달콤쌉쌀한 이야기 속에 숨겨진 그의 까칠함

별에서 온 아이 ㅣ 펭귄클래식 21
오스카 와일드 지음, 김전유경 옮김 / 펭귄클래식코리아 / 2008년 5월

국민학교 시절에는 오히려 고전을 많이 읽었던 것 같은데, 클수록 자극적이고 재미 위주의 독서를 추구하다보니, 어느새 고전과는 조금 멀어지지 않았나 싶다. 그러던 중, 해외에 있을 때 아주 익숙했던 펭귄 클래식 시리즈가 한국에서 출간되는 소식을 들었다! 두근두근! 막상 손에 든 책은 내가 기억하는 영문판보다 훨씬 고급스럽고 멋진 책이었다. 오스카 와일드가 쓴 별에서 온 아이. 행복한 왕자의 작가로만 알고 있던 그의 단편집을 통해, 고전이지만, 전혀 오래되지 않은 멋진 작가를 한 명 만날 수 있었다.

이 책에는 우리가 잘 아는 '행복한 왕자'를 비롯하여 제목은 몰라도 이야기를 읽으면 익숙한 '자기만 아는 거인', '나이팅게일과 장미꽃' 등의 이야기들이 수록되어있다. 이 책을 읽으면서 내내 느낀 것은 참 밝기만 한 이야기는 아니구나라는 점이었다. 목숨을 바쳐서 장미꽃을 만들어주지만 무참하게 무시당하는 나이팅게일과 소년, 사랑을 하겠다고 영혼까지 버리지만, 결국은 모두를 잃는 어부, 마지막에 수록된 '별에서 온 아이'까지- 깜짝 놀랄 정도로 씁쓸함을 담고 있었다.

그에 대한 글이나 서평을 살펴보면 그가 어린이들을 위한 다정한 이야기보다는 어느정도 순수함을 잃어버린 어른들을 위한 이야기를 썼다는 것을 알 수 있었다. 읽고 난 후 끝에 놀랄정도로 까칠한 씁쓸함은 바로 이것이었구나! 라는 생각이 들었다. 우리가 소중하고 멋지다고 가르치는 사랑이 그리 행복한 결말을 맞이 하지 않고, 고생을 하고 죄를 뉘우쳐 많은 것을 얻지만, 그 역시 덧없이 잃어버린다.

물론 몸에 좋은 다크 초콜릿처럼 그의 이야기들이 마냥 씁쓸하기만 한 것은 아니다. 충분히 사랑스럽고 다정한 캐릭터들이 등장하고, 이야기도 소소하고 아름답다. 멋진 정원과 이름만으로도 사랑스러운 나이팅게일, 공주님과 왕자님이 나오고 마법과 마녀가 나온다.

멋진 이야기 뒤에 숨겨진 날카로운 통찰력이라고 해야할까- 왠지 아주 잘쓴 단편집을 오랜만에 읽을 수 있어서 보람있는 시간이 되지 않았나 싶다. 이름으로만 알고 있던 작가의 대표작들을 읽어볼 수 있는 좋은 기회였다. 다음에는 그의 장편소설을 접해보고픈 마음이다. 또 어떤 달콤씁쓸함을 알려줄까?