노력, 성공의 지름길

까불이 오펭길의 공부 습관 ㅣ 자기주도 학습동화 3
양태석 지음, 유설화 그림, 이지은 도움글 / 주니어김영사 / 2012년 4월

자기주도 학습 동화 시리즈의 세 번째 권이 나왔습니다. 질문왕과 메모왕에 이은 자기주도 학습은 바로 "노력"이네요. 열심히 매일매일 성실하게 노력하는 사람을 이기는 사람이 있을까요? 시험을 앞두고 열심히 공부하는 것도 노력에 속하기는 하지만 그보다 매일매일 학교에서 배운 것 복습하고 숙제 열심히 하고 꾸준히 자기 공부를 해 온 아이들과 비교할 수 없을 것입니다.

<<까불이 오펭길의 공부 습관>>은 바로 그런 이야기에요. 1학년 3반의 오펭길은 같은 반 아이들에게 완전 특급 스타지요. 노래, 춤 뿐만아니라 말도 잘하고 자신감 넘치고 외모도 잘 생겼거든요. 못하는 게 없다고 생각하는 오펭길의 꿈은 "위대한 인물"이라고 합니다. 하지만 오펭길의 단점이 있었는데 그건 바로 성실하지 않다는 거에요. 예습, 복습은 물론이고 숙제도 잘 안해 가거든요. 그리고 어디서 나오는지 알 수 없는 자신감으로 시험도 잘 볼 수 있다고 합니다. 하지만 공부를 하지 않았는데 어떻게 시험을 잘 볼 수 있을까요? 반 아이들이 "공부 빼고 다 잘해" 라고 놀려도 하나 빼고 다 잘하는 것은 엄청 잘하는 것이라며 당당하기만 합니다.

하지만 마법사 할아버지의 마법으로 부족하면 점점 더 작아지고 눈썹이 처지는 벌을 받게 된 펭길이는 그제서야 평소 습관이 얼마나 중요한지를 깨닫게 됩니다. 키가 작아지니 자신감도 줄어들고 자신감이 줄어드니 모든 것들을 다 못하는 것처럼 느껴졌거든요.

동화의 내용이 사실 조금 극단적이기는 하지만 평소에 얼마나 노력하느냐에 따라 사람이 얼마나 다르게 보이고 얼마나 당당해질 수 있는지를 알려주고 있습니다. 한꺼번에 공부하려면 얼마나 힘든지 아이들도 잘 알고 있을 거에요. 다만 매일 공부를 해야 한다는 사실이 너무 싫어서 그동안 그냥 내버려둔 것이지요.

조금씩이라도 시간을 내서 하루의 복습, 숙제를 열심히 하면 시험 기간이 다가와도 특별히 더 하지 않아도 된다는 사실을 아이들이 깨닫게 된다면 그 매일 조금씩의 시간이 얼마나 소중한 지 잘 알게 될 것입니다. 그것이 바로 공부습관이지요. 노력을 이기는 사람은 없습니다. 성실하게 매일 노력한다면 오히려 더 많은 시간을 벌 수 있을 거에요. 그리고 하나 둘, 잘 하는 것들이 늘어나게 되면 자신감이 충만해질 거에요~

천리 길도 한걸음부터!

어린이를 위한 바람의 딸 우리 땅에 서다 2 ㅣ 어린이를 위한 바람의 딸 우리 땅에 서다 2
한비야 지음, 김무연 그림 / 푸른숲주니어 / 2012년 4월

땅끝마을 해남에서부터 시작한 한비야님의 국토여행기는 문경 새재에서부터 오대산, 설악산을 거쳐 통일 전망대에까지 이어진다. 2권의 내용은 지도상으로 1권의 마지막 부분에서부터 시작하여 앞으로 나아가지만 분위기는 또 다르다. 시작이 문경 새재부터여서일까. 각 지역에 얽힌 이야기나 역사 이야기가 곁들여져 그야말로 나도 함께 그곳을 걷고 싶은 기분이 나게 한다.

열녀비 하나 그냥 지나치지 않고 그 시대를 살았던 사람들의 삶 속을 들여다보듯 추측하고 상상하여 다시 돌아볼 수 있게 해주고 있다. 이런 역사나 지리에 대한 이야기는 그냥 그 과거에서 머물지 않고 지금 이 땅을 지키고 살아가고 있는 시골 땅의 어르신들에 대한 이야기로 넘어간다. '그런가보다' 하고 무시할 수 없는 우리 사회의 문제점들을 요목조목 따지며 살펴주니 참으로 안타깝게 느껴진다.

