뱀파이어도 피할 수 없는 사춘기!

사춘기 뱀파이어의 다이어리 - 85년째 사춘기
팀 콜린스 지음, 김영선 옮김, 앤드류 파인더 그림 / 주니어김영사 / 2012년 2월

올해로 100살이 되는, 허나 어이없게도 85년째 사춘기인 뱀파이어가 있다. 불행하게도 인생의 긴 시간 중 가장 자신의 정체성에 대해 고민할, 그리고 내면과 외면 사이에서 어쩔 줄 모르는 나이인 열다섯에 뱀파이어가 되어 나머지 긴~ 시간을 계속해서 사춘기로 살아갈 수밖에 없는 나이젤의 이야기이다. 그가 바로 <<사춘기 뱀파이어의 다이어리>>의 주인공이다.

참 재수도 없지! 나이젤은 이 엉성한 나이에 뱀파이어가 된 것도 억울할텐데, 자신보다 다섯 살이나 어린 동생도 갖게 된 뱀파이어 특유의 매력이나 괴력 같은 것도 없다. 분명 뱀파이어가 맞는데도 뱀파이어로서의 장점인 스피드나 괴력, 매력도 없다니 인간도 아닌 어정쩡한 상태에서 인간들과 함께 학창시절을 보내야 하는 나이젤이 얼마나 힘들지 충분히 상상이 가고도 남는다.

그래도 청춘이니, 봄은 오는 법!^^ 나이젤에게도 그 여느때처럼 사랑이 찾아오는데 <<사춘기 뱀파이어의 다이어리>>는 사랑에 빠진 사춘기 남자아이의 마음을 아주 세세하게 잘 표현하여 담고 있다. 85년이 흐르는동안 많은 사춘기 연애 감정을 품었을 나이젤이지만 이번 사랑만큼은 조금 다르게 느껴지나보다. 그런 나이젤의 마음만큼 몸도 반응하니, 바로 길~어지는 "송곳니!"^^ 그럼에도 다른 여자아이들과는 달리 수준 있는 클로이에게 반한 나이젤은 조금씩 마음이 성장해 나아감을 느끼게 된다.

"클로이는 정말 다른 사람을 깊이 배려하는 아이이다. 앞으로 나도 다른 사람들의 욕구를 더 생각하도록 노력해야겠다."...91p

"언젠가 크레이그가 여자 친구가 생기면 게임이 재미없어질 것이라고 말했다. 지금 내 마음이 딱 그렇다. 내가 어른스러워지고 있다. "...183p

나이젤의 정체성은 무엇일까. 결국은 뱀파이어이니 길고 긴 사춘기를 끝내고 뱀파이어만의 매력과  괴력, 스피드를 되찾아 자신만의 행복한 삶을 찾는다는 결론이 어쩌면 당연한 것이겠지만 뱀파이어를 빼놓고 보면 찌질이였던 나이젤이 거듭나는 과정이 결국은 매력 발산이라니, 조금 피상적이지 않나...싶다. 그러므로 "사춘기"로 깊이 들여다보기보다는 그저 가볍게 읽을 수 있는 동화라고 생각하면 딱이다.

박물관 갈 때 꼭 들고가요~!

돌멩이랑 주먹도끼랑 어떻게 다를까? ㅣ 시공주니어 어린이 교양서 28
김경선 지음, 이다 그림, 김길식 감수 / 시공주니어 / 2011년 9월

국립중앙박물관이 새롭게 단장하고나서 벌써 몇 번이나 아이와 함께 방문했는지 모른다. 하지만 "아는만큼 보인다"라는 말처럼 몇 번을 방문했었더라도 그에 대한 배경 지식을 조금이라도 알고 보는 것과 그렇지 않은 것과의 차이는 크다. 그저 휭~하고 둘러보고, 그 둘로본 것에 의미를 두기보다는 그 많은 유물들 중에서 단 하나라도 제대로 이해하고 받아들이면 되는 거다.

<<돌멩이랑 주먹도끼랑 어떻게 다를까?>>는 그저 구석기 시대의 유물에 관한 책인 줄 알았다. 책 제목이 주는 느낌이 너무 강했다고나 할까. 하지만 막상 책장을 들춰보니 이 책은 국립중앙박물관에 자리잡은 유물들을 각각의 시대별로 정리한 책이다. 국립중앙박물관에서 선사, 고대관과 중, 근세관, 서화관, 조각, 공예관과 아시아관까지 각각의 방에 전시된 유물들을 중심으로 우리의 역사를 설명하고 있다.

