4월의 좋은 어린이 책 <같을까? 다를까? 개구리와 도롱뇽>의 전문가 추천사입니다.

글 : 이정모(서대문자연사박물관장)

 

우리가 자랄 때는 산과 들에서 개구리와 도롱뇽쯤은 흔하게 볼 수 있었습니다. 봄이면 개굴개굴 개구리 우는 소리가 마을을 가득 채웠고, 풀숲을 헤치면 엉금엉금 기고 있는 도롱뇽도 심심치 않게 만났었죠. 하지만 대부분 도시에서 자라는 요즘 아이들은 올챙이나 도롱뇽 같은 것을 볼 기회가 많지 않습니다. 그저 만화 영화 속의 캐릭터로서 개구리를 인식하고, ‘개울가에 올챙이 한 마리~’로 시작되는 동요 속에서 개구리를 만날 뿐입니다. 이렇게 생태와 멀어진 요즘 아이들의 현실을 안타까워하는 어른들도 많지요.


그런데 어린 시절 개구리와 도롱뇽을 보고 자란 부모 세대라고 해서 개구리와 도롱뇽에 대해 속속들이 잘 알까요? 그냥 겉모습이나 울음소리 등을 통해 구별하는 정도지요. 좀 더 관심이 많아 개구리와 도룡뇽의 올챙이까지 살펴봤다고 하더라도 개구리 올챙이는 뒷다리부터 나오지만 도룡뇽의 올챙이는 앞다리부터 나온다는 걸 아는 어른은 많지 않을 것입니다. 또 개구리 올챙이는 죽은 것을 먹지만 개구리는 살아있는 것만 먹는 것처럼, 새끼 때와 성체 때의 식성이 서로 다르다는 것까지 관심 있게 관찰하지는 못했을 겁니다.


언제나 그렇지만 과학을 탐구하는 핵심은 디테일에 있습니다. 특히 생태 자연에 관한 디테일은 깊은 생각보다도 우선 ‘끈기 있는 관찰’에 달려 있습니다. 이론은 그 다음의 일이지요. 벌의 팔자 춤을 발견한 ‘카를 폰 프리쉬’나, 침팬지의 습성을 연구한 ‘제인 구달’의 남다른 장점이 바로 끈기 있는 관찰이었습니다. 오랜 시간을 들여 끈기 있게 관찰한 결과, 지금은 이론이 된 벌과 침팬지의 생태적 특징을 발견하게 된 것입니다. <같을까? 다를까? 개구리와 도룡뇽>을 쓰고 그리신 안은영 선생님의 끈기와 세밀한 관찰도 이들 과학자에 못지않습니다.


흔히 과학은 지식을 배우는 학문이라고 생각하기 쉽습니다. 하지만 과학은 지식이 아니라 태도입니다. 뭔가에 의문을 품고, 호기심을 가지며, 집중해서 관찰하는 태도입니다. 아이들과 부모님들이 <같을까? 다를까? 개구리와 도룡뇽>을 읽으면서 정보를 얻는 데 그치지 말고, 호기심을 갖고 탐구하는 열정과 세밀한 관찰 태도를 배우기 바랍니다. 그리고 이 책을 통해 도롱뇽처럼 사라지고 있는 생물에 대한 애정이 샘솟기를 바랍니다. 그것이 바로 우리 인류의 지속성에 대한 고민과 행동으로 이어질 것입니다.

 

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4월의 좋은 어린이 책 <친절한 행동>의 전문가 추천사입니다.


글 : 한봉지(동화작가)

 

물이 든 양동이에 돌을 떨어뜨리면 파문이 인다. 이처럼 친절함은 주변을 감동시키고 자신을 올곧게 만든다. 이 책은 우리 아이들에게 사회성을 일깨워주며 집단 안에 나를 돌아보게 합니다. 작은 친절과 배려가 우리 이웃에게 얼마나 큰 의미가 될 수 있는지 전하고 있습니다. 책을 놓은 후에도 가슴 한쪽에 오랫동안 기억에 남을 아름다운 이야기입니다.

 

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4월의 좋은 어린이 책 <찬이가 가르쳐 준 것>의 전문가 추천사입니다.

