일단 재미있다.

노란 코끼리
스에요시 아키코 지음, 양경미.이화순 옮김, 정효찬 그림 / 이가서 / 2006년 11월

노란 코끼리, 일단 재미있다. 주요 등장인물인 엄마, 아들, 딸의 캐릭터와 그들의 일상이 재미있게 꾸며져 있으니 읽는 동안 재미가 쏠쏠하다. 하지만 아쉽게도 내겐 재미있는 것에서 그친다.

어수선하고, 똑 떨어지지 못하고, 철없는 이혼한 엄마는 2% 부족하지만 그래도 사랑스러운 존재. 아빠를 대신하는 가족에서 유일한 남자임을 자각하고 때론 애늙은이처럼 구는 아들. 예쁘지만 아직 어려서 철모르는 순진한 딸. 가족구성원이 어쩜 이리도 판에 박힌 시트콤 등장인물같은 캐릭터인지! 그 캐릭터를 억지로 부각시키지 않고 이야기 속에서 자연스럽게 드러나도록 한 저자의 글재주가 뛰어난 것은 쾌히 인정하나 뻔한 인물설정은 실망스럽다.

또 운전면허증을 따기도 전부터 노란 자동차를 떡하니 사다놓은 정말 철없는 엄마의 에피소드로 시작하여 옛보모를 만날 장소를 누누히 잘못 이야기해주는 엄마때문에 졸지에 미아가 될 뻔한 에피소드로 마치는, 현실에선 평생 한 번 있을까 말까한 일들이 줄줄이 이어지는 것 또한 이야기를 만들기 위해 만들어낸 이야기인 것처럼 느껴진다. 물론 몇 개의 사건들-오토바이맨을 엄마의 애인으로 착각했다든가, 차 열쇠를 꼽아둔채 문을 잠갔다든가 등-은 충분한 개연성을 가져 매우 공감할 수 있고, 특히 엉망으로 끝난 아빠와의 마지막 식사, 그리고 그냥 비를 맞고 가겠다며 돌아선 이야기는 마음이 찡하다.

굳이 분류하자면 이 책은 성장소설이라고 하겠지만 어른이라도 가볍게, 즐겁게 읽어볼 만하다. 

책을 덮고 문득 든 생각-이 소설을 아들의 눈으로 바라본 바와 엄마의 눈으로 바라본 바를 동시에 이중으로 엮었다면 어떨까. 같은 상황에 대한 두 인물의 다른 생각이 교차된다면 굳이 '노란 코끼리 덕분에 세상을 살아가는 힘을 갖게 되었다'는 것 같은 엄마의 설명이 글로 적혀있지 않아도 될 것이고, 그렇다면 보다 풍부한 상황전개와 상황을 해석하는 여러 각도의 시각이 자연스럽게 표현되었을 것 같은데..!