신선한 소재로 재미를 더하는 판타지 소설~!

미드나이터스 1 - 비밀의 시간
스콧 웨스터펠드 지음, 박주영 옮김 / 사피엔스21 / 2009년 12월

 1시간은 60분, 하루는 24시간. 이것은 누구나가 아는 평범한 법칙이다.
언제부터인지는 모르지만 이렇게 정해져있는 시간이 틀렸음을 말하고, 그를 증명하기란 쉽지 않을 것이다. 더불어 그렇게 믿고 있는 사람들의 인식도.
판타지 소설 "미드나이터스"는 그 진리에 가까운 법칙을 가볍게 넘어버리는 새로운 법칙을 내세운 책이다.

 이야기의 배경이 되는 빅스비란 곳에선 자정이 되면 동물, 식물 심지어 인간까지 모든 것이 차갑게 굳어버린다. 그리고 선택된 인간들에게만 주어지는 비밀의 시간이 시작된다. 12시부터 딱 한  시간 동안만. 빅스비에서 비밀의 시간을 즐기도록 선택받은 인간은 10대 아이들 네 명 뿐이었다. 또한 아이들에겐 다른이의 마음을 볼 수 있는 능력, 하늘을 나는 능력과 같이 신비한 능력도 주어진다. 어째서 자신들에게 그와 같은 능력이 주어졌는지조차 희미한 상태에서 아이들은 비밀의 시간을 즐기며 보낸다. 그런데 제시카라는 아이가 빅스비에 전학을 오면서 평화로운줄 알았던 비밀의 시간에 금이 가기 시작한다. 네 명의 아이들과 같이 비밀의 시간을 허락받은 제시카는 그간 서로의 영역을 침범치 않았던 어둠의 존재들에게 공격을 받게 된다. 이는 제시카 뿐만 아니라 네 명의 아이들에게도 영향을 미치는 일이었고, 어쩌면 빅스비에도 영향을 미칠 수 있는 일이었기에 아이들은 힘을 합쳐서 그 원인과 해결책을 파악하려 한다.  

 글을 읽기 시작했을 무렵엔 나름 평화로웠던 지역에 새로운 아이가 오면서 이야기가 전개되는 것은 일종의 법칙인가 싶은 생각을 했었다. 묘하게도 요즘 보게된 책들의 시작이 대부분 전학이었으니까. 그래서 약간의 식상함을 느끼기도 했었지만 곧 본격적으로 펼쳐진 비밀의 시간에 매료되었다.

아무래도 아이들에게 주어지는 비밀의 시간이 정말 산뜻하다 할 정도로 신선한 소재였고, 아이들에게 주어진 능력 또한 생각만으로도 즐거운 것이었기에. 
하늘을 날아다닌다거나, 다른이들의 마음 속을 들여다보는 능력이 주어진 인물을 책이나 영화 속에서 보는 것은 그리 낯선 것은 아니다. 하지만 그 배경이 모든이에게 정지된 시간이라면?
누구라도 흥미를 느낄 이야기가 아닐까싶다.  

  분명히 존재하는 시간이지만 다른이들에겐 없는 시간이고, 마치 신과 같은 능력을 가질 수 있다는 것. 상상만으로 즐거움을 느낄만큼 매력적인 이야기다. 빅스비의 아이들은 모든 것이 정지하는 시간 동안 주어진 능력으로 마을 곳곳을 누비며 즐거운 시간을 보낸다. 아직은 어립 십대 아이들이었기에 정지해버린 시간 속에서 주어진 능력을 가지고 무언가를 탐하거나 하지 않고 순수하게 즐기기만 한다는 것, 그 점이 무척 마음에 들었다.  특히 제시카가 처음 비밀의 시간이 주어진 밤을 보내던 첫날 보았던 멈춰버린 빗방울은 정말 신비 그 자체였다. 글이 아니라 영상으로 본다면 더욱 멋지지 않을까하는 생각이 절로 들정도로. 

 모험과 신비함이 떠오르는 판타지 소설인 만큼 책은 단순히 아이들이 비밀의 시간을 즐기는 것에서 멈추지 않는다. 제시카로 인해 네 아이들은 그동안 겪어보지 못한 경험을 하게 된다. 그리고 이는 곧 위험을 알리는 적신호로 다가온다. 그때부터 아이들은 자신들을 위협하는 적과 싸우며 알지 못했던 것에 대해 탐험을 시작한다. 

