[까칠한 재석이가 폭발했다] 왕따 문제에 도전한다.

까칠한 재석이가 폭발했다 (양장) ㅣ 까칠한 재석이
고정욱 지음, 이은재 그림 / 애플북스 / 2017년 9월

벌써 5번째란다. <까칠한 재석이가 사라졌다>에서 시작한 "까칠한 재석이" 시리즈가 "돌아왔다"에 이어 "열받았다, 달라졌다"그리고 <까칠한 재석이가 폭발했다>로 돌아왔다. 몇 년 전부터 청소년 소설 분야에서 이름이 보이기 시작하더니 어느새 베스트셀러가 되었다. 만화 같은 표지가 호기심을 불러일으키고 자극적인 제목도 한몫 한다. 이 시리즈가 뜨고 나서 알게 된 몇몇 정보 때문인지 오히려 나는 이 책이 쉽게 손에 잡히지 않았다. 왠만한 한국 청소년 소설 주인공들이 이른바 일진이라는 사실이 마음에 들지 않았다고나 할까.

5편째나 되어서야 까칠한 재석이를 접하게 되었다. 앞편을 읽지 않아서 살짝 걱정됐는데 본편이 시작되기 전에 전편 줄거리가 소개되어 있어 좋았다. "말보다 주먹이 앞서고 가진 거라곤 큰 덩치와 의리뿐"이었던 재석이는 여러 사건을 거치며 환골탈태하여 이제는 작가 지망생으로 하루하루를 열심히 살아가는 재석이가 되었다. "까칠한 재석이" 시리즈는 각 편마다 청소년들의 문제들을 하나씩 소환하여 문제를 풀어가는 식이라고 한다. 그리고 이번 5편 폭발했다에서는 왕따 문제를 다룬다.

소설 공모전을 열심히 준비하던 재석에게 병조가 도움을 청한다. 초등학생 5학년인 사촌 동생 준석이가 학교에서 왕따를 당하고 있고 그 뒤엔 조직적인 일진이 버티고 있다는 얘기였다. 초등학생들이니 워낙 이 동네에서 유명한 재석이가 간단히 한 마디 하면 되겠지로 시작된 이 도움은, 초등학생뿐만 아니라 중학생, 고등학생까지 연결된 조직이라는 사실을 알게 되고 점점 커진 사건에 재석이와 친구들은 좀 더 근본적인 해결책을 찾아보려 한다.

"교실은 어느새 어른들의 세계와 닮은, 권력이 절대 기준인 사각의 링이 되어 가고 있었다. 그렇게 가해자도 피해자도 모두 고통받고 있었다."...101p

솔직히 말하면, 소설이 현실적으로 느껴지지 않았다. 그냥 자극적인 영화 한 편 보고 있는 듯한 느낌이랄까. 물론 왕따는 존재한다. 그 문제는 언제부터인가 스멀스멀 파고들어 이제는 쉽게 해결할 수 있는 지경이 아닌 것처럼도 보인다. 소설이 영화처럼 느껴진 이유는 사건이 순수한 왕따 문제만 다룬 것이 아니라 그 뒤에 있는 일진 아이들의 모습까지 그렸기 때문이다. 왕따는 그리 간단하지 않다. 왕따 뒤에 단순히 일진이 존재한다고 해버리면 일진들만 소탕하면 되어버리기 때문에 좋지 않은 접근처럼 느껴졌다.

"까칠한 재석이" 시리즈의 첫인상과 달리 책을 펴들고 깜짝 놀랐던 건 바로 작가의 존재였다. 아이들 동화책 읽어줄 때 가장 좋아했던 분이 고정욱 선생님이었는데 재석이 시리즈의 작가가 고정욱 선생님이라는 사실을 이제서야 알게 되었기 때문이다. 동화 작가에서 한 발 더 나아가 청소년 분야까지 진출하신 사실에 깜짝 놀랐다. 하지만 이번 작품을 읽으며 "실망"이라는 말을 내뱉어야겠다. 아이들에 대한 편견이나 교훈을 들이미는 듯한 분위기가 읽는 내내 느껴져서 불편했다. 글쓰는 방법을 소개하는 부분도 새로운 시도처럼 보이기는 했지만 원래 문제였던 소재에서 자꾸 벗어나는 느낌 또한 지울 수 없다.

