우주 덕후의 마음을 사로잡을 천문학 책

끝없는 우주 이야기 - 밤을 깨우는 신비로운 산책, 한국출판문화진흥재단 2023년 상반기 올해의 청소년 교양도서 선정
에드비제 페출리 외 지음, 알리체 베니에로 그림, 신동경 옮김, 실비아 베키니, 윤성철 감 / 아울북 / 2023년 4월

초기 블랙홀을 연구하고 있는 이탈리아의 여성 천문학자 에드비제 페출리, 마리아 오로피노, 라파엘라 슈나이더, 로사 발리안테, 시모나 갈레라니, 툴리아 스바라토가 함께 쓴 천문학 책 <끝없는 우주 이야기>. 우주 덕후들의 마음을 사로잡을 멋진 그림과 감성 충만한 시가 더해져 그동안 만난 딱딱한 과학책과는 느낌이 많이 다릅니다.

청소년은 물론이고 우주를 사랑하는 우주 덕후까지 사로잡을만한 멋진 책이에요. 쉽게 이해할 수 있도록 다정다감한 스토리텔링을 바탕으로 그 안에 담긴 지식수준은 결코 낮지 않습니다. 그야말로 문과 감성과 이과 감성의 탁월한 융합이라고나 할까요.

어둠 속의 산책을 떠나는 언니와 나. 천체 물리학을 공부하는 언니가 가이드가 되어 우주를 관찰해 봅니다. 눈이 어둠에 익숙해지자 하나둘 별이 보이기 시작합니다. 별을 잘 관찰할 수 있는 밤은 달이 없는 그믐날이라고 해요. 밤하늘 별 사진을 멋지게 찍는 노하우도 나오니 한 줄도 놓칠 수 없습니다.

"하늘로 눈을 돌리면, 모든 게 신비로워! 내가 별을 볼 때, 내 생각은 온 우주만큼 넓어져." - 책 속에서

신비로운 밤하늘을 바라보며 우주는 어떻게 생겨났을지 먼 과거로 여행을 떠나봅니다. 우주의 탄생 빅뱅. 138억 년 전에 시작됐습니다. 그때 출발한 빛이 138억 년 동안 우주를 여행해왔습니다. 우리가 관측할 수 있는 빛 중 가장 멀리서 온 게 138억 광년 거리라는 뜻입니다. 지구까지 날아온 그 빛을 포착한 건 정말 기적에 가까운 발견이라고 합니다. 우리는 그 빛을 우주 배경 복사라고 부릅니다. 우주는 팽창하고 있기에 최초의 빛이 출발한 지점도 원래보다 멀어졌다고 합니다. 138억 광년이던 거리가 무려 470억 광년까지 벌어졌다니 그 너머 우주 공간에 대해서는 상상조차 하기 힘듭니다.

"눈으로 우주를 관찰하는 건 시간을 뛰어넘는 일 같아. 순식간에 아주 먼 곳에 가거나 상상하기도 힘든 먼 과거로 떠날 수도 있으니까." - 책 속에서

지구에 도달하는 빛은 저마다의 역사와 이야기를 풀고 있습니다. 빛에 대한 이야기는 별 색깔의 차이, 우리가 감지할 수 있는 빛 이야기로 꼬리를 물어 나아갑니다. 태양에서 출발한 빛이 지구까지 도달하는 데는 8분 정도가 걸린다고 합니다. 우리는 8분 전의 태양의 모습을 보고 있는 겁니다. 태양보다 더 멀리 떨어진 별도 현재가 아닌 과거 모습입니다. 흥미로운 건 반대로 생각해 보는 시도였는데요. 250만 광년 떨어진 안드로메다 은하에서 지구를 관찰하면 원시시대 시작 무렵의 지구를 관찰하게 된다고 하니, 와우~ 이런 상상도 재미있습니다.

별은 어떻게 탄생하는지 그리고 인간이 어떻게 별과 공통점이 아주 많은지 놀라운 이야기들이 이어집니다. 끊임없이 원자핵들이 융합해 엄청난 에너지를 내뿜으며 빛나고 빛나는 별. 탄소, 수소, 철 같은 원소들이 우주의 별에서 생겨났고, 우주 공간으로 물질들을 흩뿌렸기에 생명체가 발달하는 데 필요한 원소들이 풍부한 지구가 탄생할 수 있었습니다. 우리는 모두 별의 아이들인 셈입니다.

