소중한 것을 지키기 위한 두 소년의 시간여행

타임 슬립 - 전2권
오기와라 히로시 지음, 이수경 옮김 / 웅진지식하우스 / 2008년 1월

'절대 죽지 마, 내가 다시 돌아갈 때까지.'
'포기하지 않아. 너를 다시 만날 때까지.'

현재 19살의 소년이 시간을 거슬러 올라가 1945년 패전한 전쟁에 참여하게 된다. 그리고 또 한 소년이 시간을 거슬러 올라와 2001년의 가을을 맞이한다. 처음에는 생김새 외에는 전혀 공통점이 없어 보이는 이들을 자신에게 주어진 상황을 받아들이고 살아가며, 돌아가고자 끊임없이 노력을 한다.

작가는 9.11테러를 보고, 이 세상에 정당한 전쟁은 없다는 사실을 이 작품을 통해 이야기 한다. 이제는 별로 특별할 것도 없는 '시간여행'. 하지만 자신의 편안하고 게으른 삶과는 전혀 다른 전쟁 속으로, 또 한 사람은 자신이 목숨을 걸고 지켜내고자 했던 현재의 시간으로 뛰어 들게 된다. 과연 이들은 바뀐 삶 속에서 무엇을 느끼고, 생각할 것인가.

처음에 내 눈길을 끌었던 문구는 바로 '절대 죽지마. 내가 다시 돌아갈  때까지.'였다. 개인적인 생각으로는 전쟁통으로 끌려들어간 겐타야 당연히 살기 위해 현실로 돌아오고자 하겠지만. 전쟁통에서 어떻게 보면 살 구멍을 찾은 고이치는 도대체 왜 다시 돌아가고자 했던 걸까. 그렇게 배우고 자라왔기 때문이었을까? 어떻게 보아도 나는 겐타보다는 고이치가 훨씬 삶에 대한 자세가 올바르다고 생각했다.

50년 뒤의 일본은 너무 많은 물질과 욕심과 소리와 빛과 색의 세상이었다. 다들 자신의 모습을 봐달라고, 자신의 소리를 들어달라고 아우성 치고 있었다. 겸허도 수치도 겸양도 규범도 안식도 없었다. 이것이 우리가 목숨 걸고 지키려고 애쓴 나라의 50년 뒤 모습이란 말인가?

사실 현재 우리나라도 크게 다르지 않을 것이다. 과거 우리나라의 독립을 위해 몸바쳤던 사람들은 우리의 모습을 보고 뭐라할까. 지금 현재를 살아가고 있는 내 모습이 더 부끄러워졌다. 현재 우리는 무언가 우리가 옳다고 믿는 것을 쫓고 있지만, 생과사가 갈리는 전쟁 속에 나라와 소중한 사람들을 지키고자 했던 이들에게 우리는 그야말로 쓸데없는 일에 너무 열을 쏟고 있는지도 모른다.

어디선가 누구 목소리인지 분명치 않은 소리가 들렸다. 정당한 전쟁이란 건 있을 수 없다. 전사에는 존귀함도 천함도 없다. 책임자 새끼들 다 나와!

예전 '태극기 휘날리며'를 보면 가족끼리, 이웃끼리 서로를 죽이고 싸우는 모습에 전쟁의 참혹성을 잠시나마 느꼈던 적이 있었다. 이 얼마나 우스꽝스럽고 어리석은 일인가! 이 책을 보면서 전쟁으로 인해 또 얼마나 많은 사람들이 아무것도 아닌 일에 희생을 당하는지 느꼈다. 전쟁이 끝났음에도 명분을 위해, 쓸데없는 본보기를 위해 자신과 다른 이들을 희생시키는 사람들. 정말 말도 안되는 일이다. 말 그대로 정당한 전쟁 따위는 없는 것이다.

과거 전쟁에 미친 모습과 현재 우리의 살아가는 모습은 극과 극이다. 모든 것이 풍요롭고, 넉넉한 현재와 말 그대로 목숨을 구하는 것이 최우선이었던 그 때. 하지만, 오히려 목숨이 위태로웠기에 무엇이 중요한지는 그 당시를 살고 있던 고이치가 더 뚜렷이 알고 있지 않았나 싶다. 물론, 전쟁의 광기에 미쳐버리고 이성을 상실하기도 하지만, 마지막 등장인물 중 하나인 가모시다가 이야기하듯, 이들은 나라나 자신을 위해 싸우는 것이 아니라 소중한 누군가를 항상 기억하고 있는 것이다.

고이치나 겐타가 자신들이 싸우는 전쟁의 끝을 알고 있듯이... 이 책의 결말 역시 읽는 내내 눈에 밟혔다. 이 책을 읽으면서 안타까운 마음이 떠나질 않았다. 단순히 전쟁이 나쁘다거나 우리의 생활이 나쁘다는 것이 아니라 인정할 것은 인정해주면서, 아닌 것은 아니라고 이야기 해주는 이 이야기... 그 어떤 시간 여행보다 뜻깊고 안타까웠다.