뿌듯한 상식책으로 강추~

상위 5%로 가는 화학교실 4 - 화학사
구자옥 외 지음 / 스콜라(위즈덤하우스) / 2008년 9월

초등생 딸아이가 우리 역사와 세계사를 배우게 되니 이것저것 챙겨줄 것이 한두 가지가 아니다. 역사라는 것이 오랜 시간과 함께 누적되고 저장되어 온 일련(一連)의 모든 것들이다보니 어느 한부분만 뚝 떼어 생각할 수도 이해할 수도 없는 것이기도 하거니와 또 아직 현재와 미래에 대한 개념조차 제대로 정립되지 않은 딸아이에게 과거의 오랜 역사란 어쩌면 뜬구름 잡는 것일지도 모를 일이다.

그러다보니 궁극적으로 같은 내용을 다르게 풀어낸 참고도서들을 찾아보며 딸아이의 이해를 도와주려고는하나 도무지 어렵게만 느껴지는 것이 사실이다.

그러나 어쩌랴 이미 흘러가고 돌이킬 수 없는 과거라는 시간으로만 존재하는 우리의 역사. 역사학자들이며 고고학자들이 발견하고 찾아놓은 유물이며 증거들로 어렴풋이나마 역사속의 한 부분을 이해하고자 노력할 뿐이다.

 '화학사'에 관한 이 책 역시 만만하게 다가온 것이 아니었다. 다만 화학의 역사는 보편적인 인류의 역사와 과연 어떻게 다르게 펼쳐질지 궁금하였다.

화학의 역사는 다름아닌 최초 인간의 불의 발견과 사용으로부터 시작되고 있었다. 불을 사용하기 시작한 이후부터 에너지로서 불을 이용하는 방법을 개발하고 이용하여 온 인간은 제2의 불이라 불리는 전기와 제3의 불이라 불리는 원자력을 발명하기에 까지 이르렀다. 그러나 그 모든 것은 맨처음 불의 발견이 있었기에 가능한 것임을, 결코 제1의 불의 위대한 발견에는 결코 미치치 못함을 알려주고 있었다.

그 이후 물질의 근원에 관심을 갖기 시작한 인간들은 형태로만 존재하는 물질이 과연 무엇으로 이루어져있는지에 고민하고 연구하며 나름대로의 추측과 타당성을 부여한 주장에 이르기까지 그야말로 인간은 생각하는 동물, 더 나아가서 파헤치고 고민하고 부정(否定)하고 의심하는 존재이기에 가능했던 것이 바로 화학의 발전이고 역사라는 생각이 들었다.

또 때로는 연금술(鍊金術)이나 화학염료 등과 같이 인간의 끊임없는 욕망에서 비롯된 발명과 발견 또한 엄면히 화학사의 무시할 수 없는 한 부분을 차지하고 있음도 알게된다.

인간의 역사도 끊임없는 인과관계에 얽힌 지속성이 있는 것처럼 화학의 역사 또한 앞서의 실패와 성공이 그 바탕이 되어 또 다른 실패와 성공을 낳는 연결고리에 의하여 발전하고 있으며 그와 더불어 우리의 삶도 엄청난 변화와 발전하고 있음을 또한 깨닫게 된다.

특히 초등생 딸아이와 재미나게 보았던 것은 <You Know What?>코너로 화학사에 숨겨진 일화들이 재미있었다. 지우개를 발명한 사람은 프리스틀리였지만 그 지우개를 연필끝에 달아 또다른 역사의 기록으로 남긴 것은 하이맨 립맨이란 가난한 화가의 '작은 아이디어'였으며, 질량보존의 법칙으로 알고 있는 라부아지에 옆에는 열다섯 살이나 어린 부인이 많은 도움을 주었으며, 그녀 또한 직접 화학 실험을 하고 논문을 발표하였는데 아쉽게도 남성의 이름으로 발표되었다고 한다. 원자설로 유명한 돌턴이 색맹이었음으로 인한 안타까운 일화와 더불어 최초의 색맹 연구자로 또 사후 색맹연구를 위해 자신의 눈을 기증하였다는 이야기는 안타깝기조차 하였다.