지구가 있는 우리은하가 40억 년 후에는 안드로메다은하와 충돌해 합쳐진다는 기사가 기억나는데요. 이 책에서도 관련 내용이 등장합니다. 두 은하가 하나가 되는 건 수천만 년이 걸리고, 은하는 대부분 적어도 한 번은 다른 은하와 충돌한 적이 있다고 합니다. 그런데 은하의 충돌이라는 충격적인 표현보다는 이 책에서 소개한 단어가 가슴에 와닿더라고요. 은하들의 포옹이라는 표현 어떤가요. 매혹적인 광경을 가장 잘 표현한 단어 아닌가요.

우주의 미스터리 중 블랙홀은 언제나 흥미진진합니다. 엄청난 중력을 지녀 시간과 공간이 변형되는 블랙홀. 블랙홀의 중력에선 빛도 빠져나오지 못합니다. 탈출 속도가 빛의 속도와 같아서 빛이 탈출할 수 없는 블랙홀 주변을 사건의 지평선이라고 부릅니다. 우리은하에도 블랙홀이 있고, 사건의 지평선을 찍은 사진이 공개되어 화제가 되기도 했습니다.

우주 탄생부터 외계 생명체까지 방대한 우주 이야기를 멋지게 압축한 <끝없는 우주 이야기>. 자매가 나누는 이야기 속에서 우리는 경이로운 우주를 만날 수 있습니다. 재미있는 놀이로 어려운 개념을 쉽게 이해할 수 있게 재현하는 장면들은 아이들에게 잊지 못할 추억을 안겨줄 겁니다.

- 출판사로부터 도서를 제공받았습니다

자연을 더 잘 이해하는 감각 여행

이토록 굉장한 세계 - 경이로운 동물의 감각, 우리 주위의 숨겨진 세계를 드러내다
에드 용 지음, 양병찬 옮김 / 어크로스 / 2023년 4월

2023 카네기 메달 논픽션 수상작이자 퓰리처상 수상작가 에드 용의 교양과학도서 <이토록 굉장한 세계>. 전작 <내 속엔 미생물이 너무도 많아>에서는 작디작은 크기이지만 우주처럼 넓은 미생물 세계에 푹 빠져들게 하더니 이번 신작도 탁월한 스토리텔링을 뽐냅니다. 크고 작은 수많은 동물들의 감각 세계로 초대합니다.

같은 장소에 있어도 동물들은 서로 다른 환경세계를 가지고 있습니다. 에드 용이 책 전반에서 말하는 '환경세계' (동물학자 야콥 폰 윅스퀼이 정의)란 단순한 주변 환경을 말하는 게 아니라 동물이 감지하고 경험할 수 있는 지각적 세계를 뜻합니다.​

인간은 전기장과 자기장, 초저주파를 감지하지 못하지만 그것들을 감지할 수 있는 동물들이 있듯 동물은 다양한 지각적 세계를 가지고 있습니다. 화려한 꽃과 멋진 구름을 인간은 세계의 일부로 바라보지만 어떤 동물에게는 그것들이 존재한다는 사실조차 알지 못합니다.

"감각은 세상의 혼돈을 우리가 반응하고 행동할 수 있는 지각과 경험으로 변환한다." - 책 속에서

시각, 청각, 후각, 미각, 촉각으로 대표하는 감각. 분류하기 힘든 다른 감각도 많습니다. 감각이 탁월할수록 좋을까요. 모든 것을 감지할 수 있는 동물은 없습니다. 필요한 것만 가지고 있습니다. <이토록 굉장한 세계>는 동물들이 감각을 사용하는 메커니즘을 소개합니다. 과학자들의 연구를 통해 밝혀진 비밀도 많지만 여전히 미스터리인 것도 수두룩합니다.

