아들 도키오 - 히가시노 게이고

아들 도키오 ㅣ 블랙 앤 화이트 시리즈 89
히가시노 게이고 지음, 문승준 옮김 / 비채 / 2020년 4월

만약 미래에서 아들이 찾아왔다면 우리는 그 사실을 쉽게 믿을까? 대답은 아니다,가 많을 것 같다. 소설 속 아들이 말하길, '나는 당신 아들이야. 미래에서 왔어.'라고 얘기했다면 당신이라면 믿겠는가. 하지만 독자는 간절한 마음으로 아들을 응원하게 된다. 병상에 누워있는 아들. 그 아들이 찾아왔음에도 알지 못하는 스물세 살의 철부지 청년에게 제발 아들이란 걸 알아달라고 말하고 싶어진다.

하필 왜 스물세 살의 다쿠미에게 아들이 찾아간 것일까. 그 의미를 찾느라 많은 생각을 거듭했던 것 같다. 스물세 살의 다쿠미는 한 방을 노리며 제대로 된 일자리를 찾지 못한 상태다. 하나야시키 놀이공원. 한때 야구선수이기도 했던 다쿠미는 공을 던지지만 제대로 맞지 않는다. 투구 폼 이때부터 그랬구나 라고 던진 젊은 청년이 다가오고 자신을 도키오라 칭한다. 바로 당신의 아들이라고 말하지 못하고 친척 쯤 된다고 말하는 도키오는 그 때부터 다쿠미와 함께 시간을 보낸다.  

앞서 소설의 첫부분은 그레고리우스 증후군에 걸린 아들 도키오가 침대에 자는 듯 누워있다. 깨어나면 자신들의 목소리를 들을까 하여 말을 건네지만 아들의 생명은 얼마 남지 않았는지도 모르는 상황이다. 그래서 아들 도키오가 과거의 아버지 다쿠미에게 찾아온 설정이 매우 감동적이었다. 아직 엄마를 만나지 않은 시기, 지금의 아빠와는 많이 다른 철부지 청년에게 마치 친구처럼 다가가 그 시간을 함께 하는 것이다.

다쿠미에게는 여자 친구 지즈루가 있었다. 지즈루는 술집에서 일했고 그에게 번듯한 직장을 찾길 바라 경비회사에 면접을 보러가라고 소개해주었지만 게임을 하다가 면접에 늦어버린 다쿠미였다. 면접에 늦은 사실을 숨겼던 다쿠미는 갑자기 이별 통보를 하고 사라진 지즈루를 찾았다. 다쿠미 앞에 수상한 남자들이 나타나 지즈루를 찾으며 거액의 돈을 제시한다. 지즈루를 찾으러 오사카로 향하게 된 다쿠미와 도키오의 여정이 진행된다. 그동안 다쿠미는 입양한 부모 밑에서 자랐다. 언젠가 집에 찾아온 젊은 여성이 친어머니일거라 생각하긴 했지만 자기를 버렸다며 모든 걸 친어머니 탓을 한다. 자기를 버리고 부잣집에 재혼을 한 어머니가 탐탁치 않다. 생명이 위독하다는 편지를 받았음에도 일절의 관심이 없다. 

이 소설은 부모와 자식간의 사랑과 화해를 다룬다. 도키오의 이름이 되돌리는 시간이었듯, 시간을 거슬러 과거의 아버지에게 찾아온 도키오는 철부지 아빠를 다독이며 미래를 긍정적으로 바라보게 한다. 그가 친어머니 탓을 해도 낳아주지 않았느냐며 말하길 주저하지 않는다. 오사카로 가는 자금을 마련하기 위해 뉴스에 나왔던 사실을 기억한 도키오가 건 말 또한 과거에 이름을 날렸던 말의 아들이기도 했다.

아버지와 아들의 관계는 엄마와 딸의 관계보다 더 묵직한 감정인 것 같다. 말없이 바라봐 주는 역할이면서 서로를 북돋아주는 관계라고 여겨도 될 것 같다. 십대 중반부터 온 몸이 굳어가는 희귀병을 가질 수 있다고 해도 아이를 태어나게 해 다시 돌아올 수 없는 시간을 함께 했던 다쿠미의 현재는 울컥한 부성애를 불러 일으킨다.

과거의 시간 속 다쿠미와 도키오는 부모의 근원, 즉 다쿠미를 양자로 줄 수밖에 없었던 어머니를 찾게 한다. 철부지 스물세 살의 청년을 이끌어 부모의 근원을 알게 한다. 길러주지는 않았으나 태어나게 해준 것만으로도 얼마나 감사한 일인지. 그것이 행복임을 깨닫게 하는 역할을 하는 것이다.

종종 시간을 거슬러 올라가는 시간 여행 소설을 만나곤 한다. 히가시노 게이고의 소설 속 시간여행은 좀더 감동적이다. 일이 잘 풀리지 않을 때 부모를 원망하는데, 낳아 주었다는 것만으로도, 그 삶이 행복하다는 것을 알게 해주었다는 것만으로도 감사한 일이라는 걸 말하였다.

추리와 미스테리, SF적인 요소, 그리고 아들과 조금씩 성장해 가는 한 젊은 청년. 왜 스물세 살의 다쿠미인가에 얽힌 귀한 인연들이 사랑이라는 형태로 감동을 선사한다. 그리고 새로운 여행이 시작된다. 아사쿠사의 하나야시키로! 아마 이 새로운 여행은 계속 반복되지 않을까!

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