어떤 책을 선택하든지 가장 먼저 눈에 들어오는 것은 바로 책의 [제목]이다. 이 책의 제목은 '사파리 사이언스'인데 이는 [사파리]와 [사이언스]의 합성어라고 쉽게 알 수 있다. [사파리]라 함은 일반적으로 여행을 뜻하는 단어이고 [사이언스]는 과학을 뜻하는 영어단어이다. 이런 책 제목을 보고 나서 든 생각은 어떻게 여행과 과학의 조합이 가능할까였다. 하지만 이런 어려운 작업을 글쓴이는 놀라울 정도로 수월하게 완성시켰다. 이런 어려운 작업을 완성한 글쓴이는 물리학을 전공한 평범한 대한민국의 중학교 여교사이다. 그럼에도 불구하고 아프리카를 여행하면서 과학적 지식을 쉽게 전달해주고 있다. 기억에 남는 것은 높은 산에는 물이 존재하지 않는 다는 것이다. 혹시 화학을 전공하여 물리화학을 배웠다면 PV graph를 통해 높은 산에는 압력이 낮아서 물이 고체와 기체 상태로만 존재할 수 있다는 것을 알고 있을 것이지만 직접 글쓴이가 찍은 킬리만자로 산의 사진과 함께 배우게 되면 학생들 입장에서는 잘 이해할 수 있을 것 같다. 하지만 이 책은 엄밀히 말하자면 아프리카 여행기에 가까운 책이다. 특히 동아프리카를 북남으로 횡단한 여행기인데 혹시라도 동아프리카 여행에 관심이 있는 경우에는 많은 도움을 줄 수 있는 다양하고 유용한 정보도 포함하고 있다. 게다가 1페이지당 사진이 1개 이상 꼭 들어가 있을 뿐만 아니라 일기를 읽는 듯한 느낌을 주는 글로 인해서 마치 자신이 동아프리카를 여행하는 듯한 느낌을 받을 수 있다. 이 책을 읽으면서 특히 과거 아프리카 침략의 역사를 잘 알 수 있었다. 특히 유명한 다이아몬드 유통회사인 '드비어스'의 설립자 세실 로즈가 어떻게 다이아몬드를 독점하였는지 잘 알 수 있었으며 서구 열강의 아프리카 침략사를 통해 동질감을 느낄 수 있었다. 또한 대짐바브웨 같은 아프리카의 문명을 보면서 흑인이 열등한 민족이라는 '우생학'이 허구임을 다시 한번 알 수 있었다. 그리고 이 책을 통해 아프리카가 침략을 받았던 역사에서 벗어나 당당한 국제사회의 일원으로 떳떳히 우리와 어깨를 함께 하기를 기도하였다. 하지만 이 책의 편집에 아쉬운 점이 한가지 있다. 가끔 1 페이지 전체가 사진으로 구성된 경우가 있는데 가끔 그 사진때문에 글자가 안보이는 경우도 있었다. 이런 경우에는 글자를 검정색 말고 다른 색으로 하여 글자를 돋보이게 하는 것이 좋지 않았을까? 그리고 여행 도중에 만난 한국인들은 전부 한국 여교사라는데 한국에서 여자의 직업으로 최고로 치는 것이 [교사]라는 것을 다시 한번 알 수 있었다. 이렇게 여름, 겨울마다 외국으로 여행할 수 있는 기회가 있는 직업이 교사말고 있을까? 나는 언제쯤 외국으로 여행을 갈 수 있을까? 결론적으로 요근래 보기 드문 아프리카 여행서이자 과학을 접목한 굉장히 훌륭한 책이다. 게다가 수많은 사진과 쉽게 읽히는 문체로 인하여 마치 실제로 여행하는 듯한 느낌을 주고 있어서 당장 내일이라도 아프리카로 여행을 떠나고 싶게 만드는 책이다. 비록 여러가지 제약으로 인해 직접 아프리카로 떠날 수 없다면 이 책을 통해 간접적으로나마 아프리카를 체험해 보는 것이 어떨까?