빨간 개구리, 빨간 연어, 파란 바다가재, 보라색 버섯, 흰 공작새. 상식의 틀을 깨는 색깔을 가진 이런 생물들을 본 적이 있는가?
[자연의 색]은 생물을 포함해 하늘, 바다까지 아우리는 자연의 색을 크고 선명한 화보로 소개하고 있다. 색으로 분류한 카테고리 안에 담겨있는 자연의 색은 신기한 색깔의 생물을 감상하는 즐거움 뿐 아니라, 그 색깔이 갖고 있는 의미와 역할을 알아가는 색다른 지적 감흥을 함께 선사한다. 예를 들어 독이나 위험을 경고하는 빨간색, 보호의 의미를 갖는 주황색이나 노란색처럼 잘 알려진 것에서부터 왜 붉은 피인지, 왜 식물은 초록색이고, 초록색 식물은 광합성을 통해 어떤 역할을 하는지, 나비의 날개는 왜 파랗게 보이는지, 검은 동물은 태어나면서부터 검은지 흰지 등, 색깔과 관계된 정보가 수준 높은 과학 지식을 바탕으로 제시된다. 타오르는 태양의 색깔과 검은 석탄, 흰 눈과 구름 등, 자연현상의 과학적인 해석 또한 흥미롭다.
이 책은 자연과 생물을 담은 화보라고 말해도 부족함이 없을만큼 다양하고 신비로운 대상을 한 권에 담고 있으면서 동시에 그 생생함과 선명함이 시선을 압도한다. 설명글은 비교적 간단하지만 중고생 이상의 독자가 이해할 수 있는 수준이어서 어린이용 자연책으로만 취급하기에는 아깝다.
자연을 '색'으로 해석하고자 한 시도가 돋보이고, 막연히 '아름답고 신비로운 자연'을 보여주는 것을 넘어 '살아 움직이는 자연'임을 깨닫게 하는 것에 의미를 두고 싶은 책.
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