현시대 가장 영향력 있는 과학 저널리스트로 손꼽히는 에드 용 저자는 특유의 호기심과 상상력을 이 책에서 마음껏 발휘합니다. 인간의 감각에 의해 편향되고 왜곡된 해석을 내리는 것을 극도로 경계하면서 말이죠. 인간의 감각으로 동물의 감각을 재단하면 안 된다는 걸 끊임없이 보여줍니다.​

냄새를 잘 맡는 동물 하면 인간의 친구인 개가 떠오릅니다. 냄새 잘 맡는 사람을 개코라고 부를 만큼 개는 후각 능력이 탁월합니다. 그런데 우리는 단순히 개가 뛰어난 후각을 가지고 있음을 추상적으로 인식할 뿐입니다. <이토록 굉장한 세계>는 인간 중심 사고방식을 건드립니다. 후각이 개의 내면적 삶에 어떤 의미가 있는지, 그들의 후각세계가 시각세계와 어떻게 다른지에 대해서는 생각해 보지 않으니까요.

인간은 서로의 냄새를 맡는 행위를 불쾌하게 여기기에 산책하면서 반려견이 온갖 곳에 코를 대고 냄새를 맡으면 목줄을 당기게 됩니다. 저자는 반려견에게 코를 킁킁거리는 즐거움을 허용하라고 목소리를 높입니다. 개를 개가 되게 하라고 말입니다.​

인간은 시각적인 종이어서 본능적으로 활동적인 눈을 활동적인 지성과 동일시한다고 합니다. 시각만 해도 무척 다양한 방식으로 작동하고, 예리하다고 우월한 건 아닌데 말입니다. 카메라 같은 눈, 겹눈, 암석으로 된 렌즈를 가진 눈... 동물들은 각양각색의 눈으로 선명하게 혹은 흐릿하게 세상을 인식합니다. 어떤 동물은 굳이 선명한 이미지를 볼 필요가 없습니다. 소유자의 필요에 맞게 진화했을 뿐입니다.

이 책을 읽으며 가장 놀라웠던 정보는 시간의 흐름을 다르게 감지하는 눈이 있다는 거였어요. 무언가를 보면 즉각적으로 받아들인다고 생각했는데! 장수거북의 눈에 인간은 파리처럼 미친 듯 돌아다니는 것처럼 보일 수 있고, 파리의 눈에는 세상이 슬로모션으로 움직이는 것처럼 보인다는 게 너무나도 신기했습니다. (파리를 잡고 싶다면 아주 천.천.히 다가가세요! 충분히 느리다면, 파리는 내 손을 배경의 일부로 간주할 거라는군요.)​

따끔거림, 찔림, 화상, 욱신거림, 경련... 인간이 고통스럽게 여기는 통증에 대한 이야기도 흥미롭습니다. 유해한 자극들을 탐지하는 센서 통각수용체. 동물에 따라 이 통각수용체가 기능을 하지 않기도 합니다.

게다가 피해야 할 것과 용인해야 하는 것이 종마다 다르기도 합니다. 위험에 닥쳤을 때 소라껍데기를 벗고 홀라당 도망치는 소라게가 주변에 포식자가 있다면 어떻게든 껍데기 속에서 버티려는 것처럼 여러 정보를 저울질한 후 결정을 내린다는 걸 알 수 있습니다. 단순한 신경계를 가졌음에도 복잡한 반응을 보이는 겁니다.​

그 외 전동, 전류, 질감, 압력 등 물리적 자극을 다루는 기계적 감각 중 하나인 촉각과 듣는다는 것의 의미를 다시 한번 생각하게 하는 청각에 대한 이야기가 이어집니다. 인간의 감각기관과는 다르게 작동하는 동물의 감각 세계를 알면 알수록 놀랍고 경이롭습니다.

인간은 느낄 수 없는 것들을 감지하는 동물들의 이야기는 인간이 인식하는 세상의 범위를 확장하게 합니다. 이 과정에는 상상력이 필수입니다. 물론 언제나 상상 그 이상일 테지만요.​ 풍부한 자극으로 가득한 세상. 하나의 감각에만 의존하는 동물은 없듯 지금까지는 인간 중심의 사고로 나와 세상을 이해해왔고, 그 세계는 지극히 한정적이었다는 걸 깨닫게 됩니다.