이 이야기들이 그저 그곳에서 이런 일이 일어난다, 라는 허울뿐인 뉴스가 아니라 직접 길을 걸으며 말을 섞고 한 집에 머물며 만난 다양한 할머니, 할아버지들의 이야기들이기 때문에 더욱 마음에 와 닿는 것이다. 그래서 한비야님의 이야기는 공감이 크다. 공감이 크게 되므로 왠지 실천에 옮겨야 할 것 같고 어떻게든 나도 도움이 되고 싶은 마음이 든다.

"자신이 어디로 가고 있는지 목표가 있다면, 그리고 자기가 바른 길로 들어섰다는 확신만 있다면, 남들이 뛰어가든 날아가든 자신이 택한 길을 따라 한 발 한 발 앞으로 가면 되는 것이다. 중요한 것은 어느 나이에 시작했느냐가 아니라, 시작한 일을 중간에 포기하지 않고 끝까지 꾸준히 했느냐인 것이다. "...39p

한비야님의 국토여행은 그냥 한 개인이 자신의 목적을 위해 걷는 걸음이 아닌 것 같다. 이미 영향력이 있는 그녀의 한 걸음걸음은 누군가를 대신하여 이야기해주는 것이기도 하고 또다른 누군가를 위하여 걸어주는 것일 수도 있다. 때문에 의미있는 생각을 말로 꺼내 여러 사람과 나누니 그녀의 걸음걸음마다 의미가 되고 목적이 된다. 일단 한 번 해 보자는 것, 그리고 가슴으로 느끼고 행동으로 실천해보자는 것, 그것이 이 책이 주는 커다란 감동이며 공감이다. 이제 막 한 걸음을 내딛으려는 모든 이들에게, 걷는 즐거움보다는 게임의 재미에 빠져있는 아이들에게, 나만 아는 모든 이들에게 커다란 선물이 될 것이다.

생명의 소중함을 알아요~

마더 테레사 아줌마네 동물병원 ㅣ 인성의 기초를 잡아주는 처음 인문학동화 2
김하은 지음, 권송이 그림, 정민 도움글 / 주니어김영사 / 2012년 3월

와아~ 좋아하는 책 시리즈가 출간되었습니다. "인성의 기초를 잡아주는 처음 임문학동화" 시리즈이죠. 철학, 문학, 예술, 종교 등 인문학 분야를 대표하는 인물들이 우리 아이들의 삶 속에 들어와 아이들의 인성을 바로 고쳐주는 동화입니다. 이 인물들이 남긴 좋은 말들을 통해 깨달음을 얻기도 하고 인물들이 주는 행동의 가르침을 통해 아이들은 스스로의 잘못을 깨닫고 반성하게 됩니다.

1권의 공자편에 이어 2권은 마더 테레사네요. 전 세계인에게 진정한 사랑이 무엇이고 행복과 봉사의 의미가 무엇인지 알려주신 분이지요. 테레사 수녀님이 이번 책에서는 동물병원 아줌마로 변신했네요. 어떤 아이를 만나 어떤 가르침을 알려줄까요?

대철이는 게임 폐인입니다. 하루종일 게임만 하고 싶고 학교 와도 게임 생각 뿐입니다. 때문에 친구들의 모든 말과 행동이 게임 속의 요괴, 짐승, 적들로 보이죠. 그래서 대철이는 친구들을 게임 속 적으로 간주하고 매일같이 때리고 발 걸고 놀래킵니다. 게다가 집에 있는 강아지 새봄이도 귀찮기만 합니다. 자꾸만 컴퓨터 게임을 방해하기 때문이죠. 해서 대철이는 몰~래 새봄이를 데리고 낯선 골목에 데려다가 전봇대에 묶어놓고 집으로 돌아옵니다. 다시는 집에다 똥오줌을 못싸게, 자신이 컴퓨터 게임을 할 때 방해하지 못하게 말이지요.

