과거, 현재, 미래 혹은 미래, 현재, 과거

서양의 장원제 - 프랑스와 영국의 장원제에 대한 비교사적 고찰 ㅣ 까치글방 197
마르크 블로크 지음, 이기영 옮김 / 까치 / 2002년 12월

마르크 블로크를 처음 만난 것은 80년대 중반 한길사에서 봉건사회라는 책을 출판했을 때였다. 이때 봉건사회보다는 마르크 블로크의 삶이 더 가까이 다가왔었다.

<전통사학에 대해 '역사란 무엇인가'라는 근본적 물음을 제기함으로써 도전한 저자 마르크 블로크는 1886년 6월 프랑스 리용에서 태어나 1908년 파리고등사범을 졸업하고 독일에서 독일 역사학을 수학함. 1차대전에 종군후 재대. 스트라스브르대학에서 중세사교수로 재직. 1937년에는 소르본대학 경제사 교수로 취임함. 2차대전 때 레지스탕스운동의 지도자로 활략 중 게쉬타호에 체포, 처형당함.>

이것이 마르크 블로크의 삶을 간단하게 소개한 것이었다. 당시 사회의 분위기로 보았을 때 그의 약력만으로도 충분히 그는 우리 세대에 용납될 수 있는 학자였고, 투사였다. 하지만 그의 글을 읽었을 때 학자적 양심과 투쟁이 병립될 수 있는가라는 물음이 얼마나 공허한 것인가를 느낄 수 있었다. 자신의 신념을 지키면서 학자적 연구의 길을 걸었던 그의 모습을 보면서 학문의 신성함을 느낄 수 있다. 그리고 마르크 블로크를 보면서 학자적 신념이 확고할 수록 사회를 보는 눈 또한 견고함을 느낄 수 있었다.

서양의 봉건제도는 장원제라는 독특한 제도에 의해 형성되었다. 하지만 우리들은 장원제라고 할 때 거시적인 면만을 보게된다. 영주의 성이 있고, 그 주변에 드넓은 토지가 3포제로 분할되어 있으며, 냇가에는 방앗간의 수차가 돌고, 성 뒤 편의 산에는 가축들이 풀을 뜯는 목가적인 풍경을 그린다. 정말 중세 유럽의 장원의 풍경은 이러했을까? 마르크 블로크의 이 책을 읽으면 서양 중세의 장원이 그리 만만치 않았음을 알게된다. 복잡한 신분과 그 신분에 따른 토지의 분할. 그에 따른 재판권의 문제등이 복잡하게 얽혀 하나의 세계를 구성하고 있다. 잉글랜드와 프랑스의 장원제를 분석한 이 책은 서양의 중세를 알기 위해서는 꼭 읽어봐야만 하는 필독서라는 느낌을 강하게 받았다.

마르크 블로크는 이 책에서 잉글랜드와 프랑스의 농촌사회가 대조적인 모습을 보이게 된 이유를 설명하고 있다. 장원의 크기와 그것을 경작하는 농민들의 신분의 변화를 추적하면서 프랑스와 잉글랜드가 상이한 길을 가게된 이유를  설명 혹은 해명하고 있다. 이 책은 부피의 적음에도 불구하고 담고 있는 내용은 중세의 시작에서부터 현대에 이르는 방대한 분량이다. 그럼에도 그 방대한 역사적 사실을 저자는 명확하면서도 간략하게 우리들에게 설명하고 있다.  이 책을 명확하게 이해하기 위해서는 <프랑스 농촌사의 기본성격>이라는 저자의 또 다른 책을 읽어야 한다는 부담은 있지만 중세의 장원제를 포괄적으로 이해하는데 큰 도움이 된다. 이 책을 읽다보면 마르크 블로크가 말한 '연장된 중세'라는 개념을 생각하게되는데 그것은 중세 유럽이 현대 유럽에 어떤 영향을 끼쳤는가를 알 수 있는 중요한 시금석이라 할 수 있다.

마르크 블로크의 '연장된 중세'라는 개념은 프랑스보다는 잉글랜드에 더 적합한 개념일지도 모른다. 어떤 의미에서 30년대를 배경으로 쓰여진 아가사 크리스티의 추리소설에 나타나는 잉글랜드 전원의 풍경은 마르크 블로크가 제시한 연장된 중세의 한 모습인지도 모른다. 프랑스의 경우 중세의 장원이 국왕의 권력이 비대해지면서 축소되어 가는 과정에서 프랑스 혁명이라는 사건을 만나 완벽하게 붕괴된 반면, 잉글랜드는 그 흔적을 1930년대까지 유지해왔다는 점이다. 이런 의미에서 아가사 크리스티의 30년대 작품이 현대적 봉건제도의 유습을 보여주는 것이라고 한다면 너무 확대해석한 것일까. 그만큼 유럽의 중세는 시작과 끝의 경계선이 매우 모호하다. 그만큼 유럽세계는 중세의 영향을 강하게 받고 있다는 증거이기도 하다. 

이 책은 중세를 다루고 있지만 마르크 블로크의 지론인 "역사는 현재를 이해하고 미래를 예견하는데 유용한 것이지만, 한편으로는 현재에 대한 관심과 지식 없이는 과거가 이해될 수 없다"는 논조가 강하게 피력되어 있다. 그래서 그는 중세의 봉건제를 자신이 살고 있는 1930년대까지 확장하여 그 의미를 해석하고 속 뜻을 이해하려 하였던 것이다. 이 책을 읽으면서 우리는 현재에 살지만 그만큼 과거에 대해서 자유로울 수 있을까하는 생각이 들기도 하였다.