. 나에게는 혼돈과 공허를 가져다 주었지만......

둘러보기가 쉬운 일만은 아니다. 안내자 없이 둘러보다가는 십중팔구 편견과 자기고집에 빠질 가능성이 많기 때문이다. 다행히도 오강남은 최고의 안내자이다. 그는 독자를 매료시킨다. 그의 해박한 종교지식도 대단하지만, 그의 글솜씨는  감탄이 절로 나온다. 결코 얇지 않은 책이지만, 나는 단숨에 다 읽어버렸다. 

 '종교 문맹을 깨우치는 명쾌한 안내서'라는 책표지의 문구가 보여주듯, 그는 세계의 대표적인 종교들을 최대한 객관적 시각으로 설명하려고 애썼다. 이 책에서는 세계 종교들의 창시 배경, 주요 경전, 핵심적인 가르침 등 가장 중요한 종교 현상을 역사적 흐름과 맥락에 따라 조목조목 살펴보고 이런 종교들이 역사적으로 어떤 역할을 수행해 왔는지를 가르쳐 준다. 저자는 치우침이나 과장 없이, 시종 차분하고 친절하게 그러나 꼼꼼하게 12가지 세계 대표 종교들을 설명해 나간다. 그리하여 이 책은 종교학 입문서, 교과서 역할을 충실히 하고 있다.

알지 못하면서 속단하고 비판하는 것은 비겁한 짓이다. 그러나 우리 주위에서 무지와 오해와 편견으로 인한 종교비판이 얼마나  횡행하고 있는가? 편견을 버리고 차분하게 이해하려고 애쓰는 노력이 선행되어야 할 것이다. 이해하고 존중하고 인정해주는 자세 없이, 함부로 재단하고 폄하하는 자세는 지양해야 할 것이다.

이 책의 미덕은 무엇보다 쉽고 재미있다는 데 있다. 어떤 학문의 영역을 이토록 쉽게 설명해 나가는 일은 아무나 할 수 있는 일이 아니다. 글을 쓰는 모든 이들이 지향해야 할 자세일 것이다.