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남겨진 쪽지 - 여섯 살 소녀 엘레나가 남기고 간 세상에서 가장 아름다운 선물
키스 & 브룩 데저리크 지음, 나선숙 옮김 / 노블마인 / 2009년 11월
평점 :
절판
우리가 사랑할 수 있는 시간은 너무나 짧습니다!
"단 하루를 살더라도 이렇게 살고 싶다!"는 작은 탄식이 가슴에서 터져 나온다. 너무도 사랑스럽고 소중한 딸을 암으로 잃어야 했던 부모의 고통을 생각하면 지극히 사치스러운 감상이겠지만, 더 할 수 없이 충만한 사랑으로 채워진 이 가족의 특별했던 ’256일’을 목도하며 "단 하루를 살더라도 이렇게 살고 싶다"는 생각을 수없이 되풀이 했다.
여섯 살로 생을 마감한 꼬마가 나를 울린다. 여섯 살 엘레나는 2006년 11월, 희귀한 소아뇌종양 진단을 받았다. 사랑하는 딸이 곧 자신들의 곁을 떠나게 되리라는 것을 안 엘레나의 부모는 너무 어려서 언니를 잘 기억하지 못할 동생 그레이시를 위해 엘레나와 보내는 소중한 날들의 이야기를 ’일기’로 남겨놓기로 했다. 그렇게 시작된 일기 속에 남겨진 그들의 삶은, 하루하루가 치열한 투쟁 같다. 매순간 기적을 바라고 실망하고 기적을 바라고 실망하기를 반복하며, 희망과 절망 사이에서 하루하루 감사하며 견디며, 더 사랑하기 위해, 서로에게 행복을 선물하기 위해 그렇게 투쟁했다.
엘레나는 그렇게 256일 더 살고 떠났다. 그 특별했던 256일은 고통스럽지만 행복했고, 슬프지만 아름다웠다. 누군가는 이 세상을 떠난 엘레나의 삶에 ’기적’은 없었다고 말할지 모르겠다. 그러나 <남겨진 쪽지>는 세상을 깜짝 놀라게 할 기적을 우리에게 보여준다. 삶의 마지막 9개월 동안에 가족을 위해 곳곳에 가족 몰래 숨겨둔 엘레나의 사랑의 쪽지! 암 때문에 서서히 마비가 시작되어 걷고, 말하고, 움직이는 것도 어려웠던 이 작은 꼬마 아이가 어떻게 그런 생각을 할 수 있었을까? 어른들조차 그런 상황에 처하면 남은 날을 어떻게 살아야 할지 몰라 당황스럽고, 혼란스럽고, 고통스럽고, 도망치고 싶을 텐데, 엘레나는 하나씩 꿈을 이루어가며 매순간 가족에 대한 사랑으로 충만하고, 일상의 즐거움으로 충만하고, 삶의 환희로 충만했다. 그리하여 날마다 자기 인생 최고의 날을 살았다!
엘레나와 그 가족이 이렇게 살 수 있었던 이유는 사랑할 시간이 짧다는 것을 알았기 때문이다. 우리도 알고 있다. 언젠가 엘레나처럼 나도, 가족도, 누구라도 이렇게 떠나가리라는 것을 말이다. 그런데 우리는 왜 엘레나처럼, 그 가족처럼 살지 못하는가? 아마도 우리에게 남아 있는 시간이 아직 많이 있다는 교만한 안도감이 우리 마음에 욕심을 만들어내고 있기 때문이 아닐까 싶다.
<남겨진 쪽지>는 아빠로 산다는 것, 엄마로 산다는 것, 가족이 함께 잠을 자고, 아침이면 뽀뽀를 하고, 밤이면 동화를 읽어주는 그 평범하고 소소한 일상이 얼마나 위대하고 빛나는 일인지 알려준다. 비록 암과 싸우며 불안과 슬픔과 고통이 엄습하는 시간들이었지만, 희망의 끈을 잡고 꿈꾸며 사랑하며 ’함께’하는 그 순간순간이 빛이 난다. ’생(生)의 경이로움’을 보여주는 그들의 특별한 ’256일의 삶’ 안에서는 가족사진을 찍는 일조차 숭고하기만 하다.
여섯 살 엘레나가 남기고 간 세상에서 가장 아름다운 선물, <남겨진 쪽지>는 우리에게 말한다. "삶의 소소한 순간들을 소중히 여기고 매순간 사랑하고 또 사랑하라"고. "우리가 사랑할 수 있는 시간은 너무나 짧다"고. 오늘 나는 단 하루를 살더라도 엘레나처럼 모든 것을 사랑하고 또 사랑하며 빛나게 살겠다고 다짐한다. 그러나 사랑하고 또 사랑하며 살았다 해도, 아마도 이 세상을 떠날 때 내가 가장 후회하게 되는 일은 그 모든 것을 ’더 사랑하지 못한 것’이리라.