[책/어둠의손길] 성인 여성을 위한 로맨스 판타지?

어둠의 손길 ㅣ 페르세포네 × 하데스 1
스칼릿 세인트클레어 지음, 최현지 옮김 / 해냄 / 2022년 9월

한국에서도 꽤 인기를 많이 끌었고 영화로도 개봉되었던 소설 '그레이의 50가지 그림자'의 저작권사가 판타지 소설로 이번에 대형 블록버스터 신작으로 만든 모양이다. 참고로 '그레이의 50가지 그림자'는 소설책도 영화로도 보지 않은 1人이라서 해당 소설과 영화에 대해서는 할 말이 없다.

페르세포네×하데스 시리즈는 그리스 신화 속 페르세포네와 하데스의 이야기를 새로운 상상력으로 풀어내고 현대 사회에 내려온 신 이야기로 만든 에로틱 로맨스 판타지이다. 이번에 내가 읽은 1권 어둠의 손길을 필두로 2권 파멸의 손길, 3권 악의의 손길까지 이어진 시리즈이다.

책의 저자 스칼렛 세인트클레어는 페르세포네×하데스 시리즈, 하데스 시리즈, King and Battle&Blood, When Stars Come Out 등 다양한 소설을 썼으며 주로 그리스로마신화, 미스터리, 로맨스, 환생이 주제라고 한다. 한국에는 이번에 출간된 페르세포네×하데스 시리즈가 처음으로 번역이 된 모양이다.

그리스로마신화에 대해서 해박할 이유는 없지만 어둠의 손길처럼 그리스로마신화를 모티브로 쓴 소설을 읽을 때면 어느 정도의 기본 지식과 상식이 있어야지 소설을 더 재미있게 읽을 수 있다. 주인공 페르세포네나 하데스 뿐만 아니라 아프로디테. 데메테르 등 다양한 신이 등장하기 때문에 각 신의 성격과 영향력, 상징물이 책의 전반에 널리 퍼져 있다. 꼭 신이 아니더라도 아도니스 같은 캐릭터가 등장하였을 때, 신화의 내용을 알고 있으면 소설의 내용이 어느 정도 유추되면서 굳이 설명을 하지 않더라도 왜 해당 캐릭터가 그런 식으로 행동하였는지 미루어 짐작할 수 있다. 신화를 모티브로 삼은 소설의 장점은 인물의 캐릭터성을 구현하기 쉽다는 장점이 있지만 상당히 많은 사람이 신화의 내용을 알고 있고 인터넷에서 그 내용을 찾을 수 있다보니 독자가 원치않는 스포일러를 당하기 쉽다는 단점이 있다. 아직 2권과 3권을 읽지는 않았지만 1권 어둠의 손길만을 읽었을 때는 스칼렛 세인트클레어는 신화를 가지고 상당히 재미있는 글을 쓴 실력있는 작가라는 생각이 들었다. 현재 2권과 3권을 주문하여 집에 도착하길 기대하고 있다. 스칼렛 세인트클레어가 소설의 시리즈 마지막까지 나의 기대를 충족시켜주길 바랄 뿐이다.

'그레이의 50가지 그림자'를 픽한 저작권사답게 페르세포네×하데스 시리즈 또한 소설의 수위가 꽤 높은 편이다. '야설'이라는 단어로 이 소설의 모든 것을 설명할 수는 없지만 상당히 야한 장면이 수시로 나오면 사람의 몸에 대한 구체적인 설명이 매우 자세하게 들어가 있다. 스칼렛 세인트클레어에게 영향을 준 신화의 모티브와 별개로 여성의 성적 판타지를 채워주기 위한 묘사가 적혀있기에 서점에서 이 책은 비닐포장이 되어있다. 청소년이 아닌 성인 여성을 위한 소설을 만들고 싶었던 것 같다.

부모로부터 독립을 하고 싶은 여성이 능력있고 부자인 남성을 만나 보호와 사랑을 받는다는 설정은 약간 구시대적이라고 생각이 든다. 페르세포네가 하데스와 엮이지 않고 그 스스로의 힘으로 자신의 모습을 찾는 설정이 있었다면, 오히려 더 좋은 소설이 될 수 있겠다는 생각이 들기는 하였다. 아직 1권만을 읽은 상태고 2권과 3권이 남아있기에 이 소설이 단순이 여성을 위한 에로틱 판타지 소설이 아닌 페르세포네 스스로 나아가는 성장소설이 되기를 바라고 있다. 긍정적인 면은 소설에 나오는 모든 여성 캐릭터(렉사, 시빌, 아프로디테 등)이 사랑이나 남성에만 매달리는 사람이 아니라는 것과 함께 남성 캐릭터 역시 남의 능력을 질투를 하고 권모술수를 쓰거나(아도니스), 부당한 행동을 하지 않고 직위와 별개로 옳은 판단을 하려고 노력한다는 점(디미트리)과 같이 성별의 다양성을 보여준다는 것이다. 어떠한 성별이 특정 성격을 가지고 있다가 아닌 다양한 사람에게 다양한 성격이 있다는 캐릭터성을 부여한 작가는 이 소설을 쓰기 위해 꽤 많은 노력을 했다고 생각한다.