도서관, 그 소란스러운 역사

도서관, 그 소란스러운 역사 ㅣ 지식의숲 K
메튜 베틀스 지음, 강미경 옮김 / 지식의숲(넥서스) / 2016년 10월

제목만 봐서는 흥미 위주의 내용일 것 같아 보이지만 꽤 진중한 내용을 담고 있는 이 책은 도서관이 어떻게 만들어지고 운영되었으며 때로는 권력에 굴종하기도 하고 전쟁에 황폐해지기도 하는 여러 부침 속에서 어떤 식으로 지금의 도서관이 되어왔는지를 흥미롭게 알려주며 저자가 생각하는 중요한 순간과 사건들을 집어내고 있다.

“고대 메소포타미아의 점토판에서 이집트의 알렉산드리아 대도서관의 쇠락까지, 고대 중국의 분서갱유에서 나치 청년들의 서적 약탈까지, 그리고 중세 바그다드의 도서관과 보스니아 도서관에 대한 공격에 이르기까지, 도서관은 인류의 지식과 권력을 둘러싼 전쟁터가 되어왔다.”

말 그대로 고요와 조용함이 생각나는 도서관이 아닌 소란과 혼란의 순간들을 재미나게 엮어내면서 그동안 모르고 있던 여러 이야기들도 알 수 있어 즐거운 기분으로 읽을 수 있었다.

그런 내용들을 다루면서 “지식을 통제하려는 권력의 욕망”을 좀 더 자세하게 다루는 후반부는 좀 더 깊이 있게 다뤘다면 어땠을까? 라는 아쉬움을 느끼게 되기도 하고 지금도 변하지 않은 권력의 습성에 대해서 생각해보게 되기도 하다.