화학의 역사는 다름아닌 인류의 문명(文明)을 한차원 높이는데 적지않은 부분을 차지하고 있음을 또한 알게 되었다. 다소 지루한 화학이론이 아닌 화학의 변화와 발전을 이룩한 화학자들의 에피소드와 같은 사례들로 오히려 기대보다 재미있어 초등생 아이들과 보아도 좋을 뿌듯한(?) 상식책이다.

역사 속으로 한 걸음 가까이~

맞수 한국사 1 - 한국사의 운명을 가른 최고의 맞수 대결
이희근.이정범 지음, 김대규 그림, 권태균 사진 / 끌레마주니어 / 2008년 10월

단순한 시간의 흐름이나 사건 중심으로 펼쳐지는 역사에 비하여 구체적인 인물로 풀어내는 역사이야기는 더욱 사실적으로 느껴질 것이다. 더구나 그것이 운명적인 대결과 갈등으로 마주쳐야 할 '맞수'들의 이야기라면 더욱 그러할 것이다.

우리 역사를 배움에 있어 한두 번쯤은 반드시 짚고 넘어가야 마땅할 연개소문, 김춘추, 왕건, 궁예, 김부식, 묘청, 정중부, 이의민, 이성계, 최영, 이방원, 정도전 등 모두 열두 명의 인물들이 들려주는 당시의 긴장감 넘치는 상황이며 각자의 선택으로 빚어지는 우리 역사의 흐름이 새로운 발견인듯 다가온다.

오천 년 역사의 거대한 흐름을 바꾸었음직한 맞수들의 대결에 '과연 진정한 승자는 누구인가?'라는 부제에 대한 해답보다도 더욱 가슴에 와닿는 것은 여태껏 우리가 배움을 통해 알고 있던 '역사'라는 것이 과연 얼마나 진실한가라는 것에 대한 의문이었다.

또한 학교에서 배웠던 단 한 줄로 단정지어진 역사라는 것이 객관적인 기록이나 평가에 의한 것이 아니라 당시 기득권층이나 치열한 대결에서 마지막까지 살아남은 승자에 의하여 해석될뿐만 아니라 때로는 전혀 다르게 풀이되고 있음을 인식하게 되었다.

뛰어난 용맹과 비상함, 뛰어난 전략과 지도력에도 불구하고 삼국의 최후 승자인 김춘추에 의하여 결국은 무자비한 폭군으로 전락한 연개소문이나, 고구려의 부활을 기대하며 고려(후고구려)를 세운 궁예의 드높았을 꿈 또한 왕건의 고려에 가리워지고, 독자적인 연호와 황제의 칭호로 고려의 위상을 드높이고자 하였던 묘청의 서경천도 역시 당시 기득권층으로 세력을 유지하였던 김부식에 의하여 반역을 꾀하는 일대 사건(묘청의 난)으로 기록되는 등 우리의 역사는 승자에 의하여 쓰여진 것으로, 역사적 맞대결에서 결국에는 역사의 뒤안길로 사라져야만 했던 패자들의 입장이나 그 숭고했을 뜻따위에 대한 염두는 그 어디에도 없었다.

누가 이기고 지느냐에 대한 것보다 맞수가 되어 부딪쳐야 했던 인물들의 삶과 긴장감 넘쳤을 당시의 상황에 대한 이야기에 어느새 빠져들게 된다.

돌이켜 보건대 우리가 학교에서 배운 역사라는 것이 참으로 간단하고도 명료하게 배웠던 것임을 또한 깨닫게 된다. 또한 우리가 파헤치지 못하고 깨닫지 못하여 외눈박이 물고기처럼 한쪽 눈으로만 역사를 보고 있었던 것은 아닌가 하는 자괴심마저 들었다.

마땅히 살아남기 위해 상대방을 죽여야만 했을 맞수들의 싸움.
싸움에서 살아남은 승자에 의해 우리 역사의 운명이 흘러야 했을 현실.
승자의 기쁨에 가리워진 패자의 모든 것!

그러나, '맞수 한국사'를 통해 모든 것을 잃은 패자가 아닌 역사 앞에서 영원한 맞수로 당당히 겨루었던 새로운 모습을 재발견하게 되니 어느새 역사 속으로 한 발 가까이 더 다가선 듯하다.