학교에서 혹은 방학 숙제로 억지로 박물관을 방문한 아이들은 이렇게 각 방마다 전시된 유물들의 도대체 무얼 의미하는지 잘 이해하지 못할 수도 있다. 그저 옛날엔 이런 것이 있었구나...하는 정도. 유물들을 제대로 이해하려면 그 시절에 살던 사람들의 삶을 이해할 필요가 있고 왜, 어떻게 만들어졌는지 상상해볼 필요가 있다.  그리고 바로 이 책이 그 작업을 도와주고 있다.

요즘에엔 각 박물관이나 미술관 등에서 오디오 시스템이 잘 활용되고 있지만 그보다 내가 재미있게 읽은 책을 들고 방문해 보는 것은 어떨런지. 주먹도끼를 보고 그저 돌멩이처럼 생겼구나...가 아니라 왜 그들이 그런 모양으로 만들 수밖에 없었는지를 이해하는 아주 중요한 시간이 될 것이다. 그리고 그것이야말로 진정 역사를 이해하는 길이 아닐까 생각한다.

그림 형제 이야기가 손 안에 쏙~!

그림 형제 동화집 (문고판) ㅣ 네버엔딩스토리 40
그림 형제 지음, 아서 래컴 그림, 이옥용 옮김 / 네버엔딩스토리 / 2012년 4월

우리 집엔 "동화 보물 창고" 시리즈로 <<그림 형제 동화집>>이 있다. 어릴 적 엄마나 선생님께 들었던 이야기로, 다양한 그림책으로 읽었던 이야기를 그림 형제가 쓴 원작으로 읽는 기쁨이 남달랐다. 너무 짧아서 제대로 그 깊은 이미지를 상상하거나 숨은 뜻을 이해하기는 어려웠던 그 이야기들과는 달리, 이 원작은 조금은 무섭게, 혹은 음침하거나 으스스하게 다가오기도 한다. 하지만 그런 분위기를 포함하여 이야기를 더욱 풍성하게 만드는 것은 원작이 담는 의미와 비유, 상징일 것이다.

"동화 보물 창고" 시리즈와 달리 "네버엔딩 스토리" 시리즈의 <<그림 형제 동화집>>은 그야말로 한 손에 쏙! 들어오는 작고 귀여운 책이다. 그래서인지 아이는 꼭 같은 책이라도 손에 들고 다니며 읽기 쉬운 "네버엔딩 스토리" 시리즈를 더욱 좋아한다. "동화 보물 창고" 시리즈의 열아홉 편보다 적은 열두 편(<백설 공주>에서부터 <헨젤과 그레텔>, <늑대와 일곱 마리 아기 염소> 등)을 담고 있지만 우리가 익히 알고 있는 다양한 그림 형제 이야기들을 원작으로 손쉽게 읽어볼 수 있다는 장점이 있다.

작은 책에 담겨있기 때문에 글씨는 조금 작고 일러스트틑 사실적이다. 어린 아이들의 이야기책을 읽고 있다는 느낌보다는 마치 어른 책을 살짝 들여다보는 느낌도 든다. 만화만 좋아하거나 그림책만 좋아하는 아이들이라면 이번 기회에 수준을 업그레이드 할 좋은 기회가 아닐런지! 엄마나 아빠와 함께 읽고 내가 알고 있던 이야기와 원작은 어떻게 다른지, 무엇이 달라졌으며 어떤 분위기가 더욱 마음에 드는지, 각각의 상황은 무엇을 의미하는 것인지 등을 놓고 이야기 해본다면 더욱 즐거운 책읽기가 될 것이다.

"집의 살인" 그 완결편!

움직이는 집의 살인 ㅣ 집의 살인 시리즈 3
우타노 쇼고 지음, 박재현 옮김 / 폴라북스(현대문학) / 2011년 12월

<긴 집의 살인>과 <흰 집의 살인>에 이은 <<움직이는 집의 살인>>은 시나노 조지라는 탐정이 등장한 "집의 살인" 시리즈의 완결편이다. 그리고 그 완결편에서 이 탐정은 퇴장한다....고 맨 앞장을 넘기면 작가의 설명이 나온다. 앞의 두 작품을 읽어보지 못하고 완결편을 가장 먼저 접하게 된 나로서는 안타깝기만 하다. 게다가 "반사회적인 지나친 언행에 대해 지적"(...5p)받는다는 주인공에 대한 기대가 그 안타까움을 더욱 크게 했다. 얼마나 반항적이길래? 하는 호기심과 그런 탐정이 풀어놓는 사건 해결의 방법은 어떨까..하는 궁금증으로 얼른 페이지를 넘겼더니... 맨 첫 문장부터 "결론부터 말하면, 시나노는 죽었다"로 시작했다.

