그는 흰 캐딜락을 타고 온다 - 추정경

그는 흰 캐딜락을 타고 온다
추정경 지음 / 다산책방 / 2021년 8월

 마음을 열지 않으면 보이지 않는 것들이 있다. 우리는 늘 말한다. 우물 안의 개구리가 되지 말라고. 그럼에도 사람들은 자신이 만든 틀 안에 갇혀 우물 바깥의 것을 보지 못한다. 때로 우물 너머의 것은 새로운 세상을 열어 보인다. 그것을 기억할 필요가 있다.

한때 SF소설은 나의 취향과 맞지 않다고 여겼다. 책을 읽다보니 그건 핑계였을 뿐, SF소설이야말로 우리의 미래를 예견해주는 것임을 제대로 느끼고 있다. 재미있고 흥미롭다.

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보통 사람과 다른 특출한 재능을 타고 난 사람들은 곧잘 범죄의 대상이 되기도 한다. 그 사람이 가진 재능을 훔쳐 이익을 보고자 하기 때문이다. 스무 살의 장진은 카지노가 있는 골목의 전당포 직원이다. 그가 직원으로 있는 캐딜락 전당사의 성 사장은 시계 전문이다.

장진은 기면증인줄 알았다. 손에 열상을 느꼈다가 어느 순간에 다른 곳으로 이동한 적이 있던 이유를 알지 못했다. 다만 성 사장의 캐딜락 뒤편 에서만 안정을 찾았다. 그가 포트를 열 수 있다는 걸 알지 못했다. 우연히 그 사실을 눈치 챘다. 포트를 열 수 있는 사람은 어릴 적 나타났다가 성년이 되면서 사라지는 경우가 많다. 많이 사용할수록 더 빨리 증상이 사라진다. 포트를 여는 사람들은 카지노에서 타인의 칩을 훔쳐 연명한다.

성 사장은 진을 보호하기 위해 포트를 여는 사람들을 불러 진을 가르치게 했다. 스스로 살아갈 수 있는 방법을 알려주기 위해서다. 진이 포트를 열었을 때 그걸 느끼고 찾는 사람이 있었다. 심 경장은 아이를 구하려 그의 능력을 조직에 바쳤다가 죽을 뻔 했다. 심장이 필요한 아이와 아내가 죽고 세상에 그 혼자뿐이었다. 그는 복수를 다짐했다. 사라진 한 회장과 그 무리들을 찾았다. 그에게 포트를 여는 진이 눈에 띄었다. 정희는 아들을 살리려하고 심 경장은 복수를 꿈꾸었고, 성 사장은 진을 보호하고자 했다.

SF와 누아르가 결합된 작품이다. 아마 불법을 저지르는 조직과 카지노 안에 숨은 사람, 카지노 근처에서 전당사를 운영하며 하루하루를 살아가는 인물들을 그렸기 때문이 아닌가했다. 또한 성 사장의 전직 때문이기도 했다.

다분히 영화적이다. 어쩌면 웹툰을 드라마화한 <경이로운 소문>과 비슷했다. 땅을 만드는 능력이 뛰어났던 소문과 그 일행들의 이야기를 재미있게 보았기 때문인지 진에게서 소문의 모습이 겹쳐 보였다. 다만 한 권의 책이기 때문에 이야기가 서둘러 끝나는 느낌이 들었다. 계속될 것 같은 이야기였다는 뜻이다.

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다른 사람보다 월등한 능력을 갖고 태어난 진이 악에 물들지 않고 살아갈 수 있도록 주변에서 그를 아끼는 사람이 많았다. 이런 이야기를 읽을 때마다 느끼는 건 인간은 참 다양한 능력을 가지고 태어난다는 것이다. 지극히 보통 사람들인 우리와는 다른 능력을 가진 사람들이 있다는 게 신기하다. 물론 상상의 산물이지만 이러한 능력을 가진 사람들이 전혀 없다고 볼 수도 없다는 것이다. 다만 그 능력을 숨길 뿐.

책을 읽으면서 참 다양한 세상을 접한다. 알지 못했던 세상에서 새로운 삶을 살아보는 경험을 하는 것 같다. 소설 속 주인공에게 강하게 이입하여 느끼는 감정들이 좋다. 진의 능력을 바라보며 그것을 어떻게 사용할 것인가. 어떤 선택이 진의 삶을 행복하게 할 것인가를 생각해 보게 된다. 나라면 어떤 선택을 할까. 여러모로 생각하면서 이야기에 빠져 들었다.

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