 

오러와 샤오나에게 박수를~~

오러와 오도 - 먀오족의 콩쥐팥쥐 이야기 ㅣ 길벗어린이 옛이야기 9
이영경 글.그림 / 길벗어린이(천둥거인) / 2008년 9월

'먀오족의 콩쥐팥쥐 이야기'라는 부제가 붙은 <오러와 오도>를 읽으며 잔잔하게 귓가에 들려오는듯한 이야기와 은은한 그림이 참 잘 어우러져 저절로 감상에 빠져들었다.

굳이 '먀오족의 콩쥐팥쥐 이야기'라는 부제가 달리지 않았어도, 오러와 오도의 이야기를 읽으며 어느새 우리의 전래동화 콩쥐팥쥐가 생각나고 명작동화 신데렐라가 떠올랐다. 보다 신기한 것은 우리의 콩쥐팥쥐처럼 자매의 이름이 묘하게도 비슷하다는 것이었다.

착한 아가씨 오러는 당연히 우리의 콩쥐처럼 고약한 새엄마가 시키는 대로 온종일 집안일을 하고 팥쥐같은 동생 오도는 하는 일없이 빈둥거리며 무엇하나 제대로 하는 것도 없다.

콩쥐팥쥐의 원님생일대신 꽃춤놀이에 가지 못해 밭에서 슬퍼하는 오러 앞에 홀연히 나타난 물소마저도 콩쥐팥쥐 이야기와 어찌나 흡사한지...... 상처입은 물소를 치료해주고 멋진 뿔까지 빌려 꽃춤놀이에 나선 오러는 곱디고운 한복을 입은 콩쥐처럼 먀오족의 전통복식 차림이 예쁘기만 하다. 생황을 부는 샤오나 앞에서 수줍은듯 멋진 춤을 추는 오러의 볼이 어느새 발그레 물이 들었다.

물소에게 빌린 뿔을 돌려주기 위해 달려가는 오러를 뒤쫓아 오던 샤오나는 오도를 따라 집으로 오고 새엄마는 신이 나서 호들갑을 떨어댄다.

우리의 콩쥐팥쥐와 다른 점이 눈에 띄는데 다름아닌 샤오나의 역할이었다. 콩쥐팥쥐에서는 그저 꽃신의 주인인 콩쥐를 찾아 결혼하는 것이 전부로 그다지 큰 역할이 없는 원님의 아들에 비해 샤오나는 새엄마와 오도의 계략을 눈치채고 오러를 구해내기(?) 위해 조용하지만 적극적인 행동으로 기지를 발휘하여 마침내는 오러와 함께 떠나오는 것이었다.

결국 마음씨 착한 오러는 샤오나와 행복을 찾아 떠나고 못된 새엄마와 오도는 여전히 따분한 일상에 투덜대며 살아가는 것이었다.

이야기의 뒤에 이 이야기의 바탕이 된 먀오족의 <오러와 샤오나>이야기와 더불어 같은 유형의 이야기로 가장 오래된 중국의 <섭한>과 우리의 <콩쥐팥쥐> 그리고 서양의 <신데렐라>의 공통점도 짚어주는데 무척 인상적이었다.

더불어 어느 민족에게나 이와 비슷한 이야기가 있지 않을까 생각해 보면서, 잔잔한 이야기가 가슴에 와닿는 오러와 샤오나의 지혜와 재치에 박수를 보내고픈 마음조차 들었다.

도움의 손길을 잡아주기 위해서...

선생님, 도와주세요! ㅣ 희망을 만드는 법 2
섀논 리그스 글, 제이미 졸라스 그림, 노경실 옮김 / 고래이야기 / 2008년 7월

 
어린시절 성폭행을 당한 경험이 있다는 책소개에 저자의 자전적인 이야기와 함께 성폭력에 대한 이런저런 많은 이야기를 기대하며 책을 기다렸다.

