미스터리로 사랑을 말하는 뛰어난 이야기꾼 히가시노 게이고

용의자 X의 헌신 - 제134회 나오키상 수상작 ㅣ 탐정 갈릴레오 시리즈 3
히가시노 게이고 지음, 양억관 옮김 / 현대문학 / 2006년 8월

『붉은 손가락』으로 처음 만난 히가시노 게이고는 일본 미스터리소설의 아이콘답게 예기치 못한 반전과 가슴 두근거리는 이야기로 독자를 몰아치는 작가다. 그의 대표작이라 할 수 있는 『용의자 X의 헌신』도 이러한 히가시노표 브랜드를 크게 벗어나지 않는다. '일본 미스터리 소설사 이래 최초로 3개 부문 베스트 1위를 기록한 초유의 화제작', '2006년 나오키상 수상작', '작가 히가시노 게이고의 2006년 최고 화제작' 등의 강렬한 수식어구를 달고 있는 이 소설은 미스터리지만 미스터리답지 않은 진한 감동으로 독자를 인도한다.  

  네 명의 중심인물이 한 살인사건의 진실을 열고 닫으려 하면서 이야기는 진행된다. 딸과 함께 사는 이혼녀 야스코. 옆집에 사는 천재 수학교사 이시가미. 이시가미의 대학동기인 천재 물리학자 유가와. 사건 담당형사인 유가와의 친구 구사나기. 네 명의 인물이 중심이 되어 살인사건을 둘러싼 두뇌게임을 펼친다.  

  야스코는 이혼한 후에도 계속된 공갈과 협박으로 자신과 딸을 괴롭히는 전남편을 우발적으로 살해한다. 옆집에 살며 평소 야스코를 흠모했던 이시가미는 살해현장을 목격하게 되고 야스코 모녀를 도와 사건을 은폐한다. 천재적인 두뇌로 철두철미하게 한치의 오차 없이 사건을 은폐하는 이시가미에게 대학동기 유가와와 경찰 구사나기의 집요한 접근과 도전이 시작된다.  

  이 소설은 기존의 일본 추리소설이 갖고 있는 전형성과는 맥을 달리한다. 잔인함과 엽기 호러 등의 그것과는 다르다. 살인사건을 은폐하고 파헤치는 두뇌게임의 외연적 설정 속에 내밀하게 숨겨진 웅숭깊은 사랑과 헌신의 테마가 존재하고 있기 때문이다. 이야기의 처음부터 막바지까지의 모든 추리와 설정은 전부 <거짓>이 된다. 소설의 말미 진실이 밝혀지는 장면에서는 한 여자에 대한 한 남자의 농밀한 사랑을 확인하면서 가슴이 벅차오른다. 

  진정한 사랑은 지독한 헌신을 전제하기 마련이다. 수고와 헌신의 결핍은 온전한 사랑을 완성하지 못한다. 이시가미가 야스코에게 보내준 일방적이고 지독한 헌신의 대가, 그리고 이시가미와의 약속을 어기고 자수하는 야스코. 과연 그녀는 한 남자의 애절한 사랑의 헌신을 오롯이 <이해>할 수 있었던 걸까. 서사의 반전과 소설의 주제, 그리고 남자 주인공의 존재성을 동시에 함의하고 있다는 점에서 '용의자 X의 헌신'이라는 문구는 이 소설의 가장 적확한 제목이리라. 

  거짓의 이야기로 몰고 가다가 생각지 못한 전복으로 독자의 뒤통수를 때리는 기술. 하지만 거기서 그치지 않고 한 순간에 미스터리물을 애절한 러브스토리로 전환시키는 마술. 더욱이 뛰어난 흡입력으로 독자의 손에 땀을 쥐게 하는 발군의 스토리텔링. 이 모든 것은 히가시노 게이고가 매우 뛰어난 이야기꾼임을 증명하는 요소들이다.  

 

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Written by David