말랑말랑한 해피엔딩이나 인과응보,
이러저러 해야한다는 뻔한 교훈 같은 걸 기대한다면 책을 덮어야겠지.
인디언이 미국인들이 만든 보호구역 속에서
얼마나 열악하게 살아가는지를 한 소년의 이야기로 풀어내었다.
물론 인디언 생활 보고서는 아니다.
청소년 성장소설이라고 할 수 있겠다.
위트가 솔직함이 넘치는 문장이다. 웃음
속에 슬픔이 교차되며 즐겁다가도 절망적이다.
이렇게 슬픈 이야기를 이처럼 유쾌한
문장으로 써낼 수 있다니! 언론과
독자들의 엄청난 찬사와 수많은 타이틀을 따낸 이유를 알 것 같다.
주인공 아놀드는 인디언 아이들이 모여서
매너리즘에 빠진 선생들 밑에서
공부하는 학교에서 벗어나고 싶었다.
그래서 부모님에게 이웃 마을의 백인들만이
다니는 리어던 고등학교로 전학 보내달라고 한다.
아버지는 기름값이 없어서 아들을 그 먼
학교까지 태워다주지 못하는 날도 많았지만 아놀드는 새벽에 일어나서 걸어서라도 간다.
지긋지긋하고 앞날이 안보이는 웰피닛
고등학교에서는 더 이상 견디기 힘들었을 거다(이 웰피닛 고등학교 같은 곳은 사실 우리나라 도처에 깔려있다).
그리고 그곳에서 끝내주게
쌔끈한 페넬로페를 만나고, 자기를
인정해주는 친구들을 만난다.
하지만 인디언 마을의 절친이었던
로디와는 전학을 가면서 곧바로 원수가 된다.
이들은 각각 리어던 고등학교의
농구부원(아놀드)과 웰피닛 고등학교 농구부원(로디)으로서 코트에서 맞붙는다.
처음에 웰피닛으로 원정 간 아놀드가
로디에게 얻어 터져서 실려나가고,
리어던으로 원정 온 로디가 아놀드에게
공중 인터셉트에 이은 3점슛을 허용하며 굴욕을 당한다(아놀드는 마이클 조던의 혀내밀기 신공까지 시전). 장군멍군이다.
농구 좋아하는 나에겐
가장 흥미진진한
장면이었다.
그리고 세 명의 죽음이 있었다. 아놀드가
사랑하고, 큰 영향을 받았던 사람들이다.
이들의 죽음은 아놀드에게 큰 고뇌를
안겨주지만, 그럼에도 아놀드는 꿋꿋이 자기 길을 걸어간다.
이야기는 이것으로 끝이다. 무슨 특별한 결말을 기대했다면 허탈할 수도 있다.
하지만 어차피 우리 모두의 인생은 이처럼 미완성이 아니던가.
로맨스 소설을 몰래 숨겨놓고 읽는 누나에 대해.
Well, that is a big difference between my sister and me. I hide the magazines filled with photos of naked women; my sister hides her tender romance novels that tell stories about naked women (and man). (39)
포커 잘 치는 인디언 남자와 눈 맞아서 결혼하여 집 나간 누나에 대해.
My sister married a guy for a damn silly reason. But I suppose people often get married for damn silly reason. (90)
집 나간 누나와 학교를 옮긴 자신에 대해.
They thought my sister and I were going absolutely crazy.
But I thought we were being warriors, you know?
And a worrior isn｀t afraid of confrontation. (91)
리어던 고등학교에서 만난 책벌레 골디가 글(소설) 읽기 대해 한 말.
"You have to read a book three times before you know it. The first time you read it for the story. The plot. The movement from scene to scene that gives the book its momentum, its rhythm. It｀s like riding a raft down a river. You｀re just paying attention to the currents. Do you understand that?"
"The second time you read a book, you read it for its history. For its knowledge of history. You think about the meaning of each word, and where that word came from. I mean, you read a novel that has the word ｀spam｀ in it, and you know where that word comes from, right?" (94-95)
역시 고디가 한 말 - 고디는 애가 맞나 싶다.
"The world, even the smallest parts of it, is filled with things you don｀t know." (97)
아놀드의 아빠가 농구를 할까말까 망설이는 아놀드에게
"You have to dream big to get big." (136)
아빠는 이어서 (이제 알 거 다 아는 아놀드에게) 이런 얘길 한다.
"Well, you know, your mother helped me get a drink from the water fountain last night, if you know what I mean."
리어던 고등학교에 기꺼이 보내준 부모님에 대해.
Ever since I｀ve been at Reardan, and seen how great parents do their great parenting, I realize that my folks are pretty good. Sure, my dad has a drinking problem and my mom can be a little eccentric, but they make sacrifices for me. They worry about me. They talk to me. And best of all, they listen to me.
I｀ve learned that the worst thing a parent can do is ignore their chidren. (153)
장례식에 대해서
Each funeral was a funeral for all of us.
We lived and died together. (166)
아놀드와 화해한 로디의 말.
"You｀re an old-time nomad."
"You｀re going to keep moving all over the world in search of food and water and grazing land. That｀s pretty cool." (230)
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