분명 아이들은 어렵고 진지한 작품은 읽지 않는다. 어쩌면 그래서 "까칠한 재석이" 시리즈가 베스트셀러가 되었는지 모르겠다. 쉽고 자극적이기 때문에. 하지만 정말 의도한 대로 교훈을 깨달으며 읽을런지에 대해서는 의문이다. 그저 재미만을 위해 훅 읽고 내 일이 아니라고 생각하지 않을까? 하는 우려는 기우일까.

[2041 달기지 살인사건] 인류 최초 달기지 주민이 된다면?

2041 달기지 살인사건 - 달기지 알파 1 ㅣ 미래인 청소년 걸작선 51
스튜어트 깁스 지음, 이도영 옮김 / 미래인(미래M&B,미래엠앤비) / 2017년 10월

어릴 적 읽던 SF 동화 속 우주의 이야기는 마냥 신기하기만 했었다. 이미 인류가 달에 착륙한 후였지만 달은 아직도 신기한 곳이고 닿을 수 없는 곳처럼 보였다. 지금도 마찬가지다. 막내에게 "푸른 하늘 은하수~" 노래를 불러주고 밤에 산책하다 함께 하늘을 올려다 보면 저 위에 떠있는 달은 아직도 토끼 한 마리가 살고 있을 것만 같다. 인류에게 달은 이런 곳인가 보다. 인류가 정복했다는 달은 아직도 인류에게 미지의 장소이다. 그래서 달에 사는 이야기가 계속 만들어지나 보다.

<2041 달기지 살인사건>이라니, 제목부터 화끈하다. 지금으로부터 20년쯤 지나면 달에 기지가 생기나 보다. 그런데 그런 기지에서 살인사건까지! 책이 시작되면 "달기지 알파"의 전개도가 나온다. 앞으로 벌어질 사건에 대한 이해를 돕기 위한 배려이다. 그리 넓지 않은 곳이다. 달을 연구하기 위한 기지로서 연구 박사 가족을 위한 숙소와 체육관, 연구동, 식당이 주위에 배치되어 있고 중앙에 기지에서 살아가기 위한 온실(별 효과는 없지만)과 가족의 아이들을 위한 학교와 다목적실로 이루어져 있다. 모든 것들이 갖추어져 있는 것처럼 보인다. 지구를 떠나 달기지라는 낯선 곳에서 살아야 한다면, 흥분과 걱정이 뒤섞일 것 같다. 하지만 일단 도착하고 나면 마냥 신나지 않을까? ... 라고 생각했다. 하지만 "달기지 알파"에선 아니다.

작품은 챕터별로 시작마다 NASA의 달기지 알파 공식 안내서로 시작된다. 환영인사에서부터 숙소 안내, 교육이나 안전성 등 달기지에서의 생활 속 궁금증들을 풀 만한 안내서이다. 하지만 주인공 대시는 처음 NASA에서 발급한 공식 안내서는 모두 "거짓"이라고 말한다. 편안한 숙소는 커녕 잠이 오지 않는 수면 캡슐에서 밤을 지새다 겨우 잠드는 생활에 신선한 음식이라곤 눈씻고 쳐다봐도 볼 수가 없고 화장실 처리는... 가고 싶지 않을 만큼 끔찍하단다.

사건은 바로 그 화장실에서 시작된다. '아닌 밤중에' 갑자기 배가 아파서 가게 된 화장실에서 변기에 문제가 생기고 그런 상황에 홀츠 박사님이 들어오면서 대시는 오도가도 못하는 상황에 처한다. 홀츠 박사님은 무척 들떠 있었고 중대한 발표를 앞두고 있었다. 그리고 다음날 아침, 대시는 홀츠 박사님이 실수로 에어로크 밖으로 나갔고 우주복을 제대로 입지 않아 돌아가셨다는 소식을 접하게 된다. 모든 이들이 박사님의 죽음을 담담히 받아들이는데도 불구하고 대시는 박사님이 살해당했다고 생각한다.

