0년 - 현대의 탄생, 1945년의 세계사

0년 - 현대의 탄생, 1945년의 세계사
이안 부루마 지음, 신보영 옮김 / 글항아리 / 2016년 2월

책방에서 책을 구경하던 중 제목이 눈에 들어와 읽게 된 ‘0년’은 제목부터 어떤 내용이 다뤄질지 알면서 읽었음에도 꽤 흥미로운 내용이었다.

“1945년이라는 한 해를 대상으로 세계사를 써내려간 독특한 역사서이자 논픽션 다큐멘터리가 국내에 번역 출간되었다. 이안 부루마의 <0년>(원제 Year Zero)이 그것이다. '현대세계를 이해하는 데 창문' 격인 이 책은 "전후 1945년에 대한 매우 인간적인 역사"로, 현대의 많은 성취와 상처가 응징-보복-고통-치유로 이어진 '0년(1945년)'에 뿌리내리고 있다는 것을 다면적이고도 흥미롭게 풀어낸다.”

2차 대전이 마무리 된 직후의 혼란과 재건이 어떤 식으로 진행되었는지를 잘 살펴보고 있고, 승전국과 패전국 그리고 전쟁을 겪은 수많은 이들이 어떤 처지였고 그 상황을 받아들이고 있었는지를 다각도로 바라보고 있다.

“<0년>의 저자는 1945년이 '0년(원년)'이라고 한다. 제2차 세계대전의 종결로 현대세계가 탄생했기에 그렇다. '0년=1945년'은 전쟁의 폐허를 딛고 인류 문명을 새로 재건하기 시작한 기념비적인 해로, 글로벌 차원의 세계체제 전환이 일어난 때이기도 하다.”

탁월하다고 말할 정도는 아니겠으나 어느 정도의 균형을 잡고 있다고는 말할 수 있을 것 같다.

“저자는 종전 뒤에 따라온 해방 콤플렉스, 기아와 보복의 만연, 성적 해방, 귀향, 매국노 처벌, 인민재판식 숙청, 전범 재판의 불완전한 정의, 평화와 인권에 대한 희망, 야만의 문명화 등과 같은 결정적 주제들을 비범하게 다뤄나간다. 히틀러 제3제국의 인종말살 정책과 일본 천황제 파시즘의 태평양전쟁, 그리고 미국의 승전으로 이어지는 거대 서사에만 머물지 않는다. 승전국의 행패와 패전국 국민이 겪었던 고난까지, 세계인의 삶의 다양한 층위에 영향을 미친 ‘1945년의 여파’를 세세하게 묘사한다. 전쟁과 전후의 주역은 히틀러도 처칠도 루스벨트도 스탈린도 김일성도 이승만도 히로히토도 아니고 바로 혹독하고 참담한 꼴을 당한 동시대인 모두였다는 사실을, 이것이 과연 인간인가라는 질문을 응시하는 용기로 역사의 보편성과 개별성을 겸비한 ‘전후’의 기억을 되살려낸다.”

2차 대전 이후로도 수많은 전쟁이 있었으며 더 잔혹한 경우도 참혹도 있었으나 인간이 보여줄 수 있는 가장 극단적인 모습을 적나라하게 보여주었기 때문인지 이 책이 다루는 어떤 끝맺음 직후의 모습들은 무척 인상적이었다.

네버 고 백

네버 고 백 ㅣ 잭 리처 컬렉션
리 차일드 지음, 정경호 옮김 / 오픈하우스 / 2014년 9월

잭 리처 시리즈의 장점은 읽는 재미에 충실하고 기본은 해준다는 점일 것이다. 어쩌면 그게 전부-한계이기 때문에 평가절하를 할 수 있기도 하겠지만 이 시리즈를 즐기는 사람이라면 그게 얼마나 좋은 점인지 편들 것이니 다른 말을 더할 필요는 없을 것 같다. 이게 싫으면 읽지 않으면 될 것이고 이게 좋으면 꾸준히 찾게 될 것이니까.

