풀고 또 풀어야 하는...

13계단 - 제47회 에도가와 란포상 수상작 ㅣ 밀리언셀러 클럽 29
다카노 가즈아키 지음 / 황금가지 / 2005년 12월

소름 끼치도록 잘 짜인 추리소설.

여름이 되면 꼭 몇 권씩 추리소설을 읽곤 한다. 올 여름 세 번째 추리소설이다. 책을 읽을 때 무엇보다 기쁜 것은 한 테마를 정해놓고 책을 읽을 때 다음 책이 그 전 책보다 항상 나아지는 경우이고, ‘13계단’이 바로 그런 책이었다. 이 책 전에 읽은 책 두 권 모두 잘 알려진 작가에 의해 쓰여진 정말 나무랄 곳 없는 멋진 추리소설이었다. ‘13계단’은 이렇게 한참 상승된 내 기대를 무너뜨리지 않고 멋지게 부응해주었다.

‘13계단’은 잘 알려져 있듯, 이미 사형을 선고 받은 죄수의 원죄를 밝혀내기 위한 한 간수와 전과자의 노력을 담고 있다. 사형을 집행하는 사람과 범죄를 저지른 사람. 이렇게 독특한 인물들과 그들의 얽히고 섥힌 관계를 통해 소설은 우리에게 사형 그리고 살인이 무엇인지 되묻는다.

처음에는 ‘사형제도에 대한 재고찰’ 등등의 선전문구를 보고 너무 딱딱하지 않을까, 지루하지나 않을까 생각했지만, 막상 펴든 책은 내려놓기 어려울 정도로 흡인력이 있고 흥미진진했다. 10년 전의 사건을 파헤치는 데 한계가 있을 듯싶고, 그 사건이 의외로 단순하지만, 그 뒤에 숨겨진 수많은 이야기들 그리고 작가의 이야기 풀어가는 힘이 대단했다. 겨우 한 단계를 풀어헤쳤다고 생각할 즈음, 또 다른 진실이 나를 강타하는 그런 책이었다.

단순한 추리소설이 아니라 무엇이 죄이고, 무엇이 살인인지, 마지막으로 사형제도는 무엇을 뜻하는지 잠시나마 생각해보았다. 한 사람의 목숨을 다루는 일이기에 어느 것 하나 쉽게 정의를 내리긴 어려웠다.

단순한 무서움 혹은 감정적 재미가 아닌 사회의 생각지도 못한 일면을 보여주는 ‘13계단’.

추리소설은 함부로 서평을 쓰기가 어렵다. 어느 정도 내용을 노출해야 그 재미를 다른 사람에게 알려 줄 수 있을지 조심스럽기 때문이다. 그렇다고 막무가내로 재밌다. 읽어봐라. 권하기도 망설여진다. 하.지.만. 13계단은 이제서야 이렇게 재미있는 추리소설을 만난 내 아쉬움과 함께 누구에게나 막무가내로 권해주고 싶은 책이었다.