나는 왜 똑같은 생각만 할까 - 문제는 내버려 둬!

나는 왜 똑같은 생각만 할까 - 문제의 함정에 빠진 사람들을 위한 창의력 처방
데이비드 니븐 지음, 전미영 옮김 / 부키 / 2016년 5월

해결 불가능한 문제로 생긴 삶의 악순환을 사소한 생각의 변화로 끊어 내는 법을 알려주는 책 <나는 왜 똑같은 생각만 할까>.

우리는 문제가 생겼을 때, 그 문제를 이용해 씨름하며 자기의 존재가치를 확인한다고 해요.

힘의 원천으로 삼으려는 욕구가 있다고 합니다.

하지만 문제가 생겼을 때 문제에 집중하면 실패한다?!

이 책은 문제에 매몰되었을 때 생기는 문제와 그 해결방법으로 문제를 밀쳐두고 해답을 모색해야 한계를 뛰어넘을 수 있다는 초점 바꾸기에 관해 알려주고 있습니다.

결함 있는 디자인을 보여준 쪽과 그렇지 않은 쪽의 창의적인 디자인 창출 사례를 보면, 결함 있는 디자인을 먼저 본 쪽이 좀처럼 다른 창의적인 디자인을 생각해내지 못하더군요. 바로 '코끼리는 생각하지 마' 이론입니다. 자신도 모르게 코끼리에 대해 계속 생각하게 되는 거죠. 애를 쓰면 쓸수록 하지 말아야 할 것을 더 하게 되는 악순환에 빠집니다.

과연 열심히 하면 해결 못할 문제가 없을까요.

노력 지상주의 철학의 한계를 이야기하기도 합니다. 강제된 노력은 자멸적 노력이라며 무의미하다고 해요.

해결방안으로 제시하는 것들이 조금 기발하면서도 엉뚱한 면이 있었어요.

문제에서 힘을 구하지 않으려면 불확실함과 모호함을 포용하기 좋은 아이템인 '추상화를 감상하라'고 하듯. 두어가지 해법을 알려주는데 하나는 비교적 정상적(?)이고, 하나는 제법 톡톡 튀어 새로운 시각을 배울 수 있겠더라고요.

상상력의 한계에 대한 사례는 특히 흥미로웠는데요.

외계 생물체 그리기 미션에서 대부분이 지구생명체와 유사한 모습을 그리더라는 것. 이것은 상상력을 가동하는 첫 단계에서 반사적으로 기존의 범주를 생각해버린다는 걸 의미합니다. 이미 아는 것에 의지하려는 초안 충동이라네요.

해결하려는 문제의 성격과 무관하게 우리의 대응은 이미 아는 것들, 쉽게 생각해 낼 수 있는 것들에 의해 제한된다는 것을 유념해야겠어요. 초안을 내던지면 더 나은 것, 훨씬 더 혁신적이고 유용한 것을 만들 수 있다는 걸 알려줍니다. 그러기 위해선 일상적인 일의 순서와 방법을 뒤섞어 보라고 제안합니다.

또 재미있는 연구 결과가 있는데요.

창의적인 사람들의 특징으로 단어를 제시했을 때 반사적으로 반대말을 떠올리면 창의적인 사람이라는 연구결과입니다. 반대 관념에 마음을 열면 문제에만 매몰되지 않을 수 있다는 걸 의미한다네요.

<나는 왜 똑같은 생각만 할까>는 문제 사고 중심이 얼마나 불필요한 것인지 알려줍니다.

이 책에서 알려주는 다양한 사고훈련이 단번에 성공하진 못하더라도... 장애물인 문제를 밀쳐둬야 한다는 노력이 필요하다는 것을 아는 사람은 아무래도 문제가 한정한 범위를 더 유연하게 벗어나 해법을 찾아낼 확률이 높아지겠죠.

매혹하는 식물의 뇌 - 식물은 그리 허술하지 않아

매혹하는 식물의 뇌 - 식물의 지능과 감각의 비밀을 풀다
스테파노 만쿠소.알레산드라 비올라 지음, 양병찬 옮김 / 행성B(행성비) / 2016년 5월

식물의 지능? 지능이라니!
부제만으로 궁금하게 만든 책인데, 읽어 보니 최근 교양과학서에서 볼 수 있는 식물의 똑똑하고 영리한 점을 다룬 내용이 다 들어있네요. <매혹하는 식물의 뇌>는 더 나아가 식물을 평가하는 인간의 오만함을 경고하고, 식물의 권리에 대한 논의를 제안하고 있습니다.

