[마이리뷰] 지극히 사적인 이집트

지극히 사적인 이집트 - 아랍 세계를 들여다보는 창 ㅣ 지구 여행자를 위한 안내서
새미 라샤드 지음, 홍성광 옮김 / 틈새책방 / 2026년 10월

비정상회담에서 정확한 한국어 발음과 자연스러운 억양을 구사했던 이집트인 새미가 이집트 개설서를 출간해서 재밌게 읽었다. 첫 머리에 헤로도토스의 유명한 말을 언급하는데 이는 역사 2권 5장 1절 구절이다. 이집트는 나일강의 선물이라고. 나일강의 충적토가 풍년을 가져다주어 문명의 발전의 초석이 되었다는 뜻이다.

희랍어 원문에서 헤로도토스는 멤피스의 이집트 사제들로부터 정보를 얻었음을 분명히하며 이렇게 말한다. 원문을 번역하면 이렇다.

그리고 그들(이집트 사제)이 그 국토에 대해 한 말은 나에게 올바른 것으로 여겨졌다.

왜냐하면 이야기를 미리 전해 듣지 못했다 하더라도, 지각이 있는 사람이라면 누구든 직접 눈으로 보기만 하면, 그리스인들이 배를 타고 들어가는 이집트가 이집트인들에게 새로이 생겨난 땅이자 강의 선물이라는 사실이 정말로 명백하기 때문이다.

캡쳐에서 보면 이집트는.. 1) 후천적으로 획득한 땅이자(ἐπίκτητός τε γῆ) 2음절형용사+여성
2) 그 강의(속격) 선물
(중성 주격) δῶρον τοῦ ποταμοῦ 이라고 되어있다. 이 말에는 강이 흙을 날라 새로운 땅을 만들어냈다는 지질학적 충적이론에 대한 관심이 표명되어있다.

웨일즈의 고전학자이자 시인이었던 존 그윈 그리프스는 1966년에 근동저널에 이집트는 나일강의 선물이다라는 바로 이 구절을 문헌학적으로 분석하며 로고그라포이(Logographoi) 전통 속에서, 선배 지리학자인 헤카타이오스의 선행연구를 수용하되 사제들의 증언과 자신의 실증적 관찰(Autopsia)을 더해 논리를 강화한다고 했다. 나아가 사제들은 델타지역만 강의 선물이라고 하였으나 상류도 같다는 현장 관찰을 통해 지리적 범위를 호수 상류로 확장했다 하였다.

이외에도, ~처럼 보이다, 생각되다라는 이르는 도케오의 미완료 능동태는 아티카 방언에선 ἐδόκουν로 어간 끝의 ε와 어미의 ο가 만나 ου로 수축(ε + ο = ου)되지만 헤로도토스가 구사한 이오니아 방언에선 모음 수축하지 않아 ἐδόκεον임이 눈에 띈다.