엄마가 만든 전단지의 "사례금"을 보고 대철이는 용돈을 주실거라는 희망을 갖고 다시 새봄이를 되찾으러 갑니다. 대철이는 정말 게임 생각 뿐이군요. 하지만 전봇대에는 테레사 아줌마가 새봄이를 데려가려고 하고 있습니다. 이렇게 대철이와 테레사 아줌마가 만나게 되지요. 테레사 아줌마는 대철이에게 미션을 내줍니다. 새봄이의 상처를 치료해야 데려갈 수 있다고 말이지요. 대철이는 새봄이를 진정으로 이해하고 다시 되찾을 수 있을까요?

"둘 다 소중한 생명이지. 너도 새봄이도, 우빈이도 모두 소중하단다. 생명은 소중하기 때문에 누구도 그걸 무시해서는 안 되는 거야."...90p

"행복은 나눌수록 커지는 거야. 혼자만 생각하면 행복할 수 없단다."...111p

대철이 같은 아이들이 몇 안 된다고 말할 수 있을까요? 아니죠. 요즘 많은 아이들은 게임에 빠져 지내고 있습니다. 그리고 그럴수록 점점 더 폭력적이 되어가죠. 말도 거칠고 조금만 화가 나도 손부터 나가고... 좋은 책을 읽고 좋은 경험을 많이 한 아이들은 그렇지 않을 것입니다. 게임에만 빠져 지낸 탓이죠. 하지만 이 아이들이 영원히 그런 아이들로 남지는 않을 거에요. 대철이처럼 생명의 소중함을 깨닫고 나누는 기쁨을 알게 된다면 게임보다 훨씬 더 재미있는 것이 많다는 사실을 깨닫게 되겠죠. 대철이의 이야기를 읽고 스스로를 되돌아 볼 수 있는 기회가 되었으면 좋겠습니다.

먼 곳으로부터의 친구

위험한 비밀 편지 ㅣ 일공일삼 67
앤드루 클레먼츠 지음, 이원경 옮김 / 비룡소 / 2011년 3월

이제 우리 모녀에게 앤드루 클레먼츠는 아주 확실한 작가가 되었다. 그의 이름이 들어간 모든 책은 읽을 만한 가치가 있다는 것, 그리고 아주 재미있다는 것. 때문에 그가 쓴 동화는 무조건 읽어보자!는 데 의견 일치가 되었다.

아이들의 다양한 일상 속에서도 특이하고 신기하고 환상적인 일을 찾아내는 데 탁월한 앤드루 클레먼츠가 이번에엔 조금 다른 주제의식을 가지고 쓴 작품인 것 같다. 주인공인 애비는 <성적표>의 주인공과 비슷한 듯하지만 중학교 입학을 위해 그녀가 선택한 과제는 조금 더 큰 의미를 지니게 된다.

애비는 움직이는 것이 좋다. 조금 노력하면 공부를 잘 할 수 있다는 사실을 알고 있지만 그것보다는 나가서 몸으로 직접 부딪히는 게 좋으므로 지금 당장 공부를 하지 않아도 된다고 생각해왔다. 하지만 6학년이 되어 중학교 입학을 앞두고 보니 졸업을 할 수 있을지의 문제가 생겼다. 애비는 선생님들께서 내주시는 특별과제를 모두 통과하고 중학생이 될 수 있을까?

지금까지의 앤드루 클레먼츠의 이야기들은 아이들이 공감할 수 있는 사건들을 통해 스스로 성장했다면 이번 <<위험한 비밀편지>>는 애비의 특별과제를 통해 만나게 된 사디드를 통해 다른 세계가 있음을 알게 되고 그 세계는 감히 우리가 상상할 수 없는 환경 속에서 살고 있다는 사실, 그럼에도 우리와 그다지 다르지 않은 아이들이라는 사실을 알려준다. 애비와 사디드의 펜팔은 그저 전혀 다른 나라 아이와의 펜팔이 주는 흥미와 신비감 뿐만아니라 원래 애비의 펜팔 상대가 사디드의 동생 아미라이고 사디드와는 비밀로 편지를 쓰게 된다는 데 있다. "비밀"이 주는 느낌은 얼마나 은밀하고 흥미롭고 두근거리는 말인지!사시드네 마을의 특수 상황으로 이들의 편지가 오래 가지 못한 것이 정말 안타깝다. 그럼에도 애비에겐 사디드의 산이, 사디드에겐 애비의 평원이 자리잡아 서로에게 큰 꿈을 품고 살아갈 수 있도록 도울 수 있을 것이다.

