모든 생명체를 품어내는 푸근한 지구 이야기

열두 달 지구이야기 - 열두 달 자연 이야기 3-자연의 아이들
우나 야콥스 글.그림, 김경연 옮김 / 풀빛 / 2007년 5월

보통 지구에 대한 내용을 다룬 책들을 보면 지구에서 살아가는 동,식물의 생명체에 관한 내용이나 지구의 탄생에 얽힌 정보들을 담고 있는 것이 일반적이다.

그에 비해 이 책을 가만히 읽노라면 마치 아기를 잉태하고 열 달을 뱃속에서 품어내는 이야기처럼 땅과 물로 덮인 지구의 땅 속, 바다 속 이야기를 찬찬히 들려주고 있다.

수천 년 동안, 어쩌면 영원에 가까운 시간 동안 끊임없이 변해온, 변하고 있는 지구에서 제각각 살아가는 생물들의 이야기는 지금까지 접한 지구에 관한 이야기와는 사뭇 다르게 푸근함을 느끼게 한다.

동물과 식물 등 지구의 생명체들이 탄생하고 자라고 살아가는 터전이 되는 흙이 생겨나는 이야기나 계절과 함께 변하는 땅의 모습은, 땅도 또 하나의 생명체임을 깨닫게 한다.

수선화와 머위가 싹을 틔우고, 들쥐나 개미들이 땅 속에 보금자리를 만들고, 지렁이와 곰팡이들이 쉴 새 없이 살리는 흙 속에 마침내는 죽은 생물체들이 영원한 안식처를 마련하는 이야기는 지구에 속한 모든 생명체들은 모두가 공동운명체임을 새삼 느끼게 한다. 나 또한 언젠가는 지구의 품 속에서 영원한 휴식을 찾을테니까......
세세한 그림과 함께 읽다보면 엄마품처럼 편안함과 함께 왠지모를 숙연함마저 느끼게 한다.

아쉬운 점은 유럽 대륙을 배경으로 하지만 온대 지역에 속하는 우리와 많은 공통정이 있을 것이라는 저자의 친절한 설명에도 불구하고, 그림에 등장하는 동식물 가운데는 생소한 것이 대부분이라는 것이었다. 또 본문과 그림에 참조번호가 눈에 잘 띄지 않아서 보기가 쉽지 않았다.

유아나 초등저학년은 부모가 함께 읽으며 지구와 '생명'에 대한 많은 이야기를 나눌 수 있는 책이다.

아... 여우야아~~

여우야 여우야 어디있니? ㅣ 즐거운 동화 여행 6
김숙분 지음, 정림 그림 / 가문비(어린이가문비) / 2007년 5월

지금도 어디쯤에선가 사람들의 마을을 내려다보며 엄마 여우의 눈을 나눠가진 엄마 여우와 아기 여우가 서있을 것만같은 생각에 가슴 한구석이 찌르르해온다.

나 역시 어렸을 때 아이들과 어울려 '여우야 여우야 뭐하~니?'라는 놀이를 하던 기억과 함께 주고 받던 노래 구절이 아직도 귓가에 쟁쟁(斯斯)하다.
여름볕이 쨍쨍한 담벼락이나 전봇대에 기대어선 술래의 등뒤로 살금살금 다가가서는 잡혀있던 우리편을 영웅처럼 구해내고는 하던 기억......

그러나 책속의 여우는 결코 즐거운 또는 재미난 이야기만을 들려주지는 않는다. 오히려 가슴 저린 이야기에 눈물 마저 흘리게 한다.

너무도 간절히 사람이 되고픈 아기 여우는 엄마 여우의 타이름에도 불구하고 혼자서 사람들의 마을로 찾아가고 마침내는 사람과 함께 살게 된다. 이미 어른들로부터 여우에 대한 이야기를 많이 들었던 아이들은 아기 여우를 조금도 두려워하지 않고 오히려 아기 여우를 반기며 재동이 아저씨와 비밀로 아기 여우를 키우기로 한다.
앞을 못 보는 재동이 아저씨는 아기 여우를 아들삼고 의지하며 살고자 한다.