사실 소설을 끝까지 읽고 나면 별 얘기가 없었던 것 같은 생각이 든다. 범인을 밝혀나가는 과정과 달기지에서의 생활을 상상하는 것만으로도 무척 재미있기 때문이다. 사건은 해결되었고 이제 대시는 이곳이 그렇게 싫지 만은 않은 장소가 되었다. 그리고 달기지 알파의 이야기는 계속된다고 한다.

[소현 세자의 진짜 공부] 과거로부터 배운다.

소현 세자의 진짜 공부 ㅣ 라임 틴틴 스쿨 9
설흔 지음, 유준재 그림 / 라임 / 2017년 9월

전쟁이 일어났다. 왕은 피신했고 45일 간의 항쟁이 있었으나 결국 항복하고 말았다. 준비도 되어있지 않은 상태였고 지도자들은 무지했으며 자신들의 이권만 생각했으니 어찌 보면 당연한 결과였다. 그럼에도 너무나 치욕적인 전쟁이었다. 제대로 싸워보지도 못했고 백성들은 무참히 짓밟혔으며 왕 또한 두고두고 한이 될 만한 행동들을 해야만 했다.

병자호란... 우리가 기억하는 전쟁이다. 역사 시간에 단편적으로 배웠든, TV에서 다큐멘터리나 교양 프로그램을 통해 알게 되었든 우리는 이 전쟁에 대해 왠만큼 알고 있다. 즐거운 일이 아니기에 다른 일처럼 일일이 기록되지 않았을 것이고 그러므로 이 전쟁에 대해 우리는 많은 생각을 더할 수 있다. 때문에 영화로, 소설로도 다양하게 그려지고 있는 것일 게다.

<소현 세자의 진짜 공부>는 정말 독특한 소설이다. 작가 지망생이었으나 지금은 백수인 '나'가 자신을 돌아보며 움직이는 장소마다 나타나는 한 남자와의 대화가 이 소설의 주를 이룬다. 그는 처음에 하급 행정직 공무원 같은 차림새로 나타나 '나'의 앞에 앉아 초코파이를 내밀고 자신의 이야기를 털어놓는다. 만날 때마다 점점 추레해지고 누추해지는 그의 모습과 더불어 '나'가 알 수 없는 남자의 의미로 이름 붙인 '존'이 자신을 소현 세자로 인식하고 그의 이야기를 털어놓고 있음을 깨닫게 된다. 존의 이야기를 들으며 자신의 상황과 오버랩되는 것을 느끼는 '나'는 그 옛날과 지금이 그리 다르지 않음을 깨닫게 된다.

소설의 배경이 되는 곳은 병자호란과 밀접한 관련이 있는 곳이다. 강변에서 시작된 만남은, 삼전도비가 세워져 있는 한 호수의 놀이공원과 산성, 현재에 의미 있는 광장에서 다시 강변으로 돌아온다. 존의 과거와 현재의 '나'가 교차되며 존이 말하는 옛 이야기를 더듬어 나가는 방식이다.

기존에 내가 알고 있던 소현 세자와 많이 달랐다. 전에 읽었던 소설 속 소현 세자는 좀 더 당당하고 자신감 넘치며 긍정적이고 진취적인 인물로 기억하는데 <소현 세자의 진짜 공부> 속 세자는 내내 자책하고 괴로워한다. 이 소설은 인물 보다는 사건과 사건에 집중해야 한다. 그 옛날 자신들 만의 기득권을 차지하기 위해 다투던 지도층의 분열, 그 사이 고통받던 백성들과 그러던 중 일어난 전쟁으로 치르게 된 수많은 희생이. 지금 여기 21세기 대한민국에도 똑같이 되풀이되고 있다는 사실로 말이다.

'나'의 사연이 정확히 어떤 것인지는 밝히고 있지는 않지만 가족을 잃은 슬픔과 "광장에서 배운 공부" 속 상황으로 대강 유추해 볼 수는 있다. 그렇게 현재와 과거가 교차하며 우리는 과거로부터 배운 것 하나 없이 그 역사를 똑같이 되풀이 하고 있는 건 아닌지 반성하게 된다.

