통섭의 식탁

통섭의 식탁 - 최재천 교수가 초대하는 풍성한 지식의 만찬
최재천 지음 / 명진출판사 / 2011년 12월

[통섭의 식탁]이라는 처음엔 어떤 책인지 잘 감이 오질 않았어요. 최재천 교수님은 얼마전 [과학자의 서재]라는 책을 통해 알게되었답니다. [과학자의 서재]는 최재천 교수님을 알아가는 좋은 시간이 되어준 책이었지요. 우리나라에도 이렇게 유명한 고학자가 계시다는 걸 왜 진작 몰랐는지 아쉬울 정도였으니까요. 알고보니 과학분야에 관심이 없던 저에겐 그러하지만 우리나라에서 저서활동도 게을리하지 않는 부지런한 교수님이시더라구요.

딱봐도 최재천 교수님의 모습입니다. 이 책을 읽고 최재천 교수님에 대해 더 알고 싶으시다면 [과학자의 서재]를 권해드려요. 전 [과학자의 서재]를 읽고 [통섭의 식탁]을 접해서 이 책에 대해 더 깊이 이해할 수 있었던 듯 합니다.  

[과학자의 서재]를 접한지 얼마 지나지 않았는데 새로운 [통섭의 식탁]이라는 책을 마주하게 되었답니다. 이번 책을 읽으면서도 역시나 최재천 교수님의 독서량을 가늠할 수 있었지요. 이 책은 독서, 책읽기와 관련한 도서이기도 하지만, 최재천 교수가 책을 주제로 엮은 에세이의 느낌도 강하답니다. 그래서 더욱 재미있게 읽을 수 있지요. 또한, 책 속의 새로운 추천책을 또 다시 접할 수 있어 좋았답니다. 마치 가지치기를 하듯 주제와 관련된 도서를 교수님이 친절하게도 설명해 주시니 흔히 말하는 '차려진 밥상에 숟가락만 놓는 격'이 아닐까 합니다.

책을 읽으면서 '아~ 이 책 꼭 읽어보고 싶다'고 생각될 만큼 강한 인상을 남긴 소개책이 많았습니다. 요즘 책을 조금 멀리하고 있었는데 다시금 책을 읽고 싶은 욕구를 느끼게 하는 책이었지요. 또한, 여러가지 에피소드나 새로 알게 된 정보들도 많았던 책인데요. p.127페이지에 보면 <물개흉내>를 잘 낸다는 교수님의 자백이 있는데요. 학교에서 강의 때 학생들에게 종종 들려준다고 합니다. 동물원에서 실험해 본 적이 있었는데 물개들이 반응했을 정도로 정말 똑같다는 말을 들으니 꼭 한번 들어보고 싶다는 생각이 드네요. 

그리고 <의좋은 형제 이야기>에 관한 이야기가 기억에 남습니다. 민화가 아닌 실화로 밝혀졌다는데 왜 저는 아직까지 모르고 있었는지 아쉬웠답니다. 간략한 본문 소개해 드려요.

p.173~ 대한민국에 태어나 초등학교를 다닌 사람이라면 거의 누구나 한밤중에 형님 몰래 아우 몰래 서로 볏단을 옮겨주다 달 밑에서 만나 얼싸안고 울었다는 '의좋은 형제 이야기'를 기억할 것이다. 벼 베기를 끝낸 형제가 서로의 살림살이를 걱정하며 자신의 볏단을 옮겨주었다는 이 이야기는 1956년부터 45년 동안 초등학교 국정 국어 교과서에 실려 있었는데, 지난 2002년 7차 교육과정 개편 때 빠졌다가 2005년 고등학교 전통 윤리 교과서에 다시 수록되었다. 전래 민담인 줄로만 알았던 이 이야기가 실화였다는 사실이 밝혀졌기 때문이다. 고려 말에서 조선 초 충남 예산군 대응면 동서리에 살았던 이상만, 이순 형제의 우애담에 감동한 연산군이 우애비를 건립했다는 애기가 구전돼오다가 1978년 대응면 상중리에서 실제 비석이 발견되었고, 그 비문 내용을 해석한 결과 역사적인 사실로 확인됐다는 것이다. 새 교과서에는 친절하게 이 이야기가 실제로 있었던 일이었다는 문구까지 실렸다.