식물생리학자 스테파노 만쿠소는 식물이 세상을 감각하고 소통하는 법을 알려주고 있습니다.

결론부터 말하자면 식물은 계산, 선택, 학습, 기억 능력을 보유한 지능을 가진 생명체로 정의하는데요. <매혹하는 식물의 뇌>에서는 식물이 가진 다양한 감각, 의사소통 방법 등을 통해 식물의 지능을 입증합니다.

식물이 지능을 가졌는가의 문제는 '지능'의 개념을 재정의해야 가능하더라고요. 우리는 지능의 원천을 '뇌'로 생각하고 있습니다. 뇌가 있어야 지능이 있다 생각하기에 식물은 열등하고 덜 진화된 존재인 수동적인 무생물처럼 간주하는 거죠.

하지만 스테파노 만쿠소는 지능을 문제해결능력으로 넓게 정의합니다. 생명활동을 하는 데 필요한 행동을 한다면 지능이 없다고 할 수 없지 않을까 하면서요. 게다가 인간은 식물 없이 살 수 없지만, 식물은 인간 없이 살 수 있듯 우리는 식물에 대해서만큼은 지구가 우주의 중심이라는 프톨레마이오스 시대에 사는 셈이라고 말합니다.

 

<매혹하는 식물의 뇌>에서 알려주는 식물의 습성은 이미 우리가 익히 알고 있던 것들이기도 합니다. 뿌리, 줄기, 잎, 꽃과 열매가 하는 놀라운 능력들은 초등 과학책에서부터 나오죠. 그 습성을 각각 인간이 말하는 '오감'에 맞춰 설명하는데 똑 떨어지는 이야기더라고요. 하지만 눈이 있어야 시각이 있고, 코가 있어야 후각이 있다는 고정관념에 사로잡히다 보니... 기능은 결국 같은데도 인간과 같은 장기가 없다는 이유만으로 식물을 하찮게 대했던 겁니다.

흥미로운 점은 오감을 넘어 더 다양한 감각으로 놀라움을 보여주는 식물이었습니다. 소리를 이용해 의사소통하기도 했고요. 신경이 없는데도 메시지와 정보 전달을 할 수 있는 식물. 물론 의사소통이란 개념 역시 지능처럼 재정의해야 이해하기 쉽습니다.

진화론으로 유명한 다윈이 식물학에 얼마나 크게 기여했는지도 알 수 있었어요. 다윈은 "식물의 뿌리에는 하등동물의 뇌와 비슷한 것이 들어 있다"고 할 정도였지만, 당시 진화론 방어만으로도 힘겨워 식물 쪽은 더는 언급을 회피하는 처세를 보였었다는군요. 대신 아들 프랜시스 다윈이 연구를 넘겨받아 세계 최고의 식물생리학자로 명성을 떨치게 됩니다. 그리고 그는 "식물은 지능적 존재다." (원시적 형태의 지능을 보유하고 있다는 의미)라고 선언했습니다. 진화론만큼이나 후폭풍이 만만찮았다고 해요.

<매혹하는 식물의 뇌>를 읽고 나면 식물을 실험하는 것의 윤리적 문제까지 생각해보게 될 정도입니다. 2008년 스위스에서는 식물의 존엄성에 관한 보고서를 선언하기도 했습니다. 저자 스테파노 만쿠소는 식물의 권리에 대한 논의를 제안하기도 하고, 식물의 공생관계를 이용한 새로운 농업혁명도 제안합니다. 그리고 식물은 그리 허술하지 않다는 것을 알리는 것에서 나아가 인간 중심의 고정관념을 깨뜨리려고 노력하고 있어요.

