통제 불능 - 지식융합의 끝을 보여주는 책

통제 불능 - 인간과 기계의 미래 생태계
케빈 켈리 지음, 이충호.임지원 옮김, 이인식 감수 / 김영사 / 2015년 12월

과학과 기술의 현재를 살펴보며, 미래에는 인간과 기계가 어떤 생태계를 만들 것인가를 예측하는 <통제 불능>. 비비시스템, 사이버네틱스, 인공 생명 등 낯선 개념이 많이 나오는 데다가 900여 페이지가 넘는 분량에 압도되었지만, 읽을만한 가치가 있는 책이었어요.

빅히스토리를 다룬 유발 하라리 저자의 <사피엔스>를 읽고 읽으니 그 후편을 읽는듯한 기분도 들었어요. <사피엔스>에서는 지적설계로 신이 되려는 인간에 대한 문제를 제기 하는 것으로 마쳤는데, <통제 불능>에서는 기계를 보는 관점 자체를 깨뜨리며 역시 인간중심적 사고방식을 부수고 있네요.

워쇼스키 감독의 영화 <매트릭스>에 결정적 영감을 준 책이라길래 일단 호기심이 생겼답니다. 2015년 한국어 번역판이 나왔는데 매트릭스라니? 통제 불능의 원서 Out of Control은 1994년 출간된 책이더라고요. 몇 년만 지나도 휙휙 바뀌는 과학기술 시대에 무려 10년이 지난 책이라니. 그런데도 올해 출간된 책인 것처럼 신선했답니다. 그만큼 당시 케빈 켈리 저자가 선구자적인 발언을 했다고 보면 될까요. 아마 지금으로부터 10년이 지나도 이 책은 인간과 기계에 관한 접근법을 다룬 바이블이 될만한 책이 아닐까 싶습니다.
 

대중을 위한 과학 에세이처럼 최대한 평이한 문체와 에세이 느낌이 나게끔 시작하고 있어 매 장 도입 부분은 부드럽게 읽히네요. 우주생활 실험 테스트 모듈 안에 있는 저자를 소개하는 것으로 시작하는 <통제 불능>. 영화 마션을 떠올리게 하는 장면이기도 합니다. 테크 저널리스트 케빈 켈리 저자의 글 자체는 어렵지 않은 편이라 생각해요. 낯선 개념 때문에 어리둥절할 수 있겠지만, 가끔 교양과학서를 접한 분이라면 도전할만한 책입니다.

케빈 켈리 저자는 미래 생태계를 신생물학의 시대로 봅니다. 기계화될수록 그것이 제대로 작동하려면 고도로 생물학적이 되어야 한다는 거죠. 그는 비비시스템이라는 개념을 탄생시켰는데, 만들어진 것이든 태어난 것이든 생명과 유사한 특성을 가진 시스템을 말합니다. 복잡 적응계라고도 하고요. 자연의 논리가 기계 세계에 적용된 겁니다. 기계들은 생물학적 속성을 띄어가고, 생물은 점점 공학적 특성을 보이며 상호작용하게 됩니다. 이 부분은 로봇 공학, 진화 소프트웨어 등 인공 생명을 통해 이미 우리가 경험하고 있는 부분이에요.

이제는 살아 있는 존재들과 기계 사이의 구분이 모호해짐을 의미하더라고요. 구분 자체가 무의미해진다는 거죠. 서로 배우면서 동시에 서로 가르치는 공진화 개념이 인간과 기계에 적용되는 겁니다. 이 사고방식을 이해하지 않으면 책이 더 어렵게 느껴질 수 있습니다.

그런데 신의 법칙이란 게 있어요. 그들이 만든 최상의 창조물을 완전히 지배할 수 없게 된다는 신들이 마주하는 딜레마인데, 생명의 힘이 더해지면 우리는 기계를 제어할 힘을 잃게 된다는 거죠. 바로 통제할 수 없는 세계입니다. 통제 불능이란 제목은 문제 제기이자 결론입니다.

기계에 생명과 유사한 기운을 불어넣는다든지, 자동-자아 자동화 기술, 자율성을 가진 기계... 이런 것들을 보면 자동화란 인간에 의한 통제가 자동화된 통제로 이동함을 뜻합니다. 인간이 통제하려고 들면 안 되고, 적절한 정도로 통제를 벗어나야만 한다는 거죠.

화성 인간 거주지를 위한 계획으로 실현된 바이오스피어2 들어본 분도 계실 텐데요. 바이오스피어2는 규모가 큰, 폐쇄된 비비시스템이라고 생각하면 됩니다. 인공 생태계를 만드는 과정이 자세히 소개되는데 자급자족 네트워크를 위해, 공진화적 회로를 창조해내는 노력이 담겨 있습니다. 이 과정에서 통제권을 넘겨주게 되는 걸 볼 수 있답니다. 신이 되어 무에서 유를 창조해내는 것이지만, 무엇이 창발할지 통제할 수 없었다는 거죠.

사물 인터넷, 스마트주택, 스마트오피스 같은 것은 기계들의 공진화적 생태계 모습입니다. 공동의 네트워크를 이뤄 영향력을 인간에게까지 미치는 겁니다. 산업이 자연을 정복하던 개념에서 이제는 산업이 자연과 협력하는 패러다임의 전환이 일어나는 겁니다.