더불어 인간의 환경세계 안에 동물이 살도록 강요하고 있음을 생생하게 깨닫는 시간입니다. 소음 공해, 빛 공해 등 인위적인 자극으로 동물들의 감각을 오염시키고 있습니다. 민감한 종을 몰아내버리고 있습니다. 인간의 환경세계에서 벗어나 생물의 환경세계를 포용할 수 있는 마음을 일깨우는 <이토록 굉장한 세계>. 납작해진 감각 세계를 더욱 풍성하게 만들기 위한 희망적인 메시지를 만나보세요.​

​- 출판사로부터 도서를 제공받았습니다

힐링 여행지 라오스

해시태그 라오스 - 2023~2024 최신판 ㅣ #해시태그 트래블
조대현 지음 / 해시태그(Hashtag) / 2023년 5월

2021년 고속열차가 생긴 이후 비엔티엔에서 루앙프라방까지 9시간이나 걸리던 이동거리가 단 2시간 정도면 이동 가능해졌습니다. 산악 국가여서 교통이 불편했던 곳이 많았던 라오스의 변화는 이제부터 시작입니다.

해시태그 라오스 가이드북은 라오스 대표 도시 비엔티엔, 방비엥, 루앙프라방을 중심으로 여행 정보를 소개합니다. 순수한 자연경관과 다이내믹한 즐거움이 있는 라오스를 만나보세요.

바쁜 일상은 잠시 잊고 지친 마음을 충전하기 좋은 힐링 여행지 라오스. 15일 이내는 무비자 입국이 가능합니다. 태국, 베트남 등 주변 국가에서 라오스로 입국하거나, 직항으로 수도 비엔티엔에 입국하는 경우에 따라 일정을 소개합니다.

라오스는 멋진 건축물이나 화려한 도시 여행을 기대한다면 맞지 않습니다. 배낭여행지의 성지였고 힐링 여행지라는 소문답게 자연을 느끼며 여행하는 곳입니다. 유유자적하게 쉬고 싶다면 외국인들의 한 달 살기 인기 장소인 루앙프라방을 추천하고, 지역별 매력만점 야시장 구경, 방비엥에서의 활동적인 액티비티 체험도 가능하니 여행 스타일에 맞게 이동 코스를 결정할 수 있게 추천 코스를 소개합니다.

이제는 비엔티엔에서 루앙프라방까지 고속열차로 이동할 수 있게 되어 그동안 시간 부족으로 루앙프라방을 포기했던 여행자들을 설레게 합니다. 아직은 티켓 예매 시스템 없이 구매대행 회사가 운영하고 있다고 하니 주의할 점을 체크해 확인해야 합니다.

라오스는 각 도시마다 여행자거리가 있습니다. 그곳을 중심으로 숙소를 선택하면 편리하다고 합니다. 수도 비엔티엔은 도시 자체의 매력은 방비엥이나 루앙프라방에 비해 떨어지지만 여행의 마지막을 여유롭게 정리하기 좋은 곳입니다.

방비엥은 그 유명한 블루라군이 있는 곳입니다. 카약, 튜빙투어, 짚라인 같은 액티비티 체험을 할 수 있는 곳이죠. 라오스에서 가장 즐길거리가 많아 여행비용을 많이 사용하는 곳인데도 신용카드 사용이 불가능한 곳이 많아 미리 현금을 준비해 두는 게 좋다고 합니다.

'꽃보다 청춘' 덕분에 블루라군은 한 번쯤 들어봤을 겁니다. 에메랄드빛 석호가 예술입니다. 저자는 자전거를 타고 경치를 즐기면서 가려고 했다가 펑크 나는 바람에 트레킹을 하게 되었다는데요. 길을 지나가는 오토바이, 차량들의 먼지 때문에 힘들었다고 고백합니다. 블루라군을 건기에 방문한다면 차량으로 이동하길 추천하고 있습니다.

유럽 여행자들의 한 달 살기 성지 루앙프라방은 장기여행자들이 많은 만큼 여유롭고 분위기가 따뜻한 편이라고 합니다. 다른 지역보다 물가는 높지만 메콩 강가의 아름다운 루앙프라방의 매력을 놓칠 수 없습니다. 대자연의 선물을 선사하는 라오스의 매력에 빠져들게 하는 해시태그 라오스 가이드북입니다.