고정관념에 얽매이면 관찰 결과를 당대 지배하는 법칙과 이론에 억지로 끼워 맞춰 왜곡하게 된다고 합니다. <매혹하는 식물의 뇌>는 지능이 단지 동물 특히 인간의 전유물이 아니라는 것을 인식하게 되면 비로소 식물이 세상을 감각하고 소통하는 법을 똑바로 볼 수 있다는 것을 알려주는 책입니다.

나는 천국을 보았다 두 번째 이야기 - 의식에 대한 견고한 고정관념을 흔드는 이야기

나는 천국을 보았다 두 번째 이야기 ㅣ 나는 천국을 보았다 2
이븐 알렉산더.프톨레미 톰킨스 지음, 이진 옮김 / 김영사 / 2016년 6월

2008년 7일 만에 뇌사에서 살아온 의사의 임사체험 보고서 <나는 천국을 보았다>에 이어 임사체험자들의 사례를 소개한 이븐 알렉산더의 두 번째 책 <나는 천국을 보았다 두 번째 이야기>.

현대의 유물론적 과학 세계에서 철저하게 과학적 사고방식으로 살아온 신경외과 의사의 임사체험 에세이는 그 자체로 화제가 되었었는데요. 이번에 출간될 <나는 천국을 보았다 두 번째 이야기>는 육체와 의식에 관한 이야기를 본격적으로 다루며, 과학적 세계관과 종교적 세계관을 넘어선 다차원적 관점을 이야기합니다.

저 역시 실체와 증거를 따지는 현대 과학에 자연스레 물들어 있다 보니 <나는 천국을 보았다>는 제목을 본 순간 솔직히 뜨악했던 기억이 납니다. "그건 환상이야."라고 말할만한 것인지, 아니면 현대 의학으로는 설명할 수 없는 기적과도 같은 일이 분명 있는 것인지 논쟁할만한 소재이지요.

내가 겪지 못한 미스터리한 일에 절대적인 긍정과 부정을 하지는 않지만, 최소한 부정적인 생각은 최근에 조금 약해지긴 했어요. 이외수 작가의 책 <먼지에서 우주까지>를 읽으며 초자연현상에 대한 우리의 고정관념을 이야기하는 부분이 공감되었었거든요. 이븐 알렉산더 저자도 오만한 과학과 오만한 종교의 시대 속에서 인간 존재의 의미가 얼마나 잘못 인식되어 있는지 꼬집습니다.
 

우리가 사는 세상은 데카르트가 확립한 물질과 마음이라는 이분법으로 정립된 세계입니다. 물질과학이 설명할 수 있는 범위를 넘어서면 사이비, 초자연현상이라고 우리는 부르죠. 하지만 플라톤의 사후관을 보면 사후세계, 영적세계야말로 진짜 세계라고 합니다.

저자는 천국의 의미를,그곳이 있다는 걸 미리 아는 것이 왜 중요한지 알려줍니다. 천국이 있기에 우리를 인간일 수 있게 한다고 말이죠. 우주적 존재로서 인간의 정체성을 깨닫게 됩니다. 그곳이 있기에 이 세상 역시 의미 있고요. 이런 걸 경험하면 내면의 힘과 용기를 얻고, 기존 사고방식에도 변화가 생기고, 죽음을 두려워하기보다 포용하게 된다고 합니다.
 

물질세계에 살면서 의식이 두뇌에 영향을 받고 우리가 육체 안에서 움직이기 때문에 우리는 그것이 곧 우리 정체성의 전부라고 세뇌당하고 있다고 합니다. 천국의 섭리는 우리 세계와 분명 다르지만 그렇다고 해서 천국은 추상적 개념이 아니라고 해요. 그곳은 우리가 지닌 사랑의 양으로 인도하기에 지상의 삶에 그런 법칙을 적용해야 한다고 합니다. 우리 자신을 진정으로 사랑하고, 함께 살아가는 존재에게 그 사랑을 전파하며 사는 삶을요.

<나는 천국을 보았다>를 읽다 보면 나 자신이 누구이고 어떤 존재인지 이해할 계기를 주는 것 같습니다. 천국의 관점에서 이 세계를 보는 방식을 다시 배우게 되고요. 이븐 알렉산더 저자의 말대로라면 우리는 지상 세계를 체험하고 있는 영적 존재니까요.

