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Q & A
비카스 스와루프 지음, 강주헌 옮김 / 문학동네 / 2007년 12월
평점 :
구판절판
인도는 도대체 어떤 나라일까? 수많은 사람들이 인도에 찬사를 보내기도 하고 비판을 하기도 한다. 하지만, 나의 경우는 인도에 대해 그다지 관심이 없었다. 수학/과학 천재들이 많은 나라 하지만 여전히 못사는 사람이 바글거리는 나라- 그러던 내가 인도인이 지은 소설을 읽다니. 그것도 너무 재미있게!
퀴즈쇼에 우승하여 체포를 당했다는 설정은 흥미로웠지만, 역시나 선입견 때문인지 선뜻 손이 안가던 책이었다. 하지만, 주의의 평에 읽어내려가기 시작했는데, 이 소설 보통이 아니다, 아니 대단하다. 마지막 장을 덮었을 때는 아하 하고 외쳐주는 수밖에...주인공 람 모하마드 토머스는 프랑스가 쓰는 돈의 단위도 모르지만 무려 1억루피의 상금을 타내는 주인공이 된다. 하지만 뭔가 사기나 속임수가 있다고 믿는 퀴즈쇼 진행자들은 토머스를 고소하게 되고, 결백을 증명하기 위해 토머스는 자신이 어떻게 퀴즈를 풀 수 있는지에 대해 솔직하게 털어놓는다.
각 문제 마다 하나씩 다른 이야기가 펼쳐진다. 각각의 이야기는 옆에 있을법하면서도 드라마틱해, 손에서 책을 놓을 수 없게 만든다. 겨우 18살인 나이에 어찌나 많은 일들을 겪었는지- 분명 내가 어렵고 힘들다고 생각하는 인도의 곳곳에 이런 일들을 겪는 사람들이 분명히 있을 것이다. 그와 다른 토머스가 동경하고, 알았던 부유한 사람들도 있을 것이고- 각각의 이야기는 그런 어려움 속에서 벌어지기 때문인지, 완성도도 높고, 새롭다. 거기다가 이 책을 다 읽고 나서는 정말 기대치 못한 이야기들이 숨겨져 있었음을 알 수 있다.
작가는 퀴즈쇼에 필요한 것은 고급두뇌가 아니라 일상생활에서 체득하는 지혜일지도 모른다고 이야기한다. 이 이야기를 읽다보면, 그 말이 맞을 수도 있다고 고개를 끄덕이게 된다. 그리고 그 지혜는 내가 찾아내고, 기회를 만들어나가는 것이라는 것 역시 깨닫게 된다. 얽히고 설킨 삶 속에서도 토머스가 퀴즈를 풀어내는 자리에 온 것은 결국 그의 선택과 태도 때문이 아닐까.
생소한 나라의 작가가 풀어놓은 자기 나라에 대한 이야기. 기발하고 멋지다. 하지만 단순히 재미만이 아니라 정말 가슴으로부터 칭찬하고픈 무언가가 이 책에는 있다. 한참을 정신없이 내달려 오면 마음 한구석부터 벅차오르는 무언가가 생기는 것 같다. 처음 내가 선입견을 그대로 가지고 갔다면 결코 못 느겼을텐데... 그러한 감동을 많은 사람들이 느꼈으면 하는 바람이다.