그러나, 눈밭을 헤치고 엄동설한(嚴冬雪寒) 대나무로 자신의 몸이 꽁꽁 얼어붙도록 아기 여우를 되찾으려는 엄마 여우의 간절함으로 결국 아기 여우를 되찾게 된다.

사람이 너무도 되고픈, 사람으로 살고픈 아기 여우는 마침내 자신의 눈을 재동이 아저씨에게 주고 엄마 여우의 품으로 돌아가지만, 엄마 여우 역시 광명(光明)을 잃은채 평생을 살아가야 하는 아기 여우를 위해 자신의 두 눈을 주려한다.

"스릉 스릉 흥흥......" 주문을 외우며 자신의 두 눈을 주려는 엄마 여우에게 제발 하나만 달라고 하는 아기 여우의 울부짖음에서는 나조차 눈물이 흘러내렸다.

아....결국 엄마 여우와 아기 여우는 그렇게 눈을 나눠가진 채 평생을 서로에게 의지하며 살아갈 것을 생각하니 왜 그리도 마음이 저리는지......

여태껏 즐거운 놀이로만 부르던 '여우야 여우야 뭐하니?'속의 개구리도 먹고 뱀도 먹고 낮잠도 자던 여우가 어느 사이 '여우야 여우야 어디있니?'속 간절히 사람이 되고픈 아기 여우로 오버랩되었다.

이땅에 전쟁사를 통해 우리 역사를 배운다..

전쟁의 역사 1 - 엄마가 들려주는 국난 극복 이야기
신정현 글, 정영훈 그림 / 가교(가교출판) / 2005년 1월

요즘 한창 불고 있는 역사의식... 정말 바람직하지 않을 수 없다. 아마도 엄마가 되지 않았더라면, 아이를 키워보지 않았더라면 과연 우리의 뿌리, 우리나라의 소중함, 우리 역사의 중요성을 과연 조금이라도 생각했었을까....하는 생각이 든다.

 

엄마가 되고 비로소 아이를 키우면서 내 땅, 내 나라, 우리 역사 바로 알기가 무엇보다 소중하고 우선적임을 느끼게 되었다고 하면 이해가 될까....

 

이번에 만난 <전쟁의 역사 1, 2> 역시 요즘 한창인 우리 역사 배우기의 한가지로, 주인공 목인이에게 엄마가 들려주는 한국의 전쟁사이다. 오천 년 역사를 이어오면서 끊이지 않고 이땅에서는 전쟁의 역사 또한 계속되었던 것이다. 사실, 지금도 우리는 전쟁중이니 전쟁의 역사는 엄연히 현재형이 아닐 수 없다.

 

엄마가 목인이에게 들려주는 전쟁의 역사는 때로는 외세의 침입을 막아내기 위해, 또 때로는 선제 방어를 위해, 이민족과 또는 동민족간에 일어나는 투쟁의 역사로, 주요 전투와 주요 인물들을 이야기하며 자연스레 역사를 따라가고 있다.

 

시대별 전쟁 이야기가 끝나고 이어지는 '엄마랑 함께 하는 역사 이야기'코너는 주로 목인이의 궁금증과 질문에 대한 엄마의 대답으로, 각 전쟁의 역사적 의의와 주요 내용을 다시 한 번 환기시키는 효과가 있다.

 

책의 뒷부분에 <무기편>과 <인물편>에 대한 정보는 참고자료로 생소한 무기도 배우고 역사적으로 주요한 인물들을 환기시킬 수 있어 유용하다.

 

이번 <전쟁의 역사 1,2>를 통해 과거 수업시간을 통해 배웠던 우리는 외세의 침략을 받기만 하고, 절대 침략을 하지 않은 민족으로 배웠는데, 그것이 아니라 자국의 안전과 존립을 위해서는 선제 공격도 가끔(?) 했음을 알게 되었다.