현재는 비석이 발견된 마을 주변을 지역 청소년 교육장으로 활용할 계획이며, 2002년 '의좋은 형제상'을 건립하고 테마공원을 조성하는 등 지역활성화에 힘쓰고 있다지요. 때로는 요즘처럼 혼자 아니면 둘이 자라는 이 시대의 청소년들이 꼭 읽어햘 할 책들을 소개하기도 하고, <여성학교>라는 여성과 남성에게 각각 알맞은 눈높이 교육을 제공하는 책을 소개하기도 하지요. 이렇게 [통섭의 식탁]은 최재천 교수가 읽어 온 다양한 독서를 바탕으로 풍성한 지식의 만찬을 소개하는 책이라 할 수 있답니다.  

잊혀진 질문

내 가슴을 다시 뛰게 할 잊혀진 질문 - 절망의 한복판에서 부르는 차동엽 신부의 생의 찬가
차동엽 지음 / 명진출판사 / 2011년 12월

오랜만에 자기계발서를 손에 들었습니다. 새해가 되면 새로운 목표를 세우게 되고 마음가짐 또한 달라지는게 사실입니다. 그래서인지 개인적으로 자기계발서를 읽게 되는 시기가 신년 초에 몰리는 이유이기도 합니다. [무지개 원리] 저자로 유명한 차동엽 신부의 새로운 자기계발서 신간 [잊혀진 질문]을 만났습니다. 저는 [잊혀진 질문]이라는 이 책으로 처음으로 차동엽 신부님의 책을 접하게 되었습니다.

[잊혀진 질문]을 읽은 소감을 먼저 밝히자면, 흔한 자기계발서라는 표현보다는 삶의 철학적 물음 속에 차동엽 신부님의 깊이가 짙게 묻어나는 그런 책이라 설명드릴 수 있을 듯 합니다. 오늘 리뷰를 적으려다 보니 거의 출간과 동시에 인터넷 서점에서 '자기계발서'부문 베스트셀러로 등극을 했네요. 이 책을 먼저 접한 독자 입장에서 왠지 모를 뿌듯함이 느껴집니다.

[잊혀진 질문]은 출간되기 이전인 그 과정에서부터 이미 특별한 사연을 담고 있습니다. 바로 삼성가의 故 이병철 회장이 1987년 타계하기 전  절두산성당 박희봉 신부께 보낸 질문지를 수 많은 세월이 흐른 지금 차동엽 신부가 오랜시간에 걸쳐 풀어 낸 것이 바로 [잊혀진 질문]입니다.  

대표적인 질문 몇 개만 올려봅니다.

한 번 태어난 인생, 왜 이렇게 힘들고 아프고 고통스러워야 하나요?

가슴 속에 분노가 가득한데 이 분노를 다스릴 수 있을까요?

우리는 왜 자기 인생에 쉽게 만족하지 못할까?

눈에 보이지 않는 세계를 알 필요가 있을까?

신이 이 세상을 창조했다는 증거가 있나?

천국과 지옥이 우리 인생에 무슨 의미가 있나?

<사는 게 고달플 땐 새의 모멘텀을 어디서 구해야 하나요? 중에서> -p.50

슬픔에는 눈물이 명약입니다. 그러기에 영국의 정신과 의사 헨리 모슬리는 눈물을 가리켜 "신이 인간에게 선물한 치유의 물"이라고 하였습니다. 어느 조사에 의하면, 월 5.3회  눈물을 흘리다는 미국 여성은 월 1.4회만 운다는 미국 남성보다 평균 5년을 더 산다고 합니다.

"웃음이 파도라면 눈물은 해일이다"라는 말까지 있습니다. 웃음을 훨씬 능가하는 눈물의 강력한 효능르 일컫는 경구입니다..... 우는 행위 자체가 이미 치료 과정입니다. 1997년 교통사고로 다이애나 황태자비가 사망했지요. 그즈음 영국 내 우울증 환자의 수가 갑자기 절반으로 줄었다고 합니다. 영국 시민 대다수가 그녀의 죽음을 애도하며 눈물을 흘렸던 까닭입니다. 이를 전문가들은 "다이애나 효과"라 불렀습니다.

<가슴 속에 분노가 가득한데 이 분노를 다스릴 수 있을까?> - p.77

소크라테스가 누명을 쓰고 감옥에 갇혔을 때의 일입니다. 놀란 제자들이 찾아와 통곡하며 말했습니다. "스승님, 이게 웬일입니까? 아무런 죄도 짓지 않으셨는데 이렇게 감옥에 갇히시다니요. 이런 원통한 일이 또 어디 있겠습니까!" 소크라테스는 대수롭지 않다는 듯 제자들을 달랬습니다. "그러면 너희는 내가 꼭 죄를 짓고 감옥에 들어와야 속이 시원하겠느냐?"

