노서아 가비, 그 무엇에도 집착하지 않은 그녀가 유일하게 떨쳐낼 수 없었던 것!

노서아 가비 - 사랑보다 지독하다
김탁환 지음 / 살림 / 2009년 7월

노서아 가비, 그 무엇에도 집착하지 않은 그녀가 유일하게 떨쳐낼 수 없었던 것!
   고종에게 매일 커피를 올리는 여자, 조선 최초의 바리스타 이야기를 담은 『노서아 가비』. 이 한 문장을 읽고 나는 『리심』을 떠올렸다. 리심은 조선 최초로 파리까지 건너간 궁중 무희였고, 고종의 총애를 받았던 왕의 여자였다. 솔직히 이야기하면, 김탁환 작가의 최근작들은 이전 작품에 비하면 뭔가 아쉬움이 남았고 특히 『리심』에서는 여성의 심리 묘사가 약하다는 생각도 들었다. 그래서 흥미로운 이야기였지만 어쩔 수 없이 망설이게 됐다.
   먼저 읽은 다른 독자들이 가장 많이 언급한 것은 "빠른 전개"였다. 과연 그랬다. 마치 런타임 100분짜리의 영화를 보고 있는 것처럼 사건이 빠르게 전개됐다. 그동안 그의 작품들을 살펴보면 단권보다는 여러 권 분량의 작품들이 대부분이다. 그러니 지금까지의 그의 작품들과 달리 사건 전개가 빠를 수 밖에 없다. 그 덕분에 쓸데없이 늘어지기만 하는 묘사가 없다. 참 깔끔하다.

   '따냐'는 역관의 외동딸로, 아버지는 따냐에게 러시아말을 가르치고 함께 커피를 즐겼다. 그랬던 아버지가 나랏물건을 빼돌린 죄로 목이 매다리자 러시아로 건너간다. 그곳에서 따냐는 러시아의 숲을 파는 사기단에 들어가게 되고, 같은 조선인인 이반을 만나 다시 조선으로 건너온다. 그녀가 사랑한 이반은 사기꾼이다. 세 치 혀로 고종의 곁에서 일하게 된 이반, 마찬가지로 그 덕분에 고종에게 커피를 올리게 되는 따냐. 명성황후가 살아 있을 때는 고종 곁에 리심이 있었고, 명성황후가 죽고 불안함과 외로움에 떨고 있던 고종 곁에는 따냐가 있었다. 고종은 따냐가 올리는 '노서아 가비'를 마시는 동안만큼은 그녀와 이런저런 이야기를 나누는 친구가 되고 싶어했다. 지금의 우리들처럼. 
   가장 마음에 들었던 것은 따냐의 마지막 선택이었다. 그녀는 여느 주인공과 달리 발랄한 캐릭터다. 대담하게 사기를 치고, 어떤 것에도 집착하지 않는다. 설혹 그것이 사랑이더라도, 그 상대가 절대 권력자라도 말이다. 스포일러가 될 수 있으니 더이상의 내용은 언급하지 않겠다. 그 무엇에도 집착하지 않겠다고 한 그녀 역시 한가지는 집착한다. 절대 커피향은 잊지 못한다는 것.

   출간 즉시 영화 제작이 결정됐다고 하는데, 내가 보기에는 영화 제작을 염두에 두고 쓰여진 작품 같다. 앞서도 언급했듯이, 군더더기 묘사가 없어서 영화로 만든다면 감독이 자신의 상상력을 마음껏 발휘할 수 있을 것이다. 내가 상상력을 발휘해 그려본 이야기의 배경은 푸르르고 따스하다. 그래서 책을 읽으면서 나름의 가상 캐스팅도 해봤다. 저 배경에 누굴 세우면 가장 어울릴까. 그동안 영화 제작이 결정됐음에도 제작 여건이 어려워 완성작을 내놓지 못한 작품들이 많다. 이번에는 부디 영화로도 만나볼 수 있길 기대해 본다.

09-105. 『노서아 가비』 2009/08/09 by 뒷북소녀.