짐작하지 말고 우리 아이들이 진정으로 원하는 것에 대해 물어보세요!

강아지 플렉, 운명의 남자아이를 만나다 ㅣ 소담 팝스 5
에바 이봇슨 지음, 유예림 옮김 / 소담주니어 / 2013년 5월

짐작하지 말고 우리 아이들이 진정으로 원하는 것에 대해 물어보세요!

   해마다 어린이날 즈음이면 우리 어린이들이 부모들에게 받고 싶은 선물에 대한 설문조사 결과가 발표된다. 시대가 바뀌고 유행도 달라지면서 우리 아이들이 받고 싶은 아이템은 늘 바뀌지만 기본적으로 바뀌지 않는 것이 하나 있다. 비싼 게임기나 용돈 대신 부모님과 함께 놀고 싶다는 아이들. 어른들은 종종 우리 아이들이 갖고 싶은 것을 사주고 다른 아이들에게 뒤쳐지지 않게 해주기 위해 밤낮없이 열심히 일한다고 말한다. 그런데 아이들이 진정으로 원하는 것은 따로 있는 것 같다.

   동화 《강아지 플렉, 운명의 남자아이를 만나다》에서 운명의 남자아이 역할을 맡고 있는 할의 이야기를 들어보자. 할은 부자 부모님을 둔 덕분에 큰 저택에 살면서 먹고 싶은 것, 갖고 싶은 것, 하고 싶은 것은 얼마든지 할 수 있다. 부모님들도 그렇게 하라고 말한다. 그래서 생일 선물로 강아지를 사달라고 했더니 그것만큼은 안된단다. 특히, 엄마의 반대가 심하다. 강아지가 있으면 가구도 망가지고, 카페트도 더러워지고, 집안 곳곳이 엉망친창이 되기 때문이란다.

   형제도 없고, 늘 일 때문에 바쁘고 출장이 잦아서 보기 힘든 아빠. 어쩌면 할은 형제나 아빠 대신 정 붙일 무언가가 필요했을지도 모른다. 체온이 느껴지는 무언가가 말이다.

   강아지만 빼고 무엇이든지 사주겠다고 아무리 타일러도 도통 고집을 꺽지 않는 할, 그래서 아빠가 묘안을 짜냈다. 할의 아빠 사무실 근처에는 개를 대여해 주는 '이지펫'이라는 곳이 있는데, 원래 아이들이 싫증을 잘 내기 때문에 그곳에서 강아지를 며칠만 대여해서 할이 키울 수 있도록 하자는 것이다. 며칠만 지나면 강아지를 향한 마음이 이내 사그라 들어서 강아지는 안중에도 없게 될거라며 자신있게 말하는 아빠. 하지만 할의 아빠가 틀렸다. 대여기간이 끝나고 할의 엄마가 강아지를 다시 돌려보내자 난리가 났다. 급기야 할은 대여소에서 강아지를 훔쳐 집안에서 유일하게 자신의 편인 할아버지 할머니를 만나러 먼 여행길에 나선다.

   한편 이지펫에서 두근두근거리는 마음으로 자신의 주인을 기다리고 있던 플렉은 자신을 정말 사랑해주는 할을 만나 정말 기쁘다. 사실 이지펫의 다른 개들은 족보가 있고 몸값이 아주 비싼 개들인데 반해 플렉은 몇 종이 섞인지도 모를 정도로 교배된 잡종 개였던 것이다. 그래서 이지펫에서 조차 쫓겨날 운명이었는데, 운명의 남자아이 할을 만나게 된 것이다.

   케일리는 '이지펫'에서 개를 돌보고 있는데, 할이 이지펫에서 플렉을 훔쳐간 날은 몸이 아파서 대신 동생 피파가 개들을 돌봐 주고 있었는데, 우리 속에 갇혀있는 개들이 불쌍했는지 피파가 그만 개들이 도망가게 잠금장치를 풀어주고 만다. 이 동화는 할과 플렉, 피파, 강아지들이 함께 할의 할아버지 댁을 찾아 떠나는 이야기로, 여행 도중 강아지들은 자신에게 어울리는 일과 주인을 찾아 떠나게 된다.

   "우리는 아이가 납치당했다고 확신하고 있는데, 아무 소식이 없습니다. 경찰은 괘씸하게도 애가 가출했을지도 모른다고 하지만, 그건 말도 안 되는 얘깁니다. 할은 원하는 거라면 세상의 어떤 거든 다 가진 애였어요. 내 아내와 나는 아이가 변덕을 부려도 다 맞춰 주려고 노력했습니다. 방에 장난감이 얼마나 많은지, 보시면 압니다." (p.168)

 《강아지 플렉, 운명의 남자아이를 만나다》는 자신이 진정으로 무엇을 원하고, 무엇을 하고 싶어하는지를 생각해 보게하는 동화다. 할은 딱 하나, 강아지를 원했지만 부모님은 들어주지 않았고 결국 강아지를 키우기 위해 할아버지 댁으로 향한다. 강아지들도 마찬가지다. 서커스에 재주가 있던 개, 양치기 개, 아픈 아이를 돌볼 줄 아는 개 등 각자 잘하는 일들이 있었지만 하나같이 이지펫 우리에 갇혀 매일매일 자신들을 대여해 갈 사람들만 목 빠지게 기다리고 있었는데 할과 함께 여행에 나서면서 자신들이 진정 좋아하고 잘하는 일이 무엇인지를 찾게 된다.

   우리 아이들이 진정으로 좋아하는 일, 혹은 당신이 진정으로 좋아하고 하고 싶어하는 일은 무엇인지 한번 생각해 보라!

2013. 06. 06. by 뒷북소녀.