**바르셀로나 유니폼이 드디어 바뀌었습니다.멋진 놈들...내가 안 좋아할 수가 없다니까
EPL중계에 가려 챔피언스리그 중계 때나 가끔 볼 수 밖에 없지만 ... 바르셀로나 !!
<중앙일보 이충형>
박현욱의 소설 ''아내가 결혼했다''에서 여주인공 ''인아''는 스페인 프로축구 FC 바르셀로나의 열렬한 팬이다. 그녀가 바르셀로나 팀을 좋아하는 이유는 "다른 집단을 지배하려는 욕망이나 외부의 자극에 움츠러드는 일 없이 얼마든지 자신의 조국이 가장 훌륭하다고 생각할 수 있어야 한다는 ''바르샤(바르셀로나의 애칭)''의 신념" 때문이다.FC 바르셀로나 구단의 모토는 ''클럽, 그 이상이 되자''다. 실제로 FC 바르셀로나는 일개 축구 클럽이 아니라 스페인 내전과 프랑코 독재에 항거해 온 카탈루냐 지방의 상징이다. ''이라크전 반대'' 플래카드를 내거는 등 정치적 목소리를 내는 데도 주저하지 않았다. 바르셀로나 팀은 1899년 창단 이후 107년 동안 유니폼에 카탈루냐의 문장이 들어간 구단 로고 이외에 어떤 표식도 붙이지 않았다. 심지어 가슴에 조그맣게 붙어 있는 유니폼 공급 업체 나이키의 로고까지 떼자는 목소리가 나올 정도다.
그 전통이 107년 만에 깨졌다. 바르셀로나는 13일(한국시간) 홈구장에서 레브스키 소피아(불가리아)와 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 조별리그 1차전을 치렀다. 바르셀로나는 지난 시즌 스페인 프리메라리가(1부리그) 우승팀으로서 챔피언스리그에 출전했다. 그런데 그라운드에 들어선 바르셀로나 선수들의 유니폼 가운데에는 ''UNICEF(유엔아동기금)''라는 글씨가 큼지막하게 새겨져 있었다.
바르셀로나가 유니세프로부터 광고료를 받은 것이 아니다. 그 반대다. 바르셀로나는 7일 유니세프와 계약을 했다. 후진국의 어린이 에이즈 퇴치를 위해 5년간 구단 수입의 0.7%를 지원하겠다는 내용이다. 매년 약 200만 유로(약 24억원)에 달한다. 유니폼에 유니세프 로고를 새기는 것도 계약 내용에 포함된 것이었다.
후안 라포르타 바르셀로나 회장은 "이 일은 자유와 민주주의를 지키고 독재에 맞서려는 우리 클럽의 정체성에 부합하는 것"이라며 계약 배경을 설명했다. 좋은 일을 위해서라면 100년이 넘은 전통도 과감히 깰 수 있다는 걸 보여준 것이다.
유니폼에 부착하는 로고는 유럽 프로축구단의 가장 큰 수입원이다. 박지성 선수가 소속돼 있는 잉글랜드 맨체스터 유나이티드는 보험사인 AIG와 4년간 5650만 파운드(약 1016억원)라는 사상 최대 스폰서 계약을 했다. 당연히 유니폼 중앙에는 AIG 로고가 새겨져 있다. 이영표 선수가 뛰고 있는 잉글랜드 토트넘 홋스퍼의 유니폼에는 인터넷 도박 사이트인 맨션(MANSION)의 로고가 있다. 바르셀로나의 숙적인 레알 마드리드는 통신회사 벤큐-지멘스의 로고를 달고 경기에 임한다. 잉글랜드 프리미어리그에서 2년 연속 우승한 첼시는 2005년에 삼성전자와 매년 1870만 달러의 스폰서 계약을 하고 삼성 로고를 달고 있다.
세계 최정상의 축구 클럽인 바르셀로나는 광고 가치에서도 최상급으로 꼽힌다. 최근에는 2008년 베이징 올림픽 조직위원회가 한 해 2200만 달러(약 211억원)로 유니폼 로고 계약을 하자고 제의했다. 펩시콜라와 인터넷 도박업체 벳앤드윈 등으로부터도 제안이 줄을 이었다. 얼마 전부터 재정난을 겪으면서는 유니폼 광고를 허용하자는 목소리가 구단 내에서 흘러나오기도 했다.
하지만 팬들의 응원이 지금까지 유니폼의 ''순결''을 지켜 왔다. 매년 10만 명이 넘는 바르셀로나 서포터는 "유니폼의 깨끗한 이미지를 유지해 달라"며 후원금을 내고 있다.
수입도 생기지 않으면서 전통도 깨고, 오히려 돈까지 내야 하는 ''미련한'' 구단의 행동에 대해 바르셀로나 서포터의 반응은 어땠을까. 자부심으로 가득 찬 팬들은 구단에 박수를 보내고 있다.