이 세계 위의 세계에 대한 진실의 깨달음을 매 순간 되살리기 위해 노력한다는 저자.  이런 임사체험은 옳고 그름을 따져야 하는 문제가 아니라, 인간 존재의 본질을 생각해보는 사색과 명상의 시간으로 연결해보는 것도 좋겠다 싶긴 했어요. 자기 존재의 진실은 자신의 의식 깊은 곳으로 파고들어야 가능하다고 하니까요.

아직 저로서는 쉽게 수긍할만한 소재는 아닙니다. 그렇다고 허튼소리로 들리지는 않습니다. 제가 처음에 '천국'이라는 단어에서 받은 거부감은 신의 이름이 아닌, '종교'라는 이름으로 행해진 역사 때문일 겁니다. 그래서 과학과 종교를 넘어선 세계관 쪽이 오히려 더 매력적으로 다가오기도 하고요.

한편으론 이런 생각도 해봤어요. 현대 과학관은 인간 중심 사고 일색인데, 하물며 영적 세계관 역시 결국 인간 존재에 대해 나름의 의미를 부여하는 것이잖아요. 어느 쪽이든 인간 중심 사고방식이 아닐까... 이 세계든 저 세계든 인간 존재의 가치를 신을 제외하면 최고로 높게 잡고 있다는 느낌입니다. 죽음이 있기에 삶의 의미를 찾으려는 인간의 모습, 물론 그런 생각이 지금 이 생애를 값지게 살 수 있는 동기가 될 수 있겠지만요.

<나는 천국을 보았다 두 번째 이야기>는 깨달음 없는 눈먼 자들에게는 이 세상이 슬픔과 두려움으로 가득한 암흑일 수밖에 없다는 것을 이야기합니다. 다행히 <먼지에서 우주까지> 책을 먼저 읽고 <나는 천국을 보았다>를 읽어서인지 저자가 하는 말이 어떤 의도인지 이해하는 데 도움이 되었습니다. 두 책 모두 물질과 의식에 대한 견고한 고정관념이 흔들릴 기회가 될 수 있는 책입니다.
 

천국은 이곳에 있다.
그러나 우리는 그곳을 보지 못하도록 스스로를 훈련시켰고, 그것이 바로 우리가 사는 세상의 상당 부분이 지옥을 닮아가는 이유이다.
 

시인의 사유가 농축된 단 한 줄로 삶의 의미 읽기 - 행복은 누추하고 불행은 찬란하다

행복은 누추하고 불행은 찬란하다 - 장석주의 시 읽기
장석주 지음 / 현암사 / 2016년 5월

진짜 삶을 위해 사유하며 존재에 대한 시인의 고뇌가 담긴 시.

시에는 불행을 머금은 삶의 흔적이 머물러 있습니다. 

어떤 시는 온몸으로 힘쓰는 사생결단으로, 어떤 시는 힘을 빼는 오체투지로 말이지요.

"시로 빚어진 불행은 의미로 충만하면서 찬란하고, 여기저기 함부로 널린 행복은 누추해 보인다."

<행복은 누추하고 불행은 찬란하다> 책은 시 129편을 소개하는데 단 한 줄, 찰나의 문장만을 소개합니다.

저자 장석주 시인은 시 전편이 아닌 그저 짧은 시어만으로도 어마어마하게 사유의 꼬리를 이어가는 모습을 보여줍니다. 속된 말로 '좀 짱인데?' 싶을 정도였어요.  

장석주 시인의 글만으로도 찰나의 문장이 쉽게 이해되면서 시 전편을 한번 읽어보고 싶게 만들기도 합니다.

반면 제 배경지식이 부족한 부분에선 낯설게 다가오거나 이해가 잘 안 되는 것도 있긴 했었어요. 평소 시 읽기에 젬병이었기도 하고요.

임팩트 있는 구절을 음미할수록 자연, 사물에서 심오한 무언가를 읽어내는 시인의 눈에 다시 한 번 놀라게 됩니다.

시인의 영혼은 싸움터 같다는 생각이 들어요. 치열했던 사유의 흔적이란 걸 깨닫는 순간 숙연해지기도 합니다.

고독, 허상, 난관, 절망...

