제가 어렸을 적에도 빼놓지 않고 읽었던 책이 바로 "탈무드"였던 것 같습니다. 탈무드가 왜 꼭 모든 어린이들에게 읽히고 싶은 권장도서가 되었을까요? "탈무드는 수많은 세월 동안, 학식과 덕망을 갖춘 율법학자들이 유대 인의 일상생활 중에서 생길 수 있는 여러 가지 삶의 문제에 대해 연구하고 토론하여 얻은 결론을 엮은 책이랍니다. 이렇게 만들어진 탈무드는 지혜를 단련시킬 뿐만 아니라 물고기를 요리하는 방법이 아닌 물고기를 잡는 방법을 가르치는 유대 인 특유의 철학을 담고 있답니다."...머리말 유대 인들에게 아주 오랫동안 물려 내려온 "지혜"를 담고 있는 탈무드는 그들의 역사에서부터 전통과 생활 규범, 지켜야하는 예절과 도덕에 이르기까지 일상 생활을 해나가는 데 꼭 필요한 "사람으로서의 도리와 지혜"를 담고 있습니다. 그래서 유대 인의 아이들 뿐만 아니라 전세계의 모든 아이들이 탈무드를 읽고 많은 깨우침을 배우는 것입니다. <<초등학생을 위한 탈무드 111가지>>는 원래의 20권, 1만 2천 페이지 중에서 111가지의 이야기를 엄선하여 담고 있습니다. 이야기들은 마치 우화를 읽는 듯 재미있고 신기하고 재치있는 이야기들로 가득 차 있고 짧아서 독서를 싫어하는 아이들이라도 하루에 한 가지 이상의 이야기를 읽기는 어렵지 않을 듯합니다. 우리가 익히 어디선가 들어서 알고 있는 이야기들도 많이 있고(솔로몬의 판결이나 의좋은 형제 같은 이야기들) 조금은 낯선 랍비들의 지혜를 담은 이야기들도 있습니다. 하지만 기본적으로 탈무드는 "지혜와 재치, 용기와 웃음, 효와 우정, 봉사와 협동과 감사, 선행과 희망"등의 좋은 교훈을 담고 있습니다. 이솝우화처럼 동물들을 의인화한 이야기들도 있지만 거의 대부분의 이야기는 일상 생활에서 충분히 일어날법한 이야기를 통해 스스로 잘못을 깨우치고 반성할 수 있게끔 유도하는 글들이 많습니다. 또한 한 이야기 속에서 쉽게 결론이 나는 이야기들도 있지만 정확히 결론을 끌어낼 수 없는 이야기들도 간혹 보여서 부모와 함께 이야기를 읽고 대화를 나누면 훨씬 더 좋은 독서법이 되지 않을까..하는 생각이 들었습니다. "탈무드에서는 남에게 무엇인가 베풀면, 베푼 만큼 자신에게 돌아온다고 가르칩니다. 다시 말해서 남을 돕기 위해 베푸는 건 자기 자신에게 베푸는 거니까요."...140p <35. 남에게 베풀면> 중에서 "아무리 어려워도 희망을 버려서는 안 된다. 나쁜 일은 좋은 일로 얼마든지 바뀔 수 있으니까 말이야!"...337p <103.희망> 중에서 곧 방학이 다가옵니다. 아이들에게 <초등학생을 위한 탈무드 111가지>를 조금씩 읽히며 재충전의 시간을 갖게 한다면 참좋겠다는 생각이 드네요. 공부보다, 더 중요하고 꼭 필요한 것이 아이의 인성이고 삶의 지혜일 테니까요.