그렇다. 이 소설은 우리(혹은 독자)가 알고 있던 시나노 조지라는 탐정의 죽음으로부터 시작한다. 인도에 다녀 온 친구가 발견한 신문 기사. 그리고 친구의 죽음에 당황하여 마치 시나노 조지가 그러했듯이 친구의 죽음을 되짚어가겠다는 의지로 만나게 된 극단 마스터 스트로크의 가자마 아키라. 그리고 화자가 된 시나노 조지의 이야기.

자! 여기서 약간의 갭이 생긴다. 분명 작가는 앞에서 그동안 보여준 시나노 조지가 반사회적인 지나친 언행이 많았다고 했는데, 왜 나는 그런 그의 성격이 전혀 느껴지지 않는걸까...라는 의문...을 그냥 지나쳤던 것이 가장 큰 실수가 아니었을까, 하고 나중에 생각했다. 아직 앞의 두 편을 읽어보지는 않았지만 작가가 말한 주인공과는 조금 다르게 느껴진다는 사실은 나중에 "아!"하는 탄식을 낳게 한다.

소설 속 살인은 두 번이다. 한 번의 살인 미수와 함께. 극단 제작일을 하게 된 시나노 조지와 그 극단 사람들과의 관계, 그리고 연극 속 약간은 어설픈 사건들과 맞물려 이야기는 자꾸만 복잡해져 간다. 연극을 하다 죽음을 당한 다키와 이어 갑자기 죽임을 당한 시나노 조지의 범인은 과연 누구일까. 끈끈한 정으로 맺어진 듯한 연극 단원들의 비열한 속내는 과연 어디까지일까. 수많은 의견을 남긴 채 탐정은 죽어버렸다. 그럼 과연 사건 해결은 누가 하는가. 이런 관계를 엮어가는 것이 이 소설이 재미가 아닐까 싶다.

사랑이 가득한 학교

사랑의 학교 ㅣ 논술대비 초등학생을 위한 세계명작 53
에드몬도 데 아미치스 지음, 황용희 엮음, 황지영 그림 / 지경사 / 2002년 8월

정말로 오래 된 책이다. 아마도 내가 어렸을 적에도 읽어봤을 법한 책. 이 오래 된 책이 지금까지 읽히는 이유는, 아이들 마음 속에 잔잔한 감동을 일으키기 때문이 아닐까 싶다. 아이들이 꼭 읽어야 할 책 목록에 빠짐없이 들어가는 이 고전은 이탈리아가 아직 하나의 나라가 되기 전의 이야기로 부유한 층의 아이들 이야기가 아닌, 그저 하루하루 삶을 살아가는 평범한 사람들과 그 가족, 그리고 그 가족들에게 영향을 많이 받는 아이들에 대한 이야기이다.

<<사랑의 학교>>는 엔리코의 일기로 구성되어 있다. 새로운 학년이 시작되어 새로운 선생님을 만나고 새로운 친구들과 함께 하게 되면서 설레고 약간은 두려운 감정으로 시작된 이 일기는, 날이 가고 달이 가면서 바뀌는 반 아이들의 모습과 하루하루 엔리코가 마음 속에서 느꼈던 감정들을 담고 있다. 게다가 무뚝뚝한 듯 자상하게 아이들을 보살피고 잘 가르쳐주시는 페르보니 선생님이나 엔리코의 아버지가 해주시는 다른 이탈리아 소년들에 대한 이야기는 엔리코의 일기와 함께 또다른 감동을 준다.

엔리코의 일기를 읽다보면 어디를 가나, 세계 모든 아이들은 모두 비슷비슷하다는 느낌을 갖게 된다. 언제나 모범생처럼 공부를 잘 하는 아이, 그런 아이를 시기하는 아이, 반 아이들보다 더 성숙해서 약한 아이들 보호해주는 아이나 말썽만 일으켜 선생님과 부모님을 걱정시키는 아이 등... 이렇게 다양한 성격을 가진 아이들은 함께 어울려 또다른 사건을 만들어내기도 하고 따스한 감동을 일으키기도 한다.

아이들은 자신들과 비슷한 아이들의 이야기를 읽으며 어떤 생각을 할까. 아마도 이 아이는 우리 반의 누구, 이 아이는 우리 반의 누구..하며 자신과 동일시 시킬지도 모르겠다. 그러므로 엔리코네 반 아이들의 이야기가 감동으로 다가올 때 때론 이 이야기들이 교훈으로, 때론 즐거움으로 다가갈 것이다.