 아쉽게도 이야기는 이제 막 재밌어지려는 시점에서 끝나버린다.  전3권으로 이루어진 미드나이터스. 1권은 그 시작을 알리는 책이었고, 아직 도입기라 그런지 뭔가 팍 터지는 듯한 내용은 없었지만 앞으로 전개될 이야기에 대해서 충분히 궁금증을 느낄 수 있는 책이었다.

과거 속에서 현재를 볼 수 있는 경성자살클럽.

경성 자살 클럽
전봉관 지음 / 살림 / 2008년 7월

"자살"이라는 단어가 최근에 많이 보고, 듣게 된 만큼 그것이 오래전이 아닌 최근에서야 시작된 것이라는 착각을 하고 있었다. 그러다 "경성자살클럽"이라는 책을 보게 되었고 "자살"이 현재가 아닌 과거에도 분명히 존재했다는 것을 새삼 알게 되었다.
 

 엄격한 유교적 관습이 자리잡고 있던 조선 사회에서 스스로 생을 마감하는 "자살행위"는 그야말로 용서받지 못 할 행동이었을 것이다. 그러나 그럼에도 불구하고 그런  선택을 했다는 것은 정말 큰 아픔이 있었기 때문이 아닐까. 

 
 제목은 "자살클럽"이었지만 내용을 보면  그 시대의 아픔을 느낄 수 있는 책이었다.
10가지의 자살 사건의 원인으로는 사랑, 따돌림, 입시, 독립을 위한 투쟁등 무척 다양했다.
아마도 그 시기가 정체와 변화가 동시에 존재했던 혼란의 시대였기 때문인 것 같다.
대략 3~40년 전쯤부터 들어오기 시작한 외국의 문물에 의해서 새로운 세대들은 변화했고, 변화하길 바라고 있었지만 이에 낯설음을 느꼈던 기존 세대들은 그 변화를 거부하고자 했다. 그렇기에 당연히 갈등이 있었고, 그 갈등은 스스로 삶을 놓아버리게 될 만큼 큰 것이었다. 

 
 굉장히 보수적인 시대인 줄로만 알았던 조선 시대에 이렇게 충격적이고, 이렇게 비극적인 일들이 있을 줄은 몰랐다. 처음엔 그저 의외다 싶기만 했는데 보다 보니까 점점 오래전 경성에서 지금의 모습이 보이기 시작했다. 
  

가장 대표적인 것이 따돌림에 의해 스스로 생을 마감한 "집단 따돌림 자살 사건"속의 이화여전의 여학생  문창숙이었다. 흔히 왕따라고 알려진 집단 따돌림. 이것이 과거 경성에도 있었고, 그 강도가 지금에 비해 결코 약하지 않았다는 것이 무척 놀라웠다. 
 

또한 입시지옥으로 인해 스스로 생을 마감했다는 이야기도 놀라웠다. 현재에도 뉴스에 가끔 시험 점수로 인해 안타까운 선택을 하는 아이들의 모습이 나오곤  한다. 그들은 유달리 교육에 열을 올리는 우리나라의 몹쓸 습관(?)으로 인한 피해자들이 아닌가 한다. 

그런데 이러한 과거 경성에서도 일어나고 있었다니. 게다가 과거 경성의 경성의 경우 원하는 학교에 입학을 못했던 아이 뿐만 아니라 부모들까지 그 아픔으로 인해 자살을 택했다고 하니 정말 놀라웠다. 아무래도 지금보다 주변인들의 시선을 더욱 신경썼던 관습 때문이 아닌가 한다.

 

 보면 볼 수록 과거 속의 장면이 아니라 현재의 모습들을 보는 것 같아 놀라웠고, 그래서 더 슬픈 책이었다.

알 지 못했던 혹은 알 수 없었던 세계의 비밀결사들.

비밀결사의 세계사
김희보 지음 / 가람기획 / 2009년 11월

 입 안에 살짝 굴려만 보아도 묘한 매력이 느껴지는 단어가 있다.
바로 "비밀". 아무나 알 수 없고, 아는 사람들만 안다는, 그래서 묘한 매력이 풍기는 단 두 글자.
그런데 모두가 그 존재는 알고 있음에도 그 내막은 모두가 알지 못하는 그래서 더더욱 궁금하고,
더더욱 알고 싶은 존재가 있다. 바로 "비밀결사" 때에 따라서는 사람의 숨결까지 쥐락펴락하는 무서운 존재들, 그러나 그럼에도 불구하고 관심이 가는 존재들.