차동엽 신부만의 모든 감정의 문제를 다스리는 비법은 바로 "그 무엇도 '내 허락' 없이는 나를 불행하게 만들 수 없다"는 긍정에서 시작됩니다. [잊혀진 질문]을 읽다보면 참으로 깊이 있는 이야기들을 많이 만나게 됩니다. 이 많은 이야기들을 우리는 바쁘게 살아가면서  언제 어디서 접할 수 있을까요? 마음만 먹으면 언제 어디서나 책 한 권으로 접할 수 있다는 사실이 감사할 수 있는 의미있는 시간이었습니다.

아파트의 몰락

아파트의 몰락 - 내 집 마련이 절실한 3040세대가 반드시 알아야 할 진실
남우현 지음 / 랜덤하우스코리아 / 2011년 12월

올해 마침 이사계획이 있던 저에게 [아파트의 몰락]은 참 요긴한 책이었습니다. 게다가 '아파트의 몰락'이라니요? 이 한 권의 책 속에 <내 집 마련이 절실한 3040세대가 반드시 알아야 할 진실>이 있다고 하니 본능적으로 책에 눈길이 가는 건 어쩔수 없었나 봅니다. 무엇보다 [아파트의 몰락]의 남우현 저자는 익히 알고 있던 [부동산경매 무작정 따라하기]란 베스트셀러의 저자이기도 하더라구요.

[아파트의 몰락]을 집필하게 된 저자의 계기에 참 많은 공감을 했답니다.

"사두기만 해도 1-2년 내에 수천만 원을 벌 수 있다."는 중개업자의 유혹에 덜컥 은행과의 노예 계약에 사인하는 가장과 주부들이 여전히 많다는 것을 현장에서 목격하고 "서민에게도 진짜 도움이 되는 부동산 책'을 쓰기로 결심했다고 하네요. 특히, 차 한 대를 사는 데도 몇날 며칠을 고민하고 분석하면서, 전 재산과 다름없는 주택을 구매할 때는 중개업자의 말이나 인터넷에 떠도는 근거없는 가격, 언론의 물 타기 기사 등에 휩쓸려 잘못된 판단을 하는 사람들이 의외로 많다는데 안타까움 마음이 들어 집필하게 되었다고 합니다.

[아파트의 몰락]의 가장 큰 매력은 우리나라에서 아파트가 생기기 시작한 1970년대부터 현재, 그리고 미래의 예상가치까지 조목조목 객관적인 안목으로 접근하고 있다는 점이었습니다. 사실 3040세대인 우리들이 1970년 혹은 1980년대의 아파트시장 및 건설과 관련한 경제사정에는 어두운게 당연하지 않을까 싶습니다. 그렇기에 우리나라 아파트의 역사를 마치 주마등 스쳐 지나듯 쭉 늘어놓는 [아파트의 몰락] 한 권의 가치는 높이 평가할 수 밖에 없을 듯 합니다.

[아파트의 몰락]을 읽다 보면 저자가 이 책을 편집하며 들인 노고가 곳곳에 묻어납니다. 우리나라 아파트의 대표격인 서울 강남의 은마아파트의 분양광고도 이 책에서 만나볼 수 있는데요, 1970년대 신문 광고를 접하는 독자의 입장은 무척 새롭게 느껴집니다. 지금의 유명세와는 달리 분양당시에는 미분양이었다고 하니 그 사실 또한 놀랍네요. ^^  

또한, 과학적인 데이터를 바탕으로 우리나라 아파트의 미래에 대한 저자의 날카로운 지적이 이어지는 것 또한 객관적이고 신뢰가 가는 대목이기도 합니다. 요즘처럼 세계에서의 다양한 변수가 많았던 적도 없었던 듯 합니다. 이렇듯 예전과는 달리 우리나라의 부동산 시장은 글로벌시대와 맞물려 많은 변수가 있는 게 사실입니다. 무엇보다 향후 부동산 시장의 전망이 밝지만은 않은 이유가 무엇인지를 세계시장과 금리, 그리고 대출과 연관하여 넓은 시각으로 이해가 쉽도록 풀어내고 있어 좋았습니다.  