그러나 내 손에 건네진 책은 기대했던 것보다 그 두께부터가 얇아 내심 놀랐었다. 첫 페이지를 펼지며 더욱 놀라웠던 것은 주절주절 펼쳐지리라 기대했던 성폭력에 대한 이야기보다 2학년 4반을 맡고 있는 선생님의 아이들을 향한 말씀이며 지도내용이 주를 이루었다.

교실안에서는 물건 정리도 제대로 해야하고 친구들을 '바보' '멍청이'라고 놀리지도 말아야 하고 허락없이 친구의 사탕을 먹지 말아야 하며, 함부로 말하면 안 되고.....

항상 말없이 조용한 레지나를 주의깊게 살펴보기도 하고, 다투는 두 아이에게 혼내기보다 자기의 몸을 스스로 지키라고 이야기하는 살바도르 선생님.

그런 선생님이 어느날 낯선 사람을 조심하라는 이야기를 들려주며, 낯선 사람의 차에 타지도 말고 이야기도 하지 말라고 한다. 그리고 <수영복을 가려진 곳을 낯선 사람이 절대로 만지지 못하게 한다>는 그림과 함께 아이들의 몸을 만지는 것은 낯선 사람뿐만 아니라 친구나 가족이나 친척일 수도 있다고 들려주며, 혹시 그런 일을 당하게 되면 선생님에게 꼭 말해달라고 한다. 선생님은 그런 어린이를 도와줄 방법을 아주 잘 알고 있다고......

평소 말없이 조용하던 레지나는 마침내 선생님께 도움의 손길을 청하면서 이야기는 끝을 맺고 있는데, 선생님이 레지나에게 어떠한 도움을 주었는지 구체적인 내용도 하나 담기지 않은 이 책이 몹시도 의아했다.

이유인 즉, '어린이 성폭력 예방을 위해 꼭 읽어야 할 책!'으로 시카고 공공도서관 선정 '2007년 최고 중의 최고의 책'이란 찬사에 2007년 오레곤 아동문학상까지 수상한 작품이라는 수식어에 작가의 경험까지 더하여 무엇인가 획기적인(?) 어린이 성폭력 예방에 대한 비결과도 같은 내용을 기대했었으니 말이다.

그에 비해, 본문의 뒷부분에 부록처럼 실린 <선생님과 부모님께>코너에 실린 해바라기 아동센터의 임상심리전문가인 최지영 님의 글과 교육용으로 사용하고 있는 '아동 안전 의식 체크리스트'가 더 구체적이고 효과적으로 느껴졌다.

애초 기대에 대한 실망보다 왠지모를 허전함이 느껴져 보고 또 보다보니 문득 스쳐가는 생각 하나. 
선생님의 성폭력에 대한 어떤 이야기보다 평소 선생님의 아이들을 대하고 가르치는 것에 대한 이야기속에 점차 아이들이 선생님을 신뢰하는 듯한 점을 발견할 수 있었다. 옆집 아저씨에게 당한(?) 일로 더욱 말이 없어진 레지나가 결국 선생님께 도움을 청할 수 있었던 것도 어쩌면 선생님에 대한 신뢰가 있었기에 가능하지 않았을까 하는 생각이 들었다.

평소 선생님의 말씀과 행동으로 형성된 아이들의 신뢰는 선생님의 말씀 하나하나에도 보다 깊은 주의를 갖기 마련이라는 생각이 들자 부모 역시 아이들에게 이래라저래라 하라마라 하기전에 자신의 말과 행동에서부터 진실로 아이들과 소통해야 함을 레지나의 선생님, 살바도르 선생님을 통해 배우게 되었다.

성폭력예방에 대한 내용이 나오기도 하지만, 그보다 성폭력을 당한 아이들이 쉽게 도움을 청할 수 있는 여건이 마련되는 것 또한 중요하다는 생각과 함께 주변의 누군가가 성폭력으로 고통을 당하고 있는 아이들에게 도움을 주기 위해서는 모두가 신뢰할 수 있는 선생님, 부모, 어른이 되어야 한다는 것을 부모로서 돌아보게 하는 책이었다.

이제 만화로 재미있게 성경을 배운다~

만화 인물 성경 1 - 아담.노아, 8세부터 88세까지 읽는 ㅣ 만화 인물 성경 시리즈 1
박