 
 "비밀결사의 세계사"란 책은 제목처럼 그간 그 존재들이 알려져 주목을 끌었던 비밀결사들 혹은
알려지지는 않았지만 엄밀히 존재하고 현재까지도 조용히 활동하고 있는 존재들에 대해서 세세하게 설명하고 있다. 

 댄 브라운의 소설 "다빈치 코드"라는 책은 긴장감과 즐거움을 함께 느낄 수 있었기에 출판되었을때부터 지금까지 많은 사랑을 받고 있다. 더불어서 사람들에게 프리메이슨이라는 집단을 강하게
인식시켰다. 책으로 인해서 프리메이슨은 유명성에 날개를 달게 되었다.

 
 책은 크게 비밀결사의 세계사, 프리메이슨, 유대게이트, 시온수도회로 4부분으로 나누어져있다. 

  1편 비밀결사의 세계사의 경우엔 고대부터 현대까지 수 많은 비밀결사들에 대한 비밀이 담겨있었다. 그 대부분은 이름조차 낯선, 그야말로 처음보는 것들이었다. 하지만 그 내용은 가히 충격적이었다. 가장 인상깊었던 비밀결사는 범죄를 저지르는 집단이었다. "판시갈","타그단","삭그단"이라 불리는 그들은 각각의 조직을 구성하고 조직에 맞는 방식을 지켜나가는데 그 대표적인 것이 범죄, 즉 살인이었다. 그둘 중에는 평상시엔 농민, 상인과 같이 평범하게 살아가다가 일정 시일이 되면 암살 여행을 나서곤 했다한다. 그들은 파괴와 죽음의 여신 칼리에게 시체를 제물로 바치고 그로인해 초인적인 힘을 얻고자 했다. 페이지를 넘기던 중에 "부두교"란 집단을  보게 되었다. 심령술사가 나오는 미국 드라마에서 몇 번 이름을 들었던지라 실존하고 있는 집단이란 점에서 놀랍고, 반가웠다. 하이티의 민간종교에서 시작되 주술이 특징인 그들. 흑인 노예와 더불어 아프리카에서 흘러들어온 정령신앙과 가톨릭의 혼합 종교라는 점에서 참 특이했다. 무엇보다 그들이 행하는 주술에서 가장 특징적인 것이 "좀비"를 만드는 것이며 그 과정이 기록되어 있는 점이 인상깊었다. 

  2편 프리메이슨에선 그 유래와 그간의 활동 내용등에 대해서 설명하고 있다.
처음 이 조직을 알게 된 것이 소설이었기에 사실 이 조직에 대한 현실감이 크지 않았다. 그런데 이 조직이 활동했던 내용들을 보자니 소름이 끼쳤다. 프랑스 혁명, 미국의 독립전쟁..그야말로 굴직 굴직한 역사의 뒤편에 프리메이슨이라는 이 거대조직이 관여되어있던 것이다. 놀라움을 넘어서서 기분이 나빠지기까지 하는 내용이었다. 

  3편 유대게이트에선 유대인의 역사, 그와 관련된 음모설과 로스차일드라는 재벌등에 관해서 설명하고 있다. 그간 말로만  떠도는 소문으로, 그야말로 우스갯소리로 여겼던 일들이 이렇게 책 속에 담겨 있으니 역시나 놀라움을 넘어선 찜찜함이 느껴졌다. 재미와 흥미를 느끼지만 막상 접하게 되면 절로 얼굴이 찌푸려지는 "음모"라는 단어에 대해 새삼 생각하게 되었다. 이장에서 특히 인상깊었던 부분은 마지막에 있던 유대인 명사 인명록이었다. 

  4편 시온수도회역시 관련된 조직과 그 유래에 대해서 설명하고 있다.
댄 브라운은 "다빈치 코드"에 나와 유명해졌다지만 왠지 어디선가 본 듯한 조직. "장미의 이름"이란 책이 언뜻 생각나는 순간이었다. 유명도 면에선 1편의 옛 비밀결사들만큼 익숙지 않은 비밀결사였지만 역시나 읽다보니 신기한 것들이 많았다. 

 
 단순히 재미로만, 약간의 시간 떼우기 위한 소재로만 여겼던 것들에 대해서 이렇게 세세히 설명된 책을 읽게 되니 참 새로웠다. 더불어서 "비밀결사"라는 것들이 그냥 그러려니하고 무관심하게
여겨선 안되겠다는 생각이 들었다. 물론 어찌할 방도는 없지만.