사실, 청소년 소설로서는 쉬운 책이 아니었다. 무척 관념적이고 무엇 하나 확실하게 밝혀주지 않으니 아이들이 읽기엔 많이 어려울 것이란 생각이 든다. 그럼에도 소현 세자의 다양한 인물 해석이나 병자호란의 다양한 시각 등을 고려하여 우리 아이들이 꼭 읽었으면 하는 책이다.

[오, 나의 푸드 트럭] 오, 나의 가족 오랄레~!

오, 나의 푸드 트럭 ㅣ 라임 청소년 문학 30
제니퍼 토레스 지음, 김선영 옮김 / 라임 / 2017년 8월

<오, 나의 푸드 트럭>이라니, 참 신선한 제목이다. 청소년 소설인데 최근 이슈가 되는 푸드 트럭이 전면에 나와 있으니. 하지만 배경이 미국이라고 생각하면 얘기는 좀 달라진다. 우리와는 다르게 푸드 트럭이 일찍 자리를 잡았고 젊은이들의 도전이자 한 가정의 생계를 책임지는 수단이기도 하다는 얘기를 들었다.

<오, 나의 푸드 트럭>은 아메리칸 드림을 꿈꾸며 미국에 정착한 이민자 가족의 생활과 고민, 걱정, 꿈과 함께 사춘기 소녀의 성장기를 함께 다루고 있다. 미국에서 태어나 자신을 이방인이라고 생각해 본 적 없는 스테프는 자신들의 정착 시 힘들었던 기억 때문에 자신을 옭아매는 부모에게서 독립하는 것이 소원이다. 중학교에 입학한 후에도 매일 데리러 오는 부모를 이해할 수 없고, 잠시도 혼자 집에 있도록 해주지도 않는 것도 너무나 갑갑하다. 하지만 자신있게 부모를 설득할 수도 없다. 열심히 설득했다고, 이제는 부모님이 나의 말을 들어줄까 싶던 순간에 부모는 다시 원점으로 돌아가기 때문이다. 스테프가 자신의 감정을 모두 털어놓을 수 있는 것은 그림 뿐!

사실 읽으면서 스테프의 부모를 나조차도 이해할 수가 없었다. 이제 막 홀로서기를 시작해야 할 나이이고 친구들 사이에 아이의 입장도 있을 것이고, 너무나 원하는 것을 이루고 싶은 소망도 있을텐데, 단지 걱정된다는 이유만으로 그 모든 것을 못하게 하니 말이다. 하지만 분명 거기엔 이유가 있을 것이다. 비슷한 나이에 미국에 와서 너무나 힘든 과정을 거쳐 정착한 부모로서는 아직 미국은 안전한 곳이 아닐테고 그건 딸에게도 마찬가지라고 생각했을테니.

부모와 딸 모두 성장한다. 자신을 가둬두고 감시한다고만 생각했던 스테프는, 자신들 가족이 존재할 수 있게 해 준 푸드 트럭의 존폐여부 때문에 부모의 고민을 함께 하며 가족의 소중함을, 다른 사람을 설득하는 방법을 깨닫게 된다. 부모 또한 지금 당장 생활 때문에 어쩔 수 없었던 생활 속에서 아이가 참아야 하는 상황들을 조금씩 이해하고 아이 스스로 홀로서기 할 수 있도록 조금 여유를 주는 방법을 배우게 된다. 그리고 이 가족은 드디어 다시 하나가 될 것이다.

어느 가족이나 문제가 있고 고민이 있다. 그것을 헤쳐나가기 위해서는 가정마다 각자의 방법이 있겠지만 부모의 독단이나 아이의 무관심으로는 절대 해결될 수 없다. 무엇보다 가족의 화합이, 대화가 가장 중요하지 않을까.