 

기원전 이땅에 최초의 국가 고조선을 시작으로 대한민국 정부가 수립된 후 발발된 6.25 한국전쟁까지, 그리고 57년이 흐르고 있는 지금까지 우리는 전쟁의 역사속에 살고 있음을 배우게 되었다. 뿐만 아니라 끊임없는 전쟁의 역사속에서 조상들의 용감하고 지혜로운 모습에 감동과 함께 우리도 조상들이 목숨을 바쳐 지켜낸 우리 땅과 역사를 굳건히 지켜내야 함을 깨닫는다.

 

효과적인 이해를 위해 전쟁사 연대표가 정리되어 있다면 진짜~ 유용하겠다.

'우리들의 천국'은 결코 이룰 수 없는 꿈인가....

당신들의 천국 - 서울대 교수진이 추천하는 통합 논술 ㅣ 휴이넘 교과서 한국문학 20
이청준 지음, 이진우 그림, 방민호, 조남현 감수 / 휴이넘 / 2007년 5월

요즘 부모들과 아이들에게 더없이 버거운 논술이 대입시험과 함께 대학입학을 위해 넘어야 할 어마어마한 양대산맥으로 가로놓여 있다. 그래서인지 학교주변이나 학원가에는 우후죽순으로 논술학원이 들어서고, 출판사들도 앞다투어 논술교재 및 논술용 문학작품들을 펼져내고 있다.

이 책 역시 '서울대 교수진이 내놓은 통합 논술'이란 수식어를 앞세우며 <교과서 한국문학>시리즈로 아이들의 논술에 힘(?)을 길러주고자 새단장을 하고 나온 모습이다.

요즘 논술이 초등저학년 심지어는 입학도 안한 아이들에게 일찍부터 학습의 대상이 된터라 표지의 그림이 사뭇 조심스러운 생각이 들었다. 물론, 내용의 핵심(주제)을 나타내고자 한 것이지만, 초등고학년이나 중학생들에게도 조심스럽기는 마찬가지이다.

1976년 당시의 시대상을 반영하는 이청준의 대표작으로 손꼽히고 있는 '당신들의 천국'은 제목부터 이기적이다. '우리들의'가 결코 될 수 없는 '당신들의' 천국은 과연 어떤 모습일까......

1970년대 사회로부터 외면 아니 추방당한 나병 환자들의 도피처인 소록도에서 펼쳐지는 봉사와 희생을 앞세운 다양한 인간의 내면을 그려내는 이야기로, 읽는 내내 요즘과는 사뭇 다른 이야기로만 치부하는 나 자신을 느껴야 했다.

그러나, 책을 다 읽고난 나의 머리속에는 오히려 30년이 지난 오늘날의 모습과 크게 다를 것이 없다는 생각과 함께 마치 지금의 모습을 미리 내다본듯한 작품의 내용에 놀랍기까지 하였다.

작품속에서 하나같이 소록도의 주민들을 대상으로 마치 자신은 무엇인가를 베풀 수 있는 존재로 착각하는 사람들, 지난날 소록도에 낙원을 건설하고자 했던 주정수 원장이나 사토 간호장을 비롯하여 지금의 조백헌 대령이 대표적이라 할 수 있을 것이다.

그들이 소록도를 그들의 섬이 아닌 자신을 포함한 우리들의 섬으로, 그 섬에 만들고자 했던 천국이 당신들의 천국이 아닌 우리들의 천국이었다면 결코 무참하고 냉대한 결과를 초래하지는 않았을지도 모르겠다.