  비밀 결사라는 것이 단순히 뜻이 맞는 사람들끼리 모여서 자신들의 의견을 공유하는 것으로 만족을 느끼는 조직인줄로만 알았다. 그런데 알고보니  단순히 뜻을 공유하는 것에서 그치지 않고, 그 실천을 위해서 때로는 강하게 그러면서도 조용하게 움직이고 있는 조직이었다. 몸은 지하에 감춰두고 있지만 머리는 지상에서 나보란 듯이 활보하고 있는 비밀결사들. 알지만 어쩔 수 없음에 안타깝다는 생각이 들긴 하지만, 그 존재들에 대해서 조금이나마 알게 된 것이 큰 이득이란 생각이 드는 책이었다.   

식상함과 신선함의 경계에 있는 책.

광개토태왕비 - 태왕의 연인 여화의 비밀문서
정현웅 지음 / 자음과모음 / 2008년 7월

소설을 정말 좋아하고, 즐겨 본다. 때로는 있을수도 없는 일을 이야기하고, 때로는 있을 법한 이야기를 들려줌으로써 보는이에게 상상을 자극하는 이야기들. 특히나 '어쩌면..'이라는 생각을 하게 하는 역사관련 소설들은 단순히 읽으면서 즐기는데 그치지 않고, 읽으면서 생각을 하고 읽으면서 새삼 역사에 관심을 갖게 된다는 점에서 소설 중에서도 즐겨 찾고 있다.
 

'광개토태왕비' 또한 현실과 가상의 중간에 위치하는  책이었다.

중국 지란성 집안현이란 곳에  위치하는 광개토대왕릉비. 사학자 홍민우는 그 비의 받침대에 있던 가람문자 탁본본에서 한국과 일본, 중국의 고대사를 다시 쓸 수 있는 중요한 사료에 대해서 알게 된다. 그것은 광개토대왕의 중부인으로서 그가 사랑했던 여인 여화가 썼던 '여화기'가 숨겨진 위치였다. 역사에 의하면 분명히 저술했고 보존이 되었던 책이었지만 우리나라가 모진 세월을 겪는 동안 자취를 감춰버린 책. 홍민우 박사는 그를 찾기 위해 홀로 중국으로 간다. 그리고 그곳에서 의문의 추락사를 당한다. 홍민우 박사의 죽음 후 그 몫은 그의 제자  진성규기자에게 넘어간다. 그는 스승의 죽음에 대한 의문과  현존한다는 '여화기'를 찾기 위해 중국으로 간다. 그곳에서 만난 일본 학자와 중국의 학자들. 그들은 사학자이기에 앞서 자국의 이익을 위해 역사를 만들어가는 사람들이었다. 

 

내용은 처음부터 마지막까지 크게 예상 범위를 벗어나지 않는다. 인물성이나 그 결말까지.
그럼에도 마지막까지 보았던 것은 이야기의 전개때문이었다. 책은 광개토대왕과 사랑을 나누었던 여화라는 여인과 의문을 품고 현장으로 뛰어든 진성규기자의 두 시선으로 전개된다.
진성규기자쪽은 좀 식상함이 있었지만 여화라는 여인의 시선엔 신선함이 있었다. 비록 소설상이지만 '담덕'이라는 어린 시절의 광개토대왕과 그 당시의 시대를 볼 수 있어서 좋았다.
때문에 차라리 담덕과 여화의 이야기만을 했더라면 더 좋지 않았을까하는 생각까지 들었다.
너무 뻔한 이야기 전개는 정말 사양하고 싶으니까. 게다가 홍민우 박사가 죽은 진짜 원인이 밝혀지는 부분에선 그야말로 황당 그 자체였다.  

 
 고구려의 역대 왕 중에 가장 왕성한 정복 활동을 했던 광개토대왕. 그러나  천년도 전의 일이고, 보존 된 사료가 많지 않은 덕에 고구려의 역사는 마치 하나의 고전같은 것이 되었다. 
세종대왕과 함께 '대왕'이라는 호칭이 붙여지는 대단한 인물 광개토대왕. 그러나 그 왕성했던 활동과 광활했던 나라의 크기에 비하면 지금 전하는 그에 관한 역사는 교과서에서 몇 줄을 찾아보기가
어렵다. 이는 그 시대를 살았던 사람들은 물론이거니와 현 시대를 살아가는 우리에게 큰 불행이라 생각한다. 일본의 임나일본부설, 중국의 동국공정. 절대 웃어넘기거나 가볍게 넘길일이 아닌것이다.

