태양처럼 따사롭고 눈부신 그녀의 여행

태양의 여행자 - 손미나의 도쿄 에세이
손미나 지음 / 삼성출판사 / 2008년 2월

손미나 작가에 대해 관심을 갖게 된 것은 그녀의 전작 '스페인 너는 자유다'를 읽고 나서였다. 아나운서에 대해서 잘 몰랐던 나는 책을 읽고 나서야 그녀가 '도전 골든벨' 등을 진행했던 유명한 아나운서였고, 그 모든 것을 뒤로 하고 스페인으로 공부를 하러 떠났다는 사실을 알게 되었다. 포기하기 쉽지 않았을 그녀의 삶을 뒤로 한채 새로운 길을 걷기로 결심한 그녀는 내게 무척 매력적으로 보였고, 그 뒤 그녀의 삶에 관심을 갖게 되었다. 얼마 뒤 그녀는 안정적인 직장을 그만두고 여행작가가 되기로 결심했다. 그녀의 글을 무척 좋게 읽었던 나에게는 부럽기도 하고 신나는 소식이었다.

그리고 그녀가 새로운 책을 내었다. 그녀가 스페인에 가기 전에 잠깐 들러, 전작에도 잠깐 나타났던 나라 바로 일본, 도쿄다. 어찌보면 무척이나 가깝고, 익숙하게 들리는 도시이지만, 우리나라의 수많은 여행서들이 그 도시를 살펴본 만큼, 수만가지 매력을 가진 도시가 아닐까 싶다. 한없이 자유롭던 그녀가 바라본 도쿄는 어떤 모습일까?

그녀는 여행을 떠나기 전부터 그녀가 여행하려는 장소에 대해 가진 그녀의 추억을 하나하나 끄집어낸다. 누구나 알고 있는 무라카미 하루키의 단편 [4월의 어느 해맑은 아침, 100%의 여자아이를 만나는 일에 대하여]에 대해 이야기하고, 그녀의 옛 친구 이야기를 한다. 나라면 잊고 지냈을 이야기들, 어떻게 보면 별 특별할 것도 없이 뻔한 추억일지도 모르지만, 그녀는 그런 추억들과 기억을 맛깔스럽게 풀어서 여행에 대한 기대를 한껏 높인다.

여행을 떠날 때는 모든 현실을 접어두고 새로운 세상에 흠뻑 젖어들 것이며 여행을 끝마칠 때는 다시 모든 것을 그곳에 두고 완벽하게 현실로 돌아가자는 것이 나만의 여행 철칙이다.  .. 이해할 수 없는 언어로 이야기하는 낯선 차림의 사람들 속에 서 있는 순간, 현실 속의 나를 잊고 이방인으로서 한없는 자유를 누림과 동시에 철저히 나 자신일 수 있는 특권이 주어지는 ‘여행’

그녀의 여행기가 좋게 느껴지는 이유는 아마 위와 같은 그녀의 성격과 여행 특성 때문일 것이다. 여행 속에서 그녀는 단순히 사람들이나 장소를 관찰하는데 그치는 것이 아니라, 사람들과 이야기하고 부딪힌다. 상대적으로 여유있어 보이는 여행이지만, 그녀가 풀어놓는 사람들의 이야기는 적극적으로 다가가지 않으면 얻기 힘들지 않을까 라는 생각을 들게 하는 이야기들이다. 오키나와 할머니와 친구가 되고, 그 가게에서 만난 친구들의 소개로 기모노를 입어보고, 아프리카 관련 상점에 들어가 주인의 이야기에 귀 기울인다. 누구나 할 수 있는 일들이지만, 한편으로는 아무나 할 수 없는 일이기도 하다.

인생에 공식은 없다. 인생은 내가 스스로 선택한 길을 따라가며 하나의 커다란 퍼즐을 맞추듯 완성해가는 여행. 어떤 길을 선택하는 것도. 또 그 길을 어떻게 가꾸느냐도 전적으로 내게 달려있다는 것. 내 마음의 소리를 진정으로 따르고 싶었기에. 그리고 가슴 뛰게 하는 존재가 있다는 것에 감사하며. 그렇게 심장을 뛰게 하는 일이 있다면 일단 한번쯤은 도전해봐야 하는 것이 당연.. 마음 가는 곳을 향해 열정적으로 움직여야 하는 것이 인생이고 여행이라고..

 그녀의 남편은 그녀가 꿈을 현실로 바꿀 수 있는 사람이라고 이야기했다. 너무 적절한 말이라고 생각했다. 물론 그녀는 다른 사람들보다 많이 갖고, 누리고 있지만, 오히려 그렇기에 그녀가 새로운 길을 가는데 더 많은 용기가 필요하지 않았을까 싶다. 그리고 그녀의 그러한 용기와 진솔함이 글에서 묻어나기에 그녀의 여행기를 읽고 나면 그 나라에 무척이나 가고 싶어진다. 현실에서 발을 동동 구르며 그녀를 부러워하고 있는 나이지만, 언젠가 그녀처럼 나의 꿈을 현실로 바꿀 수 있게 되길 간절히 바래본다. 그리고 매년 그녀의 꿈을 가꾸어나가는 모습을 그릴 그녀의 새책들을 기대해본다.