대학시절 나 역시 꽃동네라 부르는 곳에서 학교일로 잠깐 동안 그들의 생활을 들여다 볼 기회가 있었다. 직접 그 속으로 들어가 그네들의 이야기를 듣기 전까지는 나 역시 그들이 게으르고 의지가 약하기때문에 가난에서 벗어나지 못하고 있다고만 생각했었다. 그러나, 직접 만나고 들어본 그들에게서 결코 가난과 소외는 그들만의 탓이 아니라는 것을 알게 되었다. 국가적으로 사회적으로 그들에게는 빈곤층으로서의 대접(?)과 대책이 당연히 실현되고 있으리라 생각했었는데, 실상은 그렇지가 못했다. 오히려 현실을 무시한 각종 제도와 현실성없는 혜택으로 더욱더 그들을 깊은 수렁으로 밀어넣고 있었다.

참으로 어처구니가 없었던 기억이 아직도 생생하다. 그후로 국가나 사회단체가 약속하는 그네들을 위한다는 복지정책이나 사회제도에 그다지 믿음을 갖지 못하게 되었다.

또 한 가지 경험으로, 지금도 방송에서 대대적인 홍보를 하며 제3세계등에 구호활동을 펼치고 있는 사회단체를 보면 코웃음부터 난다. 이유인 즉, 딸아이가 태어날 무렵 그 단체 역시 TV를 통해 대대적인 홍보활동에 나섰다. 태어나면서부터 병원신세를 진 딸아이를 보며 이런저런 많은 생각이 들어 기꺼이 참여하게 되었다.

딸아이의 이름으로 국내 아이 한 명을 후원하게 되었는데 6~7년 정도 후원금을 보내고 드문드문 아이가 직접 만든 카드며 편지를 사진과 함께 받고는 하였다.

결코 넉넉하지는 않지만 그 아이에게 누군가가 힘이 되고싶다는 것만으로도 우리 가족에게는 기쁜 일이었기때문에 정기적으로 후원금을 보내는 것말고도 아이의 생일이나 연말연시에는 정해진 후원금말고도 더 많은 돈을 보내기도 하였다.

그러나, 당시 지로로 송금하던 것을 자동이체로 변경해달라는 단체의 요청이 있었지만 개인적으로 그때그때 여유가 되면 더 많은 금액을 보낼 수 있는 지로를 고집하였다. 그랬더니 얼마 뒤부터는 아예 지로용지조차도 오지 않았다. 기다리다 단체로 전화를 해보니 지로방식은 처리비용이나 효율적이지 않아 안된다는 것이었다.

그 궁색한 변명을 들으며 얼마나 어처구니가 없던지... 방송에서는 당신의 1000원, 2000원이 소중한 생명을 구하니 어쩌니 하면서.... 결제방식이 비효율적이어서 그나마 후원을 마다하다니...... 결국, 나는 그 뒤로 그 아이와 연락이 끊어졌다. 지금도 그 아이로부터 받은 카드와 편지 그리고 사진을 가끔 보면 이런저런 불편한 생각과 아쉬운 생각이 머리속을 어지럽힌다.

나 역시 '우리'를 미처 생각하지 못하고 있었던 것은 아니었을까...... 내 마음 한 켠에 '너의 천국'을 만들어주고자 했던 자만이 숨어있었던 것은 아니었을까......

'당신들의 천국'을 읽으며 문득 밀려드는 질문에 그 아이의 얼굴이 떠오른다.

얘들아, 말씨앗은 진짜로 있단다~~

마두의 말씨앗 ㅣ 사계절 저학년문고 38
문선이 지음, 정지윤 그림 / 사계절 / 2007년 4월

요즘처럼 우리말의 변형과 파괴가 심한 적이 있었던가 싶다. 인터넷과 휴대폰을 통한 문자의 변형은 바로 며칠전 탄신 610돌을 맞이하신 세종대왕께서도 분명 애통해 하실 일이다.

나 역시 초등생 딸아이를 둔 부모로, 평소 딸아이의 언어습관에 적잖케 신경을 쓰는 편이다. 그 사람이 하는 말에 따라 사람의 인물됨됨이가 달라보이기 때문이기도 하거니와 어려서부터 엄하셨던 부모님의 교육때문이기도 할 것이다. 그래서인지 거친 말을 하는 사람을 보면 왠지 그 사람이 무섭기조차 하고, 고운 말을 하는 사람은 왜지 그 사람의 마음까지도 고울 것같다는 생각이 든다.