[우리는 좁아도 홀가분하게 산다] 좁은 공간, 넉넉한 삶

우리는 좁아도 홀가분하게 산다 - 작은 공간, 넉넉한 삶
가토 교코 지음, 은영미 옮김 / 나라원 / 2017년 8월

 예전에, 처음 신혼집을 구하러 다닐 때에 16평짜리 아파트를 구경한 적이 있다. 그 때에는 그렇게 시작해도 좋을 것 같다고 생각했다. 둘이었으니까. 그런데 만약 지금(우리 부부와 비밀이 많은 중학생 딸과 한창 어지르고 갖고 싶은 것 많은 4살까지) 피치 못할 상황이 아닌데도 지금 안고 있는 이 많은 짐을 안고 그 좁은 곳에서 살아야 한다면, 글쎄... 솔직히 자신 없다. 그런데 책을 읽다 보니 왠지 도전 의식이 막~ 생기는 거다. 그래, 남들도 짐을 줄이고 스스로 조절해 가며 간소한 삶을 선택해 사는데 우리도 가능하지 않을까? 하고.

<우리는 좁아도 홀가분하게 산다>는 모두 8가족의 라이프 스타일을 소개하고 있다. 최소 9평에서 18평까지, 2인 가족에서 무려 5인 가족까지 이들이 어떻게 이 작은 공간에서 넉넉한 삶을 꾸려가는지를 취재하고 보여주고 있다. 다양한 가족의 다양한 삶을 보여주고 있어서 생각보다 다양한 아이디어를 얻을 수 있다. 그저 이론적으로 생각했을 때, 좁은 집에 살기 위해선 큰 짐을 우선 줄여야 하지 않을까 생각된다. 그리고 그 예가 17평 5인 가족, 노코노코 마마 씨네 이야기이다. 가능한 큰 짐을 줄여 확보된 공간을 넓게 사용하고 다양하게 이용한다. 모든 짐도 최소한으로 유지한다. 어떻게 그렇게 살 수 있을까 싶을 정도이다. 그리고 이어지는 18평, 3인 가족 사이토 키 씨네의 예는 또 다르다. 자신들 가족의 라이프 스타일을 고려해 아무리 큰 가구라도 과감히 선택하여 적절한 곳에 놓아둔다. 하지만 집안 구석구석 깔끔해 보이도록 인테리어에 신경 쓰고 숨은 공간까지 이용해 수납하니 하나도 좁지 않아 보인다.

여러 가족의 이야기를 읽다 보니 공통점을 찾게 된다. 이들 모두 스스로 좁은 집을 선택했다는 점이다. 아이들이 태어나고 점점 많아지는 짐을 수납하기 위해 근교 넓은 집으로 이사하기 보다는 좀더 편한 입지를 위해 평수를 포기한 것이다. 그리고 좁아서 불편하다는 생각보다는 좁아서 얻을 수 있는 장점을 생각하며 매일 정리에 더 힘쓰고 알뜰살뜰, 인테리어도 즐겨가며 좁은 집에서 행복을 찾아간다는 점이었다.

몇 년 전부터 정리에 대한 책들이 쏟아져나오기 시작했다. 나도 몇 권 읽게 되었는데, 우리집은 짐도 많고 영~ 정리도 되지 않았기 때문이다. 노하우도 배우고(물론 실행이 잘 되지 않지만) 자극도 받아서 나도 좀 간소한 삶을 즐겨볼까 하는 생각을 하게 된다. 이번 책도 마찬가지이다. 나와는 전혀 다른 삶을 살아가는 사람들의 이야기를 읽다 보니 뭔가 도전 의식이 생긴다. 사실 몇 달 전부터 집에 쌓이고 쌓인 책들을 정리하기 시작했다. 문제는 꽤나 많이 정리했다고 생각했는데도 겉으로 보기엔 하나도 티가 나지 않는다는 점이다. 워낙 나이 차이가 많이 나는 아이들 때문이라고 해봤자 그냥 변명일 뿐이다. 나처럼 몇 달에 한 번, 몇 년에 한 번이 아니라 정리는 매일해야 한다는 사실을 다시금 되새긴다. 조금 더 부지런한 주부가 되어야겠다.