노예 제도, 간단하게 말하지만 가볍게 넘길 수 없다!

2백년 전 악녀일기가 발견되다 ㅣ 내인생의책 푸른봄 문학 (돌멩이 문고) 6
돌프 페르로엔 지음, 이옥용 옮김 / 내인생의책 / 2009년 5월

노예 제도, 간단하게 말하지만 가볍게 넘길 수 없다!

   어떤 책들은 내용이 괜찮음에도 불구하고 제목이나 표지, 홍보 문구 때문에 독자들이 멀리하게끔 만든다. 이 책 또한 마찬가지다. 『2백년 전 악녀일기가 발견되다』라는 제목이나 표지, 그리고 "19세기 명품 악녀가 당신에게 말을 건다"는 홍보문구는 딱 칙릿과 어울린다. 아마 나처럼 칙릿을 멀리하는 독자들이 많을 것이라 생각한다. 그러나 '유시민이 추천하는 소설'이라는 말을 굳게 믿고 읽어보기로 했다. 

   상당히 간단한 내용의 소설이다. 지금으로부터 200년전인 19세기 수리남이 네덜란드의 식민지였을 때, 부유한 농장주의 딸인 마리아가 쓴 40장의 일기로 구성돼 있다. 14살 소녀인 마리아가 남긴 일기는 여느 소녀들의 일기와 같다. 마리아는 자신이 겪은 일상과 느낌들을 솔직하게 남겼다. 저자는 마리아의 일기를 통해 당시 노예제를 보여주고 있다. 

 식민지인 수리남에서 살고 있던 백인들은 흑인인 수리남 사람들을 노예로 부렸다. 마리아 또한 14살 생일 때 선물로 흑인 노예 꼬꼬를 받게 된다. 그들은 노예들을 마치 물건처럼 다뤘다. 쓸모가 없어지면 팔아버리고, 남편이 눈독 들이면 예쁜 얼굴에 상처를 내고, 우는 아이는 시끄럽다고 죽여 버렸다. 이런 모습들은 어른뿐만 아니라 아직 소녀인 마리아에게서도 찾아볼 수 있다. 마리아는 그녀의 부모 혹은 주위 사람들이 그러듯이 노예를 아무 감정없이 물건처럼 다룬다.  

   저자 돌프 페르로엔은 그들을 나쁘다고 말하지 않는다. 그저 그들이 노예를 대하는 있는 그대로의 모습을 보여준다. 그 어떤 감정도 죄책감도 없이 말이다. 그래서 마리아의 행동이 더 잔인하게 느껴지는지도 모르겠다. 

   이런 모습을 과연 지금은 발견할 수 없을까? 그저 2백년 전에 있었던 일 뿐일까? 아마도 그렇지 않을 것이다. 지금도 이 세계 어디에선가 엄연히 자행되고 있는 일이다. 간단한 내용의 소설이지만 결코 가볍게 읽고 넘길 수 없는 것이 바로 이 때문이다.

09-75. 『2백년 전 악녀일기가 발견되다』 2009/06/14 by 뒷북소녀.