2번째로 영화로 만들어진 원작이니 뭔가 대단한 것이 있을 것 같다는 생각이 들지도 모르지만 어쩐지 이걸 선택한 이유가 (어쩌다가) 더 궁금해지게 되는 ‘네버 고 백’은 이 시리즈 중에서 특별함을 찾게 되기보다는 무난함을 찾게 되는 내용이라 할 수 있다.

그나마 “<61시간> 이후 출간된 작품들은 <네버 고 백>을 위한 준비 과정이라고 봐도 좋다. 드디어 두 사람이 만났다. 110 특수부대의 예전 부대장과 현재의 부대장, 잭 리처와 수잔 터너” 라는 설정 때문에 관심이 가긴 하지만 그렇게까지 대단한 관계도 설정도 아니기 때문에 크게 신경이 쓰이진 않게 된다.

어떤 식으로든 읽는 재미는 충실하고 충분하지만 다른 이야기들에 비해서는 아쉽다는 점을 느끼게 된다. 당황스럽고 혼란으로 가득한 시작에 비해서 너무 쉽게 위기와 닥친 시련이 해결되는 것 같다는 생각도 들고.

항상 그렇듯 잭 리처가 어떤 식으로 사건을 해결하는지가 혹은 싸그리 정리하는지가 이 시리즈의 재미라고 한다면 나쁘지 않은 내용이겠지만 어쩐지 너무 쉽게 모든 것들이 풀어지고 있어 좀 더 거창한 위기가 있었다면 좋지 않았을까? 라는 생각도 하게 된다.

그래도 잭 리처 특유의 냉소와 그만의 개성이 끝까지 읽게 만드는 힘을 잃지 않고 있다.

도서관, 그 소란스러운 역사

도서관, 그 소란스러운 역사 ㅣ 지식의숲 K
메튜 베틀스 지음, 강미경 옮김 / 지식의숲(넥서스) / 2016년 10월

제목만 봐서는 흥미 위주의 내용일 것 같아 보이지만 꽤 진중한 내용을 담고 있는 이 책은 도서관이 어떻게 만들어지고 운영되었으며 때로는 권력에 굴종하기도 하고 전쟁에 황폐해지기도 하는 여러 부침 속에서 어떤 식으로 지금의 도서관이 되어왔는지를 흥미롭게 알려주며 저자가 생각하는 중요한 순간과 사건들을 집어내고 있다.

“고대 메소포타미아의 점토판에서 이집트의 알렉산드리아 대도서관의 쇠락까지, 고대 중국의 분서갱유에서 나치 청년들의 서적 약탈까지, 그리고 중세 바그다드의 도서관과 보스니아 도서관에 대한 공격에 이르기까지, 도서관은 인류의 지식과 권력을 둘러싼 전쟁터가 되어왔다.”

말 그대로 고요와 조용함이 생각나는 도서관이 아닌 소란과 혼란의 순간들을 재미나게 엮어내면서 그동안 모르고 있던 여러 이야기들도 알 수 있어 즐거운 기분으로 읽을 수 있었다.

그런 내용들을 다루면서 “지식을 통제하려는 권력의 욕망”을 좀 더 자세하게 다루는 후반부는 좀 더 깊이 있게 다뤘다면 어땠을까? 라는 아쉬움을 느끼게 되기도 하고 지금도 변하지 않은 권력의 습성에 대해서 생각해보게 되기도 하다.

살아있는 신화

살아있는 신화
J. F. 비얼레인 지음, 배경화 옮김 / 세종(세종서적) / 2000년 10월

신화에 약간의 관심이 생겨 구해두었지만 한동안 흥미를 잃다가 갑작스럽게 생각나 찾게 된 ‘살아있는 신화’는 동서양의 다양한 신화 중 비슷하다 할 수 있는 주제의 내용들을 모아보며 어떤 의미가 있는지 다뤄보고 있다.