이런 고통 속에서 그래도 세상은 아직 살 만한 것이라고 말하는 시인이 있는가 하면, 불가능한 꿈을 안고 흐르는 삶을 결국 견디지 못한 시인도 있습니다.

<행복은 누추하고 불행은 찬란하다>는 있다. 산다. 죽는다. 그럼에도, 사랑한다 라는 네 장으로 구성되어 있는데 비슷한 주제를 놓고 작품을 비교해 음미할 수 있기도 합니다. 덧없음을 이야기할 때 김주대 시인의 <가차 없이 아름답다>시에서는 빗방울 하나에서 그것을 발견해내고, 정호승 시인의 <어느 소나무의 말씀>에서는 밥과 돈으로 비유합니다.

 

고인이 된 국내외 시인의 작품들은 물론 젊은 시인의 시까지 소개합니다.

익히 들어 알고 있던 시인의 새로운 모습을 만나기도 했고, 처음 만나는 시인도 있었어요.

시바타 도요 할머니는 아흔 살 넘어 시 쓰기 시작해 100세를 눈앞에 두고 첫 시집을 펴낸 시인이라고 해요. "난 괴로운 일도 있었지만 살아 있어서 좋았다."며 약해지지 말라는 힘과 용기를 준 삶의 위로를 노래한 시인입니다.

 

어느 순간부터 달곰함보다 아픔을 머금은 시에 더 찌릿하는 걸 보면 행복과 불행이 함께하는 삶을 살아가고 있긴 하구나 싶기도 해요. 지독한 슬픔이 느껴지는 시는 되려 우울함을 더하는 것 같아 피하기도 했었는데, 그런 시를 쓴 시인의 마음을 이젠 공감해보고 싶어집니다. 유안진 시인의 <비 가는 소리>에서 말한 "밤비뿐이랴 젊음도 사랑도 기회도 오는 줄 몰랐다가 갈 때 겨우 알아차리는" 것처럼 삶을 살아내는 데 있어 스쳐 지나가는 것들을 되새겨 보며 소중함과 절실함의 의미도 생각하게 됩니다.

장석주 시인의 시 읽는 법을 볼 수 있는 <행복은 누추하고 불행은 찬란하다>. 

시인의 사유가 농축된 시어에 초점을 맞춘 그의 시 읽기, 독특했어요. 내 마음을 유난히 뒤흔드는 문장은 무엇이고 왜 그런지 생각해보는 시간이 되었습니다. 

 

[팩트체크 정치·사회 편] 진실을 보는 눈 기르기

팩트체크 : 정치.사회 편 - 세상을 바로 읽는 진실의 힘 ㅣ 팩트체크 2
JTBC 뉴스룸 팩트체크 제작팀 지음 / 중앙books(중앙북스) / 2016년 5월

썰들이 난무하는 거짓 정보 공해 세상에서 한 줄기 빛과도 같은 팩트체크.

손석희 앵커와 김필규 기자의 문답으로 귀이개, 사이다, 효자손이라는 호평을 받으며 어느새 300회를 넘기고 쭉쭉 달려가고 있는 팩트체크.

짧은 방송시간이 아쉽게 느껴지기도 했지만, 매일 팩트를 체크한다는 것 자체가 엄청난 고난의 길이라 생각드네요. 수많은 거짓 정보 속에서 체크할 소재는 절대 끊길 염려 없겠어요.

방송 시청 놓치는 경우가 많아 저는 이렇게 책으로 나오는 게 좋아요.

작년에 팩트체크 책이 이미 나왔었는데 그땐 분야 전반적으로 다뤘다면, 이번엔 정치 사회 편이 따로 나왔어요. 곧 경제 상식 편도 나올 거라고 합니다. 누군가에게 잘못 알려진 것을 바로잡기 위한 팩트체크이기에 책에서 다룬 주제만큼은 알짜배기가 모였다고 보면 되겠어요.

올바른 역사 교과서를 만들겠다는 취지로 내세운 역사교과서 국정화.

결과적으로는 2017년에 국정화된 역사교과서를 만나게 되죠.

- 민간에 맡겼더니 편향성이 심해지고 오류가 많다.
- 2017학년도부터 수능 필수과목이 되는 한국사. 그래서 통일된 하나의 교과서로 공부해야 한다.
- 중요한 역사니 한 가지 관점으로 통일해라.