 

글 :  조은수(어린이 책 전문작가)

 

찬이가 가르쳐준 것은
우리의 무례함이다.

 

보이는 게 다일까?
아주 얄따란 책이다. 심지어 가볍다. 표지에는 휠체어에 앉은 장애인이 보인다.
책장을 넘기고 싶지 않다. 이야기가 별로 기대되지 않기 때문이다.
아니 장애의 현실을 별로 보고 싶지 않기 때문이다.
그래도 이 마음속 장애를 가까스로 이겨내고 책장을 넘기면
우리는 찬이가 가르쳐주는 것을 배우게 된다. 아주 심쿵하게!


우리가 보기에 숨 쉬는 일밖에 달리 할 수 있는 게 없는 듯한 찬이의 하루 일과가 카메라가 쫓듯 펼쳐진다. 찬이는 누구보다 바쁘다. 아니 찬이 엄마는 누구보다 바쁘다. 그래서 엄마를 동생에게 빼앗긴 누나인 ‘나’는 누구보다 생각이 많아졌다. 겨우 초등학생인 나는 엄마를 빼앗긴 이런 현실을 어떻게 받아들여야 하는가?


누나의 눈으로 엄마와 찬이, 주위 사람들의 편견을 고스란히 옮겨 보여주는 이 책은 손쉽게 판타지로 빠지거나 장애인의 삶을 섣불리 미화하지 않는다. 특히 그림을 보면 찬이의 일상을 기록화처럼 자세하게 보여준다. 이 책에서 화자인 누나나 엄마, 찬이 누구에게도 극적인 변화는 없다. 다만 우리는 눈에 보이는 대로 판단하고 내뱉고 동정하는 게 얼마나 무례하고 파렴치한 일인지 책장을 덮을 때쯤이면 알게 된다.

 

삶의 환경은 변하지 않는다. 할리우드 영화처럼 극적으로 이겨내는 장애 따위는 없다. 그저 힘겨운 하루하루는 날마다 되풀이되고, 아무리 봐도 돌파구는 없어 보인다.


하지만 이 가만가만 들여다보는 이야기는 말해준다. 인생은 겉으로 보이는 게 다가 아니라고. 환경을 바꾸고 팔자를 바꾸는 게 인생의 목적이 아니라고. 주어진 인생의 몫을 어떻게 받아들이고 해석하느냐가 관건이라고.


특별하게 나대지 않는 잔잔한 글과 기록화처럼 그려낸 담담한 그림이 우리의 마음을 쿵하고 울리는 까닭이 여기에 있다. 아무것도 드라마틱하게 바뀌지 않는 삶, 힘겨운 그대로 날마다 맞닥뜨려야 하는 장애, 그 진실을 거짓 없이 그려낸 이 책이 딱딱한 굳은살처럼 박혀 있는 우리의 무례함을 아프게 잡아 뜯어주면 좋겠다.


 

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4월의 좋은 어린이 책 <사마귀 대왕>의 전문가 추천사입니다.

 

글 : 이향(킨더랜드 편집팀장)

 

어떤 상처도 스스로 딛고 일어설 수 있도록 나를 단단하게 만드는 이야기!
어느 날 예고도 없이, 자신의 의지와도 상관없이 사건이 벌어진다면 우리는 어떻게 행동하게 될까? 게다가 정말 너무나도 하찮고 작은 사마귀 하나에서 걷잡을 수 없이 사건이 커진다면 우리의 기분은 어떨까?

 

이 책의 주인공 딜리는 비록 형 때문에 ‘빌리’라는 이름 한번 제대로 불려본 적 없지만 선생님과 부모님에게 예쁨 받고, 학교 임원이고, 축구를 잘하는 학생이기에 그런 건 대수롭지 않게 생각하며 지낸다. 그저 별 일 없이, 친구들에게도 적당한 인기를 누리며 자기를 놀리는 형을 적당히 무시하며, 조금 우쭐대며 지내던 딜리에게 어느 날 아주아주 작고 사소한 사건이 생긴다. 무릎에 조그만 사마귀가 생긴 것이다. 처음엔 작은 뾰루지인 줄 알고 대수롭지 않게 넘겼는데, 하루 이틀이 지나도 사라지지 않더니, 점점 눈에 띄게 커지기 시작했다.

