이기심과 이타심의 경계를 생각해보게 하는 영화다. "자기의 이익보다는 다른 이의 이익을 더 꾀함"이라고 네이버 국어사전에 이타심의 정의가 나와있다. 하지만 진화심리학에서는 자기의 이익을 위해 다른 이의 이익을 꾀한다고 본다. 나는 진화심리학을 믿는다. 즉 동기는 이기심이지만 타인을 이롭게 하는 부차적 행위를 낳는게 이타심인데, 타인을 이롭게 한다는 게 과연 뭘까?
이 다큐는 어떤 이유로 사진을 찍었는지 알 수 없지만 15만장이나 되는 방대한, 하지만 훌륭한 사진을 찍고도 전혀 세상에 알려지지 않은 이의 이야기다. 감독은 비비안 마이어의 사진을 알리려는 시도로 여러 가지 노력을 한다. 더불어 비비안 마이어의 특이한 개인적 삶에 강하게 끌린다. 그녀가 살아생전에 알았던 이들은 입을 모아서 "괴짜eccentric, bizarre, weird"란 형용사를 사용한다. 감독은 비비안 마이어의 그 독특한 행적을 추적하고. 그녀의 일대기 재구성으로 그녀의 삶이지만 철저하게 당사자가 배제된 타자의 시선으로 이루어진 비비안 마이어의 일대기다.
영화를 보면서 든 생각은 감독이 비비안 마이어의 일생을 추적하고 재구성하면서 과연 비비안 마이어를 위해서 영화를 만든걸까, 하는 의문이 올라왔다. 자신이 열정을 가지고 추구하는 인물의 궤적에 대한 기본적 애정이 보이지 않고 센세이셔널한 스캔들 중심으로 구성하는 경향이 짙었다. 다큐멘터리는 사실, 사실을 그대로 나열하는 게 아니라 카메라를 든 이의 주관이 들어가기 마련이다. 이 다큐에는, 그러니까 감독이 보는 비비안 마이어다. 그가 그녀의 사진이 인정받기를 바라는 이유는 뭘까.
감독이 퍼즐조각을 맞추며 공개한 마이어의 일생은 결코 행복하다고 할 수 없다. 특이한 외모로 베이비시터로서 살았고 아마도 성폭력에 대한 트라우마가 있었을 것이며, 말년에는 쓰레기통을 뒤지면서 살았다. 마이어 엄마의 고향까지 찾아가는 열의를 보이지만 그가 마이어의 삶에 일정한 거리를 두는 태도로 타자화 시킨다. 미지의 작가를 발굴하는 흥분과 열정보다는 자신이 누군가를 발견했고 그 발견을 인정받고자 하는 욕구가 더 큰 것처럼 보였다. 작가와 작품에 대한 사랑보다는. 적어도 이타심처럼 보이는 이기심이어야하지 않나. 하지만 역으로 그런 뻔한 거짓말보다는 대놓고 이기적인 게 나을듯도 싶고. 누군가를 배려하고 공감한다는 게 과연 인간에게 가능한 일일까, 점점 더 회의적이 된다.