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Q & A
비카스 스와루프 지음, 강주헌 옮김 / 문학동네 / 2007년 12월
평점 :
구판절판
한 남자가 체포된다. 퀴즈쇼에서 우승했기 때문이다. 단번에 이해하기 힘든 그 상관관계라니. 자ㅡ 주인공 '나'는 무려 10억 루피의 상금을 내건 퀴즈쇼의 첫회에 출연했다 우승한다. 그는 일자무식이며(뒤에 밝혀지지만 영어는 할 줄 안다), 두뇌 말고 손발만 사용해야 하는 천민이다. 그런 그가 대학원 졸업생도 맞추기 힘든 문제를 연속으로 12개 맞춰 우승을 거머쥐었다. 그는 체포되고 고문을 받는데 갑자기 웬 변호사가 나타나 그를 구해준다. 그런데 그 문제 정말 당신이 맞춘 건가요? 그 답들을 알게 된 계기를 한번 말해보시죠. 그래서 그는 자기 인생 얘기를, 배운 것 없이도 아는 게 많을 수 밖에 없었던 길거리에서의 삶을 털어놓는다. 까짓거 반전이 있다고는 해도 약간 허접하고, 진짜 예측 가능하지만, 그럼에도 이 이야기 쪽으로 마음이 기우는 것은 말릴 수 없다. 착하지만, 착하게만 살 수 없었던 사람들의 이야기.
외교관으로 살다가 처음 쓴 소설로 대박난(i.e. 원래 가진 것 많다가 이젠 성공한 소설가가 되기까지 한) 비카스 스와루프의 한마디. 무척 마음에 드는. "TV 퀴즈쇼는 이미 전 세계적인 현상이고 우승자는 언제나 예측 가능하다. 이를 한번 비틀고 싶었다. 그리고 말하고 싶었다. 인생이라는 퀴즈쇼에서 필요한 것은 지식인들의 고급 두뇌가 아니라 거리 아이들이 생활에서 체득하는 지혜일지도 모른다는 것을."
발리우드 영화들처럼 약간 조악하지만 총천연색인, 행복이라는 말만으로 점철된 엔딩. 이런 땐, 정말 인생이 영화같아면, 하고 소망하게 된다. 그렇다면, 그렇다면. 다들 약간은 희망을 가질 수 있을까? 이 부족할 것 없어 보이는 작가가 만들어낸 이야기의 결말에서 가장 마음에 드는 게 뭐냐면. 멋진 변호사 여자를 이야기에 끌어들이기에 그녀와의 해피엔딩인 줄 알았더니, 가슴에 담배빵당하고 12살때부터 오빠가 운영하는 홍등가의 가게에서 매춘부로 살아온("나"의 첫 여자) 그녀와 결국 결혼하더라는 것. 작은 사람들을 잊어버리지 않는, 불운한 사람들을 무시하지 않는 작가라서- 이 책을 조금 더 좋아하기로.
여튼, 그렇다면, 해피엔딩은 무엇인가요? 어떤 게 해피엔딩인가요? 내가 원하는 해피엔딩은 어떤 것일까요.
-"아가씨 이름은 뭐에요?"
"니타."
"니타 뭐죠?"
"무슨 뜻이죠?"
"성이 뭐냐고요? 성은 없어요?"
니타가 낄낄대고 웃었다.
"여긴 창녀촌이에요. 결혼상담소가 아니라고요. 창녀한텐 성이 없어요. 애완견이나 애완 고양이처럼 창녀는 이름밖에 없어요. 니타, 리타, 아샤, 참파, 미나, 리나... 당신 맘에 드는 걸 골라잡아요."