지식의 빈틈을 찾아서

무지의 사전 - 브리태니커와 구글에도 안 나오는 인류 지식의 최신 보고서
카트린 파지크.알렉스 숄츠 지음, 태경섭 옮김 / 살림 / 2008년 5월

   난 궁금한 것은 못 참는 사람이다. 아마 대부분의 사람들이 그러하리라. 이런 내게 아주 매력적인 제목의 책이 나타났다. 『무지의 사전』이란다. 그것도 정보의 보고라고 할 수 있는 브리태니커나 구글에도 나오지 않는 이야기란다. 거의 모든 분야를 정복했다고 말하는 인간들이 아직까지 규명하지 못한 것은 무엇일까?
   우리가 아직까지 밝히지 못한 목록을 훑어보면 모두 한번쯤은 들어본 것들이다. 또 냄새나 잠, 물처럼 우리에게 친숙한 것도 있고  더이상 밝혀내야 할 것이 있을까, 싶은 것들도 있다. 사실 책을 읽기 전에는 아직까지 밝혀내지 못한 미스테리에 대한 이야기가 아닐까 라고 생각해 본 적도 있다. 그러나 미스테리에 대한 이야기는 절대 아니다. 과학적으로 어느 부분까지는 밝혀냈으나 그 이상은 밝혀내지 못한 것들에 대한 이야기이다. 그래서 현재는 무지의 사전 목록에 있지만, 조만간 혹은 언젠가는 지식의 사전에 등재될 수도 있다.
   우리가 알아야 할 것도 많은데, 굳이 밝혀지지 않은 것들도 알 필요가 있을까? 시간 낭비일 수도 있겠다는 생각이 들었다. 하지만 그것을 연구하고 밝혀내야 하는 사람들에게는 중요한 문제일 수도 있을 것이다. 무엇이 문제인지 알아야 해결책을 찾을 수 있는 것처럼 말이다.
   하지만 이 책은 알기 쉽게 쓰여진 책이 아니다. 우리가 어떤 것을 모르는지에 대해서도 알기가 어렵다. 나같은 일반인들에게는 생소한 전문용어도 많고, 낯선 이야기를 이해할 수 있을만큼 길게 다루지도 않는다. 물론 낯선 이야기를 길게 다룬다면 지루할 수도 있겠지만 적어도 뜬구름을 잡고 있다는 느낌은 들지 않을 것이다. 『무지의 사전』이라는 제목처럼 어쩌면 독자들이 정말로 몰라주기를 바랬던 것은 아닐까, 하는 생각이 들 정도다.
   거의 모든 분야를 정복했다고 말하는 인간들이지만, 사실 우리는 모르는 것들이 너무나도 많다. 기회가 된다면 이 책에서 소개된 지식의 빈틈들을 더 깊이있게 파고 들고 싶다. 

08-099.『무지의 사전』  2008/10/03 by 뒷북소녀.