자칫하면 어둡고 진지한 주제가 될 수 있었던 것을 재미있게 풀어내는 것은 앤드루 클레먼츠만의 능력이 아닐까 싶다.

아이들은 달린다, 미래를 향해..

내 친구는 외계인 ㅣ 미래의 고전 28
임근희 지음 / 푸른책들 / 2012년 5월

<<나의 철부지 아빠>>를 통해 이미 임근희 작가의 작품을 살짝 맛보았다. 그 <공짜 뷔페>는 이번 작품집 <<내 친구는 외계인>>에도 실려있는데 약간은 어두운 일면을 보여주면서도 그 현실에 적응해 나아가려는 아이들의 모습을 통해 희망적이면서도 어른으로서 씁쓸한 기분을 느끼게 하는 동화이다.

한 작가의 작품집을 읽다보면 어느정도 특징들이 보이게 마련이다. 아이들의 삶을 족집게처럼 집어내어 읽는 아이들로 하여금 "맞아, 맞아!"하는 공감을 불러일으키는가 하면, 아이들 세계에서 벌어지는 문제점들을 파악하여 살짝 끄집어내는 작가도 있다. 현실의 우울함과 읽는 재미 사이를 왔다갔다 하며 그 균형감을 잘 유지하기가 얼마나 힘든지... 특히 아이들은 조금이라도 재미가 없으면 책을 엎어버리니 말이다. 그런 면에서 <<내 친구는 외계인>>은 모두 재미있다. 그러면서도 단순히 교훈을 강조하거나 재미만을 유도하고 있지도 않다. 이 작품들이 재미있는 이유는, <공짜 뷔페>에서처럼 어딘가에 우리 주위에 있을 것 같은 아이들을 주인공으로, 그들의 심리를 잘 파악하고 그들의 행동을 따라 읽으며 혹시 잘못될까~ 하는 아슬아슬함을 유도하고 있기 때문이 아닐까 싶다.

<자전거 뺑소니>에서 수호가 긁은 옆집 할아버지의 자동차 사건은 수호의 심리 변화를 따라 읽는 이들로 하여금 함께 조마조마하게 한다. 수호의 잘못이 드러날까, 지후가 수호의 거짓말을 받아들여줄까, 지후는 왜 그런 행동을 했을까 등등... 책을 읽으며 저절로 생각하게 만든다. 지후와 수호의 게임 장면은 저절로 미소 짓게 만드는가 하면 그들의 암묵적인 비밀이 과연 옳은 것일까, 아닐까 하는 토론거리가 될 수도 있겠다. <쌩쌩이 대회>도 마찬가지이다. 희주의 행동은 아이로서 충분히 저지를 수 있을지도 모르지만 분명 잘못된 행동이다. 하지만 희주의 심리 묘사를 통해 충분히 공감된다.

"왜냐하면 나는 거짓말쟁이니까. 늘 사람들에게 착한 아이처럼 보이고 싶은 게 나, 황희주다. 그래서 항상 나보단 상대를 위하고 배려하는 말이나 행동만 한다. 속마음은 그게 아니면서 말이다. 이런 내 자신이 마음에 들지 않을 때도 많지만 어쩔 수 없다. "...61p

날카롭다. 희주의 저런 생각들은 어릴 적 나를 떠오르게 했다. 한창 사춘기가 시작될 무렵 자신의 위선된 행동에 경멸감을 느끼면서도 누군가를 만나면 또다시 반복되는 행동들. 나중에야 그런 것들이 "착한 여자 컴플렉스"니 어쩌니 하면서 얘기했지만 사실 이런 갈등은 지금도 계속되고 있다.

<마트에서 만난 할머니>나 <마음으로 쓰는 편지>, <달리고 달리고> 는 정말 슬프다. 주인공들도 아픔을 가지고 있고 그런 아픔을 동화 속에서 풀어낸다. 슬픔을 슬픔으로 끝내지 않고 승화시켜 희망적으로 비추고 있다. 연주나 우영이는 폭발적인 울음을 통해 자신의 아픔을 녹여냈을 것이다. 아픔이란 언제나 숨겨두는 것이 아니라 다른 사람을 만나 치유하고 그것을 넘어서야 하는 것이기 때문이다.

짧은 단편을 읽으며 이렇게 안달복달하며 읽은 적이 있던가 싶다. 주인공들의 행동이 너무나 궁금해서 너무나 안타까워서 혹은 잘 극복하기를 바라는 마음으로...