 

이제 형은 딜리라고 부르는 것도 모자라 사마귀 대왕이라며 놀리기 시작했고, 울퉁불퉁 커져가는 사마귀를 감추기 위해 딜리는 거짓말을 해가며 반창고로 가리느라 바쁘다. 사마귀를 들키지 않게 하기 위해 안절부절 하는 딜리의 학교생활은 이제 전처럼 당당하지 않다. 친구들에게 들킬까 봐 마음 졸이고, 계속 거짓말을 하고, 결국 들켰을 때는 울보가 되어 버리고 말았으니까.

 

『사마귀 대왕』은 우리가 다른 사람의 시선에 얼마나 영향을 받고 신경을 쓰는지, 그리고 그러는 동안 얼마나 많은 것을 잊고 놓치는지, 얼마나 어리석어지는지, 무엇 때문에 상처를 받게 되는지 주인공 딜리의 모습을 통해 유쾌하게 들려주고 있다.

 

누구나 다른 사람에게는 감추고 싶은 비밀이 있을 수 있고, 또 숨기고 싶을 만큼 부끄러운 실수를 하게 될 수도 있다. 그게 아무리 작은 것일지라도 사람들의 시선을 신경 쓰다보면 어느새 자신도 모르게 콩알만 했던 것이 눈덩이만큼 크게 느껴지게 된다. 점점 크게 느껴질수록 우리는 더 감추려고 허둥거리게 되고, 잘 감춰지지 않아 당황하며 위축된다. 그냥 그건 처음부터 콩알만 했을 뿐인데 크게 키운 것은 아직 단단하지 못한 내 마음인 것이다.

 

 반창고로 숨겨 둔 사마귀가 반 친구들 모두에게 공개되고, 페니와 친구들에게 놀림을 받게 된 딜리는 에릭슨 선생님의 위로를 받게 된다. 그리고 선생님으로부터 사마귀를 없앨 수 있는 방법을 듣게 된다. 외딴 오두막에 살고 있는 벤 할아버지는 지금껏 누구와도 다르게 딜리의 이름을 빌리라고 제대로 불러 준다. 그리고 딜리의 사마귀를 자신이 좋아하는 곳으로 보내주겠다고 한다. 간질간질 따끔따끔하던 사마귀는 정말 감쪽같이 사라지고, 사마귀 대장으로 놀리던 형과 자신을 놀린 반 친구 페니는 사마귀가 생긴다.

 

그리고 이제 다시 딜리는 사마귀 따위는 걱정도 하지 않는, 예전처럼 당당하고 자신 있고 적당히 인기 있는 아이로 돌아온다. 그리고 사람들에게 더 이상 딜리가 아닌 ‘빌리’라고 불러달라고 이야기한다.

 

우리의 마음속에 콩알만 한 사마귀가 있다고 가정해보자. 누군가 ‘그 사마귀 참 징그럽네.’ 하고 이야기하는 순간 귀가 살짝 뜨거워지며 남의 눈에 띄지 않게 가리려고 할 것이다. 허둥지둥 가리다가 또 누군가에게 들키면 콩알만 했던 사마귀가 이제 주먹만 하게 느껴질 지도 모른다. 하지만 콩알만 한 사마귀를 보고 아무도 얘기하지 않았다면, 대수롭지 않게 받아들인다면, 그 사마귀는 여전히 같은 크기로 있을 것이다. 그리고 한참 동안 더 이상 자라지 않고 그 자리에 있다면 우리는 더는 신경 쓰지 않을 지도 모른다.

 

다른 사람의 마음에 상처가 되는 말이나 행동을 하지 않는 것도 중요하지만, 그런 말에 자신의 모습을 잃고 허둥대지 않기를 바란다. 딜리가 아닌 ‘빌리’처럼 자신을 사랑하게 된다면 언제나 마음 속 사마귀는 콩알만 한 채로 있다가 어느 순간 우리도 모르게 사라질 테니까.