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괴근식물, 아가베, 박쥐란 희귀식물 가이드북

비자르 플랜츠 B.plants - 괴근식물부터 아가베, 박쥐란까지 희귀식물에 대한 모든 것
주부의벗사 엮음, 김슬기 옮김, 고바야시 히로시 외 감수 / 북폴리오 / 2023년 4월

요즘 힙한 식물은 바로 괴근식물! 식물집사들이 기묘한 희귀식물 세계에 빠져들고 있다죠? 독특한 모양 덕분에 플랜테리어들의 눈길을 사로잡을 수밖에 없습니다. 괴근식물 바이블로 불리는 일본 인기 원예 전문지 <비자르 플랜츠(B.plants)> 공식 한국어판이 나왔으니 이번 기회에 괴근식물에 대해 완벽하게 알아보려고 합니다.

고수들만 키우는 식물일까요? 올바른 지식만 있으면 반려식물에 관심은 있지만 식물과는 친하지 않은 초보자도 까다롭지 않게 관리할 수 있다고 하니 너무나도 반가운 소식입니다. 괴근식물은 고온건조한 기후에서도 잘 자랄 수 있도록 괴근 안에 수분을 저장하는 식물입니다. 코덱스(Caudex)라고도 부릅니다. 처음엔 언뜻 튤립, 히아신스 같은 알뿌리를 가진 구근식물과 헷갈렸는데 완전히 다르더라고요. 괴근식물은 몸통과 줄기, 뿌리가 한덩어리로 팽창된 다육식물입니다.

국내에서는 수입 역사가 짧아 관련 정보를 찾기 쉽지 않았는데, 희귀식물에 대한 재배 정보와 심미안을 자극하는 다양한 사진을 취합한 식물 도서 <비자르 플랜츠> 덕분에 이제 우리나라 식집사들도 괴근식물을 더욱 잘 관리할 수 있게 되었습니다.

<비자르 플랜츠>에서는 관목계 괴근식물, 파키포디움속, 아가베속, 박쥐란속 식물들을 소개합니다. 독특한 모양새로 뻗어 나오는 특유의 선이 정말 마음에 들더라고요. 억 소리 나오는 가격을 자랑하는 희귀식물도 있지만, 일반 식물처럼 평범한(?) 가격으로 들일 수 있는 식물도 있습니다.

괴근식물을 검색해 보니 아프리카 다육식물로 소개되던데 마다가스카르 섬이 대표적인 자생지라고 합니다. 마다가스카르 섬의 현재를 살펴보며 희귀식물을 사랑하는 식집사로서 어떤 책임감을 가져야 하는지 짚어주는 이야기도 의미 있습니다.

뿌리를 내리지 않은 벌크 상태로 수입되어 유통되는 경우가 많아 루팅(뿌리 내리기) 성공률이 극악하다고 하는데요. <비자르 플랜츠>에서는 성공률을 높이는 루팅법을 소개합니다. 무려 90퍼센트의 루팅 성공률을 자랑한 식집사의 경험담도 실려 있습니다. 괴근식물은 어떤 성장 사이클을 가졌는지 기초 재배법부터 온습도 관리, 물 주기, 분갈이, 접목 등에 대해 디테일하게 설명되어 있습니다.

올망졸망한 다육이가 생각나는 아가베속 식물들도 매력적이네요. 북미부터 멕시코, 남미 등이 자생지인 다육질의 잎을 가진 아스파라거스과 식물입니다. 고수 식집사들이 선호한다는 올드 아가베를 비롯해 다채로운 매력을 가진 아가베들을 만날 수 있습니다. 난초인가 싶은 이름을 가진 박쥐란은 양치식물에 속하는 희귀식물입니다. 사슴뿔을 닮은 듯한 박쥐란도 그 모양새가 정말 다채롭더라고요.

기묘한 식물에게서 묘한 매력을 느꼈다면 <비자르 플랜츠>로 희귀식물의 세계에 발 들여보세요. 155개 품종을 보는 즐거움과 기초 지식부터 관리법 등 알짜 정보들이 가득합니다.