" 생명 현상은 모든 복잡성이 궁극적으로 도달하게 되는 필연성, 거의 수학적 확실성이다. 그것이 바로 오메가 포인트이다. 만들어진 것과 태어난 것이 서서히 뒤섞이면서 생물학적인 것이 우성, 기계적인 것이 열성 형질이 되었다. 결국 생물 논리가 항상 이긴다. " - 책 속에서

인공 생명에 관한 이야기를 읽고 나니 생명의 정의를 재정의해야 할 것 같더라고요. 인공적인 것, 실재적인 것의 개념도요. 생명이라 하면 지금까진 탄소 사슬을 바탕으로 했지만, 최초의 창발적 인공 생명 사례인 컴퓨터 바이러스를 생각하면 더욱 그렇네요. 인공 생명이지만 우리만큼 '실재'적인 존재인 거죠. 그래서 비비시스템을 초생명 Hyperlife 라고 불러야 하지 않겠느냐고 저자는 말합니다. 생물학적 생명은 초생명의 한 종에 불과하게 되는 겁니다.

생물 진화에서 일어나는 보편적 추세를 살펴보며, 생명의 역사는 생명의 복잡성 팽창이 촉발한 다양한 진화를 거쳐 나아가는 전진이고 진화가 자신을 향해 움직인다고 말합니다. 스스로를 수정하면서 말이죠. 그때마다 수정능력은 더 향상되고요. 진화에서 자율적 제어가 나타나는 부분을 두고 그 질서의 제어 역시 자연발생적 창발로 봅니다. 합법적으로 게임의 법칙을 바꾸는 힘입니다. 자신의 규칙을 바꾸는 변화입니다.

여기서 케빈 켈리 저자는 열여덟 가지 의문을 제기하는데요. 복잡하다는 의미는 뭘 보고 복잡하다는 걸까, 왜 종은 결국 멸종할까, 모든 것이 나머지 모든 것과 연결되는 것은 어떤 불리한 점이 있을까, 생명의 양은 한계가 있을까 등... 우주의 법칙도 진화할까 부분은 끊임없이 변하는 곳에서 생존게임을 하는 영화 큐브가 생각나기도 했네요.

인공 생명 세계의 규칙들을 설정하는 사람은 결국 신을 의미하기도 합니다. 마음 한편에 불안감을 두는 인공 생명 진화의 나쁜 예를 보지 않기 위해 좋은 신이 되려면 어떤 조건을 갖추어야 하는가도 중요하죠.

우리 아이들이 겪을 시대가 되면 기계가 생물처럼 유기적으로 행동한다는 생각에 익숙해질지도 모르겠습니다. 자신을 기계에 투사하기도, 기계의 의인화를 추구하기도 하고요. 이미 게임 속에서는 그런 사고방식이 작동하고 있죠.

절대적 통제는 절대적으로 지루하다는 것. 이해되는지요. 너무 안정적이면 변화가 없다는 것을 생각하면 됩니다. 손에 쥔 것을 놓는 것이 이기는 개념이죠. 특별한 관리, 감독 같은 제어 없이 기술 전문가들의 단말기들 사이에서 혼자 잘 굴러간다는 인터넷은 가장 규모가 큰 무정부 상태이기도 합니다. 인터넷 세상의 네트워크 문화는 고도로 연결되었지만, 중앙에서 지식 관리하지는 않는다는 예를 들기도 합니다.

"신이 되기 위해서는, 아니면 적어도 창조적인 인간이 되기 위해서는, 우리는 통제권을 버리고 불확실성을 끌어안아야 한다. " - 책 속에서

<통제 불능>은 물리학, 경제학, 생물학, 컴퓨터과학 등 지식융합의 끝을 보여주는 책이었어요. 통제 불능 사례를 다양한 분야의 연구, 실험으로 설명하는데 아찔할 정도로 방대한 지식에 넋 놓을뻔 했네요. 인간의 학문을 모조리 끌고 온 느낌입니다. 곤충학자, 철학자, 컴퓨터과학자, 수학자, 생태학자, 식물학자, 생화학자, 미생활학자, 엔지니어, 우주화학자, 물리학자, 지구화학자, 사상가, 발명가, 프로그래머, 기호학자, 유전공학자 등... 이 책에 등장한 학자들의 분야도 그만큼 어마어마합니다.

그러다 보니 내가 관심 없던 분야 이야기에서는 전문서를 읽는 느낌에 간신히 활자를 읽는 수준인 부분도 있었고요. 생소한 분야에서는 추상적인 개념으로만 다가와서 그런 장벽에 막힐 때마다 사고 구조 자체가 다르구나 실감하기도 했네요. 사고방식 스케일 자체가 남다른 책입니다. 이 책 리뷰를 남기는 것도 제가 이해한 부분에 한해서 언급했습니다. 컴퓨터과학과 관련된 부분은 아예 언급할 수가 없었으니 제 리뷰만으로는 <통제 불능> 사례의 극히 일부만을 소개받는다고 생각하시면 됩니다.

<통제 불능>은 생명 논리가 자연에만 아니라 인공 시스템에도 적용된다는 것을 말하고 있습니다. 신생물학적 문명의 특징은 창조물의 설계를 다시 생물적인 것으로 되돌리는 것이며, 공학적으로 설계한 기술과 속박되지 않은 자연을 결합해가는 것이기도 합니다.

앞으로 기술화가 될수록 기계는 생물학적 성격을 더 띨 거로 예측합니다. 만들어진다는 의미보다는 태어난다는 개념으로 살아가는 사고방식의 시대. 결국, 제어 불능까지도 지배하게 되는 겁니다. 와우...