 

『사마귀 대왕』은 타인의 시선으로 자라는 두려움이나 부끄러움보다 그것이 더는 커질 수 없도록 단단한 마음을 갖는 지혜와 용기를 보여주는 동화이다. 모든 어린이들이 딜리가 아닌 ‘빌리’가 되기를!

 

 

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4월의 좋은 어린이 책 <우리 집 첫 반려견 두리>의 전문가 추천사입니다.

 

글 : 최종욱(광주 우치동물원 수의사)

 

개는 영혼의 반창고
이 책을 읽는 순간 빠져들 수밖에 없었습니다. 바로 나의 이야기였기 때문입니다. 두리는 내가 어렸을 적부터 키웠던 개들 중에 비슷한 하나였고, 하린이는 바로 내 자신이었습니다. 유년기의 생각과 경험이 이렇게 비슷한 걸 보면 아마도 이 책은 수많은 어른들과 아이들의 반복되는 이야기일 것입니다.


인간과 개의 최초 관계를, 개는 인간을 지켜 주고 인간은 개를 돌봐 주는 상호 이익을 주고받는 사이처럼 해석하는 경향이 있지만, 솔직히 개(강아지)를 보면 귀엽고 안아 주고 싶지 않은가요? 개가 곁에 있으면 너무나 귀엽고 든든하고 자랑스럽기도 합니다. 인간 중 그 누가 평생을 변치 않고 이런 역할을 해 줄 수 있을까요? 다만 이런 사이가 되려면 정말 어려운 문제가 있습니다.


개는 사람이 아닙니다. 개는 혼자서 사람의 역할을 해낼 수 없고 그것을 바라는 것도 무리일 것입니다. 그런데 그들을 바깥에 내놓으면 달라집니다. 바깥은 개의 원래 영역이고 그들은 사람보다 훨씬 더 야생에 잘 적응합니다. 그래서 나는 큰 개들을 마당에서 키우고 바라보고 산책시키는 것으로 만족하기로 했습니다. 아마도 그런 개들은 애완견과 야생견의 중간 단계 정도에 머무를 것입니다.


이 책 주인공 두리처럼 금방 크는 대형견은 대개 이런 방식으로 키웁니다. 그러니 하린이 가족이 집안에서 두리를 키울 때 얼마나 고생을 했을지, 내 경험에 비추어도 능히 짐작이 갑니다.


한번은 동물병원에서 대형견에 속하는 ‘세인트 버나드’를 일주일간 돌본 적이 있는데, 그 개의 넘치는 배설물을 치우느라 혼난 기억이 아직도 생생합니다. 그런 걸 보면 비록 개들 때문에 수의사의 길을 택했다 하더라도, 나는 개 그리고 동물을 좋아하는 사람인 것 같습니다.


그러나 하린이나 그의 가족들의 방식은 사랑입니다. 좋아함과 사랑은 하늘과 땅처럼 비교할 수 없습니다. 정말 동물을 사랑하는 이들은 수의사의 길을 잘 선택하지 않습니다. 수많은 아픔과 죽음들을 차마 견딜 수 없기 때문입니다.


이 책은 개 두리와 하린이가 함께한 짧은 성장기를 담은 이야기이지만, 곳곳에 친절하게 들어가 있는 반려견에 대한 상식과 조언을 알아 가는 기쁨도 쏠쏠합니다. 백과사전식 책이나 인터넷을 통해 얻은 지식은 잊어버리기 쉽지만, 이렇게 몸으로 체득한 지식은 잘 지워지지 않는 법입니다. 이 책을 읽으면서 심장사상충, 예방주사, 배변훈련, 개의 심리 등등 개를 키우는 법에 관한 거의 모든 상식을 자연스레 알게 될 것입니다.


어린 하린이처럼 나 역시 주변 사람들과 사회에서 생긴 상처를, 여전히 동물들을 통해서 치유받으며 살고 있습니다. 그러고 보면 세상일에 우연이 없듯이, 개는 우리에게 필연이었던 것 같습니다. 오랫동안 인간의 영혼을 치유해 준 반창고 같은 든든한 존재이지요. 두리와 하린이의 이야기가 인간의 오랜 친구 개와 더 가까워지는 계기가 되길 바랍니다.

 

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