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매일 꽃 선물 받는 기쁨을 안겨주는 책

날마다 꽃 한 송이 - 매일 꽃을 보는 기쁨 ㅣ 날마다 시리즈
미란다 자낫카 지음, 박원순 옮김 / 김영사 / 2023년 4월

세계 최대 식물원 영국 큐 왕립식물원의 식물원예가 미란다 자낫카의 <날마다 꽃 한 송이>. 1월부터 12월까지 1년 365일 꽃을 만나는 기쁨을 안겨줍니다. 식물을 키우다 보면 언제 꽃봉오리가 올라올까 기다리게 되고, 활짝 폈던 꽃이 후드득 떨어질 때면 아쉬움과 함께 다음 해를 기다리는 설렘이 남습니다.

<날마다 꽃 한 송이>는 매일매일 아름다움을 만끽할 수 있습니다. 전 세계의 식물들 중 쉽게 마주칠 수 있는 식물부터 가장 작거나 큰 꽃처럼 희귀한 꽃까지 만날 수 있습니다. 화려하든 수수하든 꽃이 주는 기쁨은 한 편의 멋진 예술물을 감상했을 때의 희열과 다를 바가 없습니다.

1월 1일을 대표하는 꽃은 설강화입니다. 매일매일 어떤 꽃이 등장할지 페이지를 넘길 때마다 기대감에 들뜹니다. 특정한 날을 대표하기 위해 저자가 특별히 선별한 꽃들입니다. 그 식물이 가장 중요하게 거론되는 지역의 개화 시기에 따라 지정했습니다.

미술 작품에 등장하는 꽃을 보여주기도 하고, 자연을 배경으로 한 사진으로 등장하기도 합니다. 접사로 찍어 눈앞에서 보는 듯한 느낌과 탁 트인 야외까지, 피사체 구도도 무척 다양하게 선보입니다.

날짜마다 꽃 이름과 학명, 꽃에 얽힌 역사 등 그 꽃을 대표하는 설명이 이어집니다. 인간에게 유용한 용도로 쓰이는 식물도 많지만 뭐니 뭐니 해도 곤충들에게 소중한 먹이 공급원이 되어주는 꽃의 소중함을 자연스럽게 깨닫게 됩니다.

강한 향기가 내뿜는 꽃들은 그 향기를 직접 맡아보고 싶어집니다. 정원에서 쉽게 키울 수 있는 식물도 있고, 재배 온실 안에서 키울 수 있는 식물도 있고, 식재료도 쓰이는 허브류도 소개되지만 일부 지역에서만 자라는 야생화의 품격은 한 폭의 그림과도 같습니다.

플로리스트들이 즐겨 사용하는 미모사아카시아 꽃다발을 다비드상 머리에 장식하는 사진이나 캣닢을 좋아하는 고양이가 개박하 앞에 있는 사진처럼 다양한 스토리가 함께 있는 사진이 보는 즐거움을 더합니다.

영화 <흡혈 식물 대소동> 포스터에 등장하는 오드리 2세라는 이름의 식물도 소개합니다. 플로리스트 오드리의 이름을 딴 희귀한 파리지옥으로 인간의 피를 먹고 자랍니다. 정말 이런 식물이 있는 걸까요? 이 식물이 등장하는 날짜는 바로 4월 1일입니다. 이런 센스쟁이를 봤나.

힐링이란 이런 게 아니겠어요. 편안한 마음의 여행을 떠날 수 있게 도와주는 <날마다 꽃 한 송이>. 도심 공원이 있다 한들 과거만큼 꽃을 자연스럽게 접할 수 없는 요즘입니다. 그만큼 나비 보기도 힘들어졌고요.

2월 13일에 미선나무 꽃이 등장하는데 원산지가 바로 한국입니다. 개나리와 사촌지간이지만 별모양의 흰색 꽃인 미선나무는 과도한 채취로 야생에서 희귀해져 절멸 위기 식물로 분류되어 있다는 안타까운 이야기도 등장합니다. 우리나라 특산식물인데도 이렇게 책으로만 만날 수 있다니요.

꽃에서 얻는 기쁨, 자연에 대한 사랑을 잊지 않도록 책으로라도 감상할 수 있게 해주니 얼마나 고마운지요. 자연이 만든 예술을 감상해 보세요.

- 출판사로부터 도서를 제공받았습니다