기상천외한 곤충친구들1 - 과학동화

기상천외한 곤충 친구들 ㅣ 재미있는 곤충 학교 1
우샹민 지음, 샤지안 외 그림, 임국화 옮김, 최재천 외 감수 / 명진출판사 / 2011년 11월

이번에 읽게 된 [기상천외한 곤충 친구들]은 과학 동화랍니다. 곤충학교라는 특정한 장소에서 다양한 곤충들이 학생으로 또는 선생님으로 만날 수 있어요. 그래서인지 동화로 접하면서 곤충의 특징에 대해 알아갈 수 있는 좋은 시간이 되어준 책이랍니다. 각 곤충이 번갈아가면서 주인공이 된답니다. 그래서 파트별로 나누면 스토리는 5-6장 정도의 짧은 스토리가 전체의 스토리와 어울려 자연스레 연결되어서 재미있는 책이었답니다. 스토리 하나 하나가 그리 길지 않기 때문에 더욱 집중해서 읽을 수 있어 좋아요.

그리고 파트가끝날 때 마다 주인공으로 등장한 곤충에 대해 자세히 알아가는 시간을 통해 마치 백과사전에서 접하던 상세한 곤충의 정보를 얻을 수 있답니다. 그럼 [기상천외한 곤충 친구들 1]에서는 어떤 곤충들을 만날 수 있는지 알아볼까요? 아래의 차례처럼 모두 17파트의 이야기로 구성되어있고 파리, 앞장다리 풍뎅이, 늑대거미, 길앞잡이, 소똥구리, 무당벌레, 꿀벌, 꽃등에, 장수말벌, 개미, 진딧물, 장수풍뎅이, 물방개, 명주잠자리, 잠자리, 사슴벌레, 헤라클레스장수풍뎅이를 만나볼 수 있답니다. 

이 책의 감수는 얼마전 [과학자의 서재]라는 책을 통해 알게 된 '최재천 교수'님이 하셨더라구요. 그래서 더욱 반갑고 신뢰가 가는 책이었답니다. '최재천 교수'는 이화여자대학교 에코과학부 석좌교수이며 동물행동학의 세계적 권위를 지닌 자연과학자랍니다. 서울대학교 동물학과를 졸합하였고 미국 펜실베이니아 주립대학교 생태학부에서 석사 학위를, 하버드 대학교 생물학과에서 박사 학위를 받았어요. 다양한 동물은 물론 개미를 비롯한 사회성 곤충과 거미 등에 대해 연구해 온 분이랍니다(본문 감수자 소개글 참조)

청소년 롤모델 시리즈 - 스티비 원더 이야기

스티비 원더 이야기 - 최악의 운명을 최강의 능력으로 바꾼 ㅣ 청소년 롤모델 시리즈 (명진출판사) 13
마크 리보스키 지음, 정미나 옮김 / 명진출판사 / 2011년 12월

청소년 자녀가 있다면 명진출판의 롤모델 시리즈를 꼭 읽혀보시길 바래요. 그 중에서도 이번에 만나게 된 [스티비 원더 이야기]는 기존의 인물이야기에서는 쉽게 접할 수 없던 인물이라 너무 반가웠답니다. 미국의 유명가수인 스티비 원더는 지금 쳥소년인 아이들에게는 그리 낯익은 분은 아닌듯 합니다. 저 역시 스티비 원더의 음악을 자주 접했지만 정작 그의 음악인생에 대해서는 알 기회가 많이 않았는데 그래서인지 그 동안 접했던 그 어떤 책들과는 분명 더욱 몰입할 수 있었던 시간이었던 것 같습니다.

스티비 원더는 장애와 인종과 가난이라는 트리플 악조건 속에서도 꿋꿋하게 자신의 재능과 노력으로 미국에서 살아있는 전설로 불리는 뮤지션입니다. 뿐만 아니라 그는 자신이 겪었던 장애와 인종차별을 바탕으로 평화와 인권 운동가로서의 역할에도 앞장서는 휴먼 뮤지션입니다. 그래서 책는 동안 더욱 스티비 원더의 매력에 빠져들고 더욱 깊이 공감할 수 있지 않았나 생각해 봅니다.

열 한살이라는 어린나이에 천재성을 인정 받은 스티비 원더의 이야기부터 어려운 가정환경과 태어나면서 이미 시각장애를 가진 그의 이야기와 스티비원더의 음악성을 발견하고 이끌어주던 부모님의 모습에 이르기까지 읽는 내내 감동과 애잔함이 힘께 한 책이다. 무엇보다 스티비원더의 어린시절 이야기부터 그의 음악 인생을 주마등 스쳐지나듯 함께 할 수 있어 행복한 시간을 안겨다 준 책이다. 지금의 뮤지션 스티비 원더가 아닌 인간 스티비 원더를 만나보고 싶다면 [스티비 원더 이야기]가 바로 그 안내자 역할을 해주리라 생각된다.