팩트체크에서는 국정화 명분으로 내세우는 주장이 과연 팩트인지 짚어봅니다.

역사교과서 국정화 논란이라는 주제는 책 한 권 나올만한 분량이라 특집토론을 따로 하기도 했었지만, 팩트체크 방송과 책에서는 분량상 깊고 방대하게 다루지는 못했어요.

그래도 일단 정치인의 발언 자체가 참이냐 거짓이냐 이것만 따져도 속시원한 기분은 들었습니다.

특히 팩트체크가 필요했던 부분은 쌀을 일본으로 내보낸 산미 증식계획을 수출이냐 수탈이냐의 문제, 김일성 주체사상을 가르치고 있다는 발언에 집중했습니다.

역사 교과서 문제, 그것만으로 끝나지 않았죠. 이제는 다른 교과서에도 잣대를 들이댔습니다.

노벨문학상 후보이기도 했던 최인훈 작가의 소설 <광장>, 신경림의 시 <농무>, 박민규 소설 <삼미 슈퍼스타크의 마지막 팬클럽>에 불똥이 튀었네요.

대부분 논리가 박정희 대통령의 산업화 과정을 비판 왜곡할 수 있다느니, 전교조 교사들의 견해와 맥을 같이한다느니... 하면서 문학적으로 교과서에 실릴 만한 자격 갖춘 작품을 자유경제원에서 건드리고 있습니다. 문학교과서에서 불거진 이념논쟁이라니... 무슨 획일화된 사고만을 가진 로봇으로 만들려나 봐요.

정치 사회적으로 무거운 주제가 대부분이라 분노하기도 하고, 안타까워하기도 했는데 표준시에 관한 이야기는 꽤 재미있었어요. 해시계로 정오가 우리 시계에서는 낮 12시 30분! 해시계에 오류 있다고 생각하기 쉬운데 그게 아니었어요. 해시계는 정확했습니다.

현재 우리가 쓰는 표준시는 서울을 기준으로 한 동경 127.5도가 아니라 일본을 지나는 동경 135도를 기준으로 합니다. 한반도의 위치상 시간을 나눈 선과 선 사이, 30분 단위에 속하는 위치여서 우리와 비슷한 상황의 나라는 불편한 30분 단위를 포기하고 대부분 1시간 단위로 맞춘다고 해요. 그래서 우리도 일본의 시간을 사용하게 된 셈인데, 이 부분이 우리 국민에겐 감정적으로 작용할 수 있는 부분이긴 하군요. 게다가 북한이 2015년 일제 잔재청산을 이유로 평양시로 변경했기에 이 문제가 다시 떠올랐네요.

그 외 팩트체크 정치 사회 편에서 다룬 주제는 아동학대, 인공지능, 배신의 정치 발언, 필리버스터, 테러방지법, 노동시장개혁, 드론, 헌혈 괴담 등이 있습니다.

그중 입대 경쟁률이 취업난 못지않은 부분은 이 책을 보고 알았어요. 바늘구멍과도 같은 입대 난을 통해 취업난과 입대의 상관관계를 알게 되었어요.

통계의 함정에 관한 부분도 나오는데요, 청년 실업률이 낮아졌다는 통계의 함정을 파헤칩니다. 그걸 보면 정치적 통계가 어떻게 쓰이고, 우리는 어떻게 해석해야 할지 깨닫게 됩니다. 통계의 함정에 관한 것은 <통계의 거짓말>, <새빨간 거짓말, 통계> 책을 보면서도 뼈저리게 느꼈긴 했어요.

팩트체크에서는 참과 거짓을 다루고 있지만, 그것의 옳고 그름을 결론짓지는 않습니다.

팩트를 던져주면 그걸 받아들이는 것은 우리의 몫으로 남는 거죠. 저널리즘 윤리를 지키는 것을 넘어 책임 저널리즘의 자세를 보여준 팩트체크. 계속 접하다 보면 이슈가 터질 때 무엇이 팩트인가 찾는 과정, 어떤 부분을 눈여겨봐야 할지 짚어내는 눈을 기를 수 있는 것 같아요.