보다 전문적이고 깊이 있게 다루는 시도도 많아 이 책이 다소 부족하다 느낄 순 있어도 여러 신화들을 잘 가려내고 정리하고 있어 이제 막 신화에 흥미를 갖게 된 사람들이라면 꽤 재미나게 읽을 수 있을 것 같다.

“책은 세계 여러 나라의 신화들을 아버지와 자식의 관계, 남녀 간의 사랑, 자연과 인간 본성에 관한 신화, 껍질을 깨고 나와 진정한 자아를 발견해가는 영웅들의 이야기 등 5가지 주제로 나누어 살펴보고 그것이 담고 있는 의미들을 흥미롭게 분석한다.

살아 있는 신화의 연구는 신화가 어떻게 인류 모두가 겪는 경험에 지도책이 되어주는지는 확인하는 일이다. 그리고 신화가, 신성으로부터 소외당하고, 생성과 초월의 과정 속에서 존재하며, 가정과 사회에서 숱한 선택을 하며 살면서도 우주 속에서의 자신의 위치와 정체성을 찾아나가는 유한한 존재인 우리가 누구인지를 분명하게 말해주고 있다는 것을 깨닫는 일이다.”

신화를 접하다보면 자주 느끼는 어떤 유사성에 대해서 저자는 5가지로 나눠 살펴보고 있으면서 간단한 자신의 생각을 말해주고 있다. 그 의견이 조금은 짧다는 아쉬움이 있긴 하지만 그걸 실마리로 좀 더 신화에 파고들 수 있도록 해주기도 한다.

간단하게 읽긴 괜찮았다.

조선의 뒷골목 풍경

조선의 뒷골목 풍경
강명관 지음 / 푸른역사 / 2003년 8월

참고 : https://www.aladin.co.kr/shop/wproduct.aspx?ItemId=427616

어쩌다 저런 제목으로 했을까? 라는 생각이 들다가도 왜 저렇게 했는지 대충 납득가는 ‘조선의 뒷골목 풍경’은 제목만 어떻게 했다면 더 관심이 가는 책은 아니었을까? 라는 생각이 되는 조금은 독특한 방식으로 조선을 바라보고 있다. 풍속사 혹은 민중사라 할 수 있는 위로부터의 조선이 아닌 아래로부터의 조선을 살펴보고 있는 무척 인상적인 시도를 해내고 있다.

“지배 중심의 역사에 의해 잊혀져 온 서민들의 삶과 문화를 되살려내고 있다. 지은이는 <조선왕조실록>과 <백범일지>는 물론, 개인 문집까지 비롯한 다양한 자료를 조사하여 소위 말하는 '뒷골목 비주류 인생'들의 삶에 주목한다. 탕자, 왈자, 도박꾼, 술집부터 뒷골목의 의사와 도둑, 기생 등 그 범위도 다양하다.”

좀 더 그 당시 사람들의 숨결을 느낄 수 있고 삶을 들여다볼 수 있는 기회가 될 것이고, “지난 500여년 간 우리네 삶의 모습이 지금과 별다르지 않음을, 당시의 문제의식과 부조리, 민중들의 삶의 애환이 지금까지 이어지고 있음을 놓치지 않고 있다.” 다만, 찾아낼 수 있고 접할 수 있는 자료가 부족했는지, 그게 아니면 전체적인 논의를 하나의 큰 흐름 속에서 다루기가 어려웠는지 조각들로 이뤄진 내용으로 되어 있어 이걸 좀 더 큰 틀에서 살펴본다면 어떤 결과물이 되었을까? 라는 아쉬움을 느낄 수 있었다. 저자 또한 겸손하게 대수롭지 않은 시도처럼 말하지만 어딘지 애석해하는 느낌도 들어 앞으로도 이런 식의 관점을 더 파고든다면 좋을 것 같다.

기존의 조선에 관한 연구와는 약간은 다른, 그러면서도 흥미로운 논의가 많아 재미나게 읽을 수 있었다.