공포물을 좋아하는 겁쟁이들을 위한 호러 예찬

소름이 돋는다 - 사랑스러운 겁쟁이들을 위한 호러 예찬
배예람 지음 / 참새책방 / 2023년 6월

겁 많은 공포 애호가 배예람 작가의 호러 예찬 에세이 <소름이 돋는다>에서 호러를 좋아하는 겁쟁이의 삶을 만나보세요. 호러 장르에 관심은 있지만 마음껏 즐길 수 없었던 겁쟁이라면 배꼽 빠질 정도로 재미있고 공감할 수 있는 책입니다.

<라푼젤 그리고 좀비>, <좀비즈 어웨이> 등 좀비 공포물을 쓴 배예람 작가는 하루의 끝을 언제나 공포 게시판과 유튜브 공포물 영상을 보는 걸로 마무리합니다. 불을 켠 채 환한 방에서 이불로 몸을 꽁꽁 감싼 채 말이죠. 겁이 많은 것과 무서운 걸 좋아하는 건 별개의 일이니까요.​

겁쟁이와 공포 애호가. 이 모순된 수식어의 조합으로 살아온 배예람 작가의 인생 이야기가 펼쳐집니다. 어린 시절 소파 귀신을 만나면서 그 존재에 대한 참을 수 없는 호기심이 발동했고 그렇게 호러를 좋아하는 겁쟁이의 삶이 시작됩니다.

공포 영화를 볼 때면 손가락 사이에 얼굴을 파묻느라 대부분의 장면을 놓칩니다. 무언가 나올만한 타이밍에서는 화면을 넘깁니다. 그렇게 겁이 많으면서 굳이 왜 보고 있나 싶겠지만, 이런 노하우 덕분에 다양한 공포 콘텐츠를 그 누구보다 즐기게 되었다고 고백합니다.​

호러는 공포를 불러일으키는 것을 목적으로 하는 장르입니다. 겁 없는 사람은 오히려 재미없지 않을까요? 창작자가 의도한 걸 온전히 누릴 수 있는 건 오히려 겁쟁이들인 겁니다.​

오들오들 떨면서도 굳이 무서운 이야기를 찾아 헤매는 겁쟁이들. 그쯤 되면 자신이 감당할 수 있는 정도의 공포를 찾을 수 있는 노하우가 생깁니다. 오래 즐기려면 가늘고 길게~! 물론 포기한 건 아쉬움이 남긴 하지만요.​

<소름이 돋는다>에서는 배예람 작가의 호러 세계 입문기와 공포물에 대한 세계가 확장되는 여정을 엿볼 수 있습니다. 그 과정에서 다양한 콘텐츠들을 소개하고 있으니, 호러물에 관심 있는 독자라면 위시리스트가 풍성해질 겁니다.​

왜 호러물에 그토록 끌리는지 하나하나 파악해 보는 재미가 있습니다. 예를 들어 시선이 얼마나 무서운 장치로 작동할 수 있는지를 설명하는데, 그저 두려웠다가 아니라 어떤 식으로 공포의 심리가 작동되는지 묘사하는 문장들이 아주 찰집니다.

흥미로운 건 우리나라의 아랑 설화에 대한 관점이 예사롭지 않더라고요. 한을 품고 적의를 보내는 귀신 이야기는 사회적 약자, 소수자들의 이야기임을 짚어줍니다.

귀신, 저주, 악령, 괴물이 등장하는 호러물 외에도 피가 낭자하고 잔인한 죽음이 즐비하는 고어물로도 눈길을 돌리게 됩니다. 단순히 잔인하기만 하면 안 됩니다. 매력적인 스토리가 함께 해야 합니다. <데스티네이션> 시리즈 마니아인 저를 즐겁게 하는 이야기가 줄줄 이어집니다. 한국영화 <스승의 은혜>가 그토록 자극적이고 잔인할 줄 몰랐는데 작가님 덕분에 위시리스트 더해집니다.​

좀비물을 쓰는 작가인 만큼 좀비 사랑에 대한 이야기도 펼쳐집니다. 좀비 아포칼립스에 빠져든 이들이라면 영화 <새벽의 저주>, <나는 전설이다>, <28일 후>, <워킹 데드>... 대부분 리스트가 비슷비슷하긴 할 테지만 같은 취향을 가진 이의 이야기이니 즐겁게 읽힙니다.

탄탄한 마니아층을 보유하고 있는 공포 게임도 있습니다. 저는 안 해봐서 낯선 분야인데, 왜 마니아층이 형성되어 있는지 공포 게임만의 매력을 잘 들려주더라고요. 저자는 너무 무서워 못하는 게임이 많다고 고백하지만, 유튜브 시대 게임 스트리머들 덕분에 대리 체험으로 즐기고 있다고 합니다.​

세상의 모든 겁쟁이들에게 공포물을 좋아하는 취향을 풀어낸 <소름이 돋는다>. 가늘고 길게 유지되길 바라는 동지애의 마음으로 써 내려간 호러 예찬 에세이입니다.

무서운 것도 덤덤하게 보는 사람은 공포물에 대한 깊이 있는 지식은 풀어낼 수 있을지언정 배예람 작가만큼의 심장 떨리는 감정을 표현할 수 있을까 싶더라고요. 겁쟁이의 시선으로 만나는 공포물 이야기여서 더 생생하게 와닿습니다.

- 출판사로부터 도서를 제공받았습니다