일생일대의 거래 - 프레드릭 배크만

일생일대의 거래
프레드릭 배크만 지음, 이은선 옮김 / 다산책방 / 2019년 11월

 『오베라는 남자』로 일약 스타덤에 오르게 한 프레드릭 배크만의 소설을 읽어왔다. 감동과 웃음을 선사하는 글의 매력에 빠졌다. 이제 작가는 인생을 말한다. 어떻게 살아야 하는지, 우리에게 무엇이 중요한지. 소중한 것이 무엇인지를 일깨운다. 

출간되는 작품마다 많은 독자들에게 사랑을 받았던 그는 인생소설을 썼다. 『하루하루가 작별의 나날』과 『일생일대의 거래』다. 죽음을 앞두고 우리는 그동안 어떻게 살아왔는지를 생각한다. 신문에 나올 정도로 모든 사람이 알만한 부를 가지고 있지만 정작 가족에게는 소홀했던 것들을 떠올린다. 출장을 다니느라 아내가 아들을 데리고 떠났는데도 며칠이 지나서야 깨달을 정도였다.

자신이 가진 많은 재산을 아들을 위해 물려주고 싶은 건 모든 부모의 바람이다. 더군다나 이제는 성인이 아들과도 화해하고 싶을 터. 아들은 고향의 술집에서 바텐더로 일하고 있다. 매일 저녁 아들이 일하고 있는 바 창밖에서 아들을 바라보고 있는 그는 암 때문에 병원에 입원해 있다. 그가 입원해 있는 병원에는 한 여자아이가 있었다. 역시나 아픈 아이로 슬픈 가족을 위로하려 그림을 그리고 소파에 빨간색을 칠하고 있다.

슬픈 엄마를 위로하기 위해 애쓰는 아이를 보며 그맘때 아들을 떠올렸고, 아들과의 소중한 추억이 하나도 없음을 알았다. 그는 두려웠던 거다. 아들이 태어났을 때의 그 벅찬 감동을 뒤로하고 멀리했다. 무서웠다. 하지만 이제 무언가를 해보고 싶다. 삶의 마지막에야 자기에게 소중한 것이 무엇인지, 지키고 싶은 게 무엇인지 알게 되었다.

그가 머물고 있는 병동에는 죽음의 그림자를 가진 사신이 있었다. 모든 죽음 앞에 있었던 그 여자는 회색 옷을 입고 있었고, 아픈 소녀 또한 회색 옷을 입은 여자를 피해 달아났다. 죽음이 우리와는 상관없는 것처럼 여겨도 우리 주변에 늘 널려있는 게 또한 죽음이다. 우리가 보지 못할 뿐 사신은 늘 우리곁에 있는 것인가.

나한테는 그럴 권한이 없어. 죽음을 죽음으로 맞바꾸는 건 못 해. 목숨을 목숨으로 맞바꾸는 거라면 모를까. (31페이지)

1초는 항상 1초다. 이 세상에서 가장 확실한 한 가지가 그 1초의 가치다. 모두가 항상 줄기차게 협상을 한다. 날마다 인생을 걸고 거래를 한다. (99페이지)

100페이지 정도 밖에 되지 않는 소설을 두 번 읽었다. 우리 삶에서 무엇이 가치있는가. 나에 관한 기억이 그대로 사라진다고 해도 누군가를 위해 내 목숨을 내놓을 수 있겠나. 삶의 가치를 어디에 둘 것인가를 묻는 소설이었다. 어떤 삶을 살 것인가, 여러 분이 선택할 차례다.