이 책의 주인공 마두는 딸아이 또래의 한창 아빠와 놀고싶어하는 요즘 아이이다. 마두의 아빠 또한 남편과 마찬가지로 아이와 노는 것에 익숙하지 않은 평범한 아빠로, 마두와 마두 아빠의 모습이 곧 우리집의 풍경을 보는듯해 웃음이 나왔다.

평소 아빠가 놀아주기를 바라는 마두가 이 핑계 저 핑계로 마두와의 약속을 안 지키는 아빠를 바꾸고 싶다는 간절한 말때문에 겪게 되는 이야기는 재미있기도 하고 한 번쯤 내게도 일어났으면 하는 부러움도 갖게 한다. 가끔 말을 안 듣는 딸아이를 말 잘 듣는 아이와 바꿨으면 하는 생각이 들고는 하니까 말이다.

제대로 한 번 놀아주기는커녕 매번 마두의 부탁을 무시하는 아빠에게 화가 난 마두의 아빠를 바꾸고픈 간절한 마음은 마침내 하늘에 닿고야 만다. 마두의 간절한 소원을 들어주기위해 짠~ 하고 나타난 꽃감관 할아버지로부터 마두의 말씨앗이 하늘나라에서 열매 맺기를 기다리고 있음을 알게 된 마두.

매번 마두의 부탁을 무시하는 아빠를 바꿀 수 있는 네 번의 기회를 통해 마두는 평소에 무척이나 바라던 아빠들을 차례로 만나지만 결코 모두 마두의 마음에 쏙~ 들지 않는다.  세 번의 기회를 써버리고 마지막 남은 네 번째의 기회는 원래의 아빠를 찾기 위해 남겨둔 마두는 세 번의 기회때 잃어버린 아빠에 대한 기억들을 되찾으려 노력하지만 '아빠를 바꿔 주세요' 말씨앗 텃밭에서 아빠꽃을 찾기란 쉽지가 않았다.

 마침내 자신과 똑같이 생긴 아빠를 되찾은 마두는 그 후로 다시는 아빠를 바꾸고 싶다는 말은 물론 '배 고파 죽겠다'느니 '미워 죽겠네'와 같은 말은 절대로 하지 않게 되었다. 심지어는 엄마가 무심코 '힘들어 죽겠네'라고 할라치면 어느새 쏜살같이 달려와 엄마의 입을 틀어막고는 '살겠어. 살겠어. 살겠어.'를 세 번이나 억지로 시킨다니 아마도 마두는 말씨앗의 엄청난 위력을 경험한 때문일 것이다.

재미있는 마두의 이야기를 읽고나서 다시 표지그림을 보니 여자아이로 알았던 단발머리 모양의 아이는 바로 남자아이인 마두였다. 그리고, 마두와 함께 신선처럼 보이는 할아버지는 하늘나라에서 말씨앗을 관리하는 꽃감관이고, 꽃처럼 사람처럼 보이는 추상적인 이상한 그림은 바로 마두의 말씨앗이 꽃을 피우는 모습을 형상화 한 것으로 보인다.

책속에 등장하는 꽃감관이 궁금해서 찾아보니 우리의 전래이야기 <바리공주>에도 등장하는 서천에서 사람의 운명을 좌우하는 갖가지 꽃이 핀 꽃밭을 지키는 신이란다.  그래서일까..... 꽃감관의 등장과 마두가 진짜 아빠를 찾아가기 위해 지나는 천년뜰과 바위 골짜기, 가시덤불길이 마치 전래동화를 읽는 것 같았다.

평소 '말 조심해라', '고운 말을 써라', '말이 씨가 된다'라는 경고를 상상과 깨달음으로 풀어내는 재미난 이야기이다.