슬픈 역사가 낳은 비밀 이야기

비밀이 담긴 찬장 ㅣ 좋은책어린이문고 7
캐시 케이서 지음, 김난령 옮김, 원유미 그림 / 좋은책어린이 / 2007년 8월

 
나치와 유대인의 슬픈 역사. 다양한 영상매체와 많은 책에서 다루고 있는 소재이지만, 항상 듣고 보고 읽을 때마다 다시 한 번 치를 떠는 슬픈 역사일 수 밖에 없다. 동화 [비밀이 담긴 찬장]에 담긴 이야기도 그 참혹했던 날들을 견디고 무사히 살아남은 유대인 할머니가 손자 손녀에게 들려주는 그 슬픈 역사이다.

둘도 없는 단짝친구로 지내왔던 친구가 어느 날부터 자기를 멀리하고, 다니던 학교에서 쫓겨나고, 먹는 것 입는 것 말하는 것 모두를 제한받고, 그렇게 조금씩 옥죄어오는 폭력과 억압의 굴레는 어린 시절의 할머니를 부엌 찬장 속으로 밀어넣기에 이른다. 가족의 정신이자 유대인의 혼과 같은 안식일을 위해서만 사용했던 그릇들을 넣어두던 그 곳. 그 경건한 그릇들보다 더 중요한 것을 지켜내기 위한 은신처, 그 곳. 

어린 유대인 학생을 주인공으로 하여, 어린이의 눈으로 바라보며 서술한 슬픔과 괴로움이 잘 표현되었다. 이 책을 읽은 초등 4학년 딸이 슬프다고 했고, 불쌍한 사람들이라고 했으니 이 동화가 말하고 싶었을 주제는 잘 표현되었다고 생각한다. 다만 어른인 내가 보기에는 그 시절의 상황을 설명해주는 문장들이 너무 많고, 후반부로 갈수록 어린이다운 표현이나 생각에서 주제가 자연스럽게 드러나기보다는 저자가 말하고 싶어하는 것을 직접적으로 서술한 장면이 너무 자주 보여서 아쉽다. 그러나 아버지의 자장가, 단짝친구에게 선물로 받았던 인형, 위기상황을 더욱 고조시킨 새끼고양이 등의 구성요소는 동화로서의 짜임새를 견고하게 만들어 높이 살 만하다.