'왜곡'이란 생각이 들 정도가 아니라 약간의 '가상'이 가미되더라도, 이런 책들이 많이 나와서
사람들의 관심을 많이 끌었으면 하는 생각이 들었다. 

    

 

 

사랑, 그리고 기다림에 대한 이야기.

시간 여행자의 아내 1
오드리 니페네거 지음, 변용란 옮김 / 살림 / 2009년 8월

 시간 여행이라고 하면 "타임머신"이 공식처럼 생각난다. 묘하게 생긴 기계를 이용해서 이리 저리 시간을 옮겨 다니는, 혹은 돈데기리기리를 외치던 주전자가.

시간 여행이라는 것에 대해서 처음 알게 되었던 어릴 적엔 그야말로 환상같은 이야기였다.
구름위를 걷듯이 기분이 붕 뜨는 것과 같은. 그것은 시간 여행은 절대 불가능한 일이라는 생각을 하는 요즘도 마찬가지이다. 현실제로임에도 불구하고 왠지 모르게 설레임을 갖게 하는 이야기.
그래서 소설이나 영화의 주된 소재로 많이 등장해 왔음에도 늘 새롭고, 늘 즐거운 것 같다.

 

 제목에서부터 시간 여행에 대해 다루고 있음을 확실하게 보여주는 시간여행자의 아내.
주인공 헨리는 유전적으로 자신이 원치 않는 시간대에 원치 않았던 곳으로 구분없이 이동하는 운명을 타고났다.
그리고 그 여행 중에 평범한 삶을 살아가던 클레어를 만난다. 그녀 나이 여섯 살이었다.
그때부터 시작된 만남, 클레어에겐 자연스럽게 기다림이 주어졌고 헨리에게는 불안함이 주어졌다. 
 

 단순히 시간대를 좀 자유자재로 옮겨다니는 사람과 그런 사람을 사랑하는 여자의 일을 그린 책이라고만 생각했었다.
그런데 좀 복잡했다. 헨리의 삶은 제3자의 시각으로 봤을 때 정말이지 뒤죽박죽이었다. 멀쩡히 현재에 있다가 어느 순간 과거로 이동해 버리는 것은 기본이고 자신의 목적지가 어디인지를 알지 못하기에 안전 또한 보장 받지 못한다. 덕분에 늘 긴장되고 불안한 삶을 살아가는 헨리.
그랬던 그 앞에 예쁘고 착한 클레어가 나타난다. 헨리가 28, 클레어가 20살 때였다. 이미 6살 때부터 헨리를 보아왔고, 기다려왔고, 사랑해 왔던 클레어에게 "현실"속에서 만난 "실존"하는 헨리는 기쁨 그 자체였다. 그리고 천사같은 그녀였기에 엉망인 삶을 살아가고 있던 헨리 또한 기쁨 그 자체를 맛보게 되었다. 드디어 운명처럼 사랑해왔던 두 사람이 사랑을 하게 된 것이다.

 

 책을 보면서 시간 여행을 하게 되면 복권 번호를 알아내거나 주식의 경향을 미리 알아내서 돈을 벌어야지 하는 생각을 했던 내가 정말이지 부끄러웠음을 새삼 알게 되었다. 너무 단순했던 것이다.
쉽게 벌어들일 돈에 대해서 그저 좋게만 생각했지 그 이외의 것들은 전혀 생각하지 못했다.
하물며 나 자신의 삶이 어떻게 변화할지에 대해서도. 
 

 내용으로 봐서는 두 사람의 사랑이야기라고 단순하게 말 할 수 있지만, 조그만 더 깊게 들여다 보면 그게 다가 아님을 알게 된다. 복잡한 헨리의 삶 만큼이나 삶에 대해서 복잡한 생각을 하게 하는 책이었다.

 

 책을 덮을 때 쯤에 영화로는 어떻게 표현이 되었을지가 궁금해졌다.
일찍 내린 것으로 보아, 그리고 책보다 못하다는 평을 보아 큰 기대를 할 수는 없겠지만 그래도
책에서 느꼈던 것들을 비교해 보기엔 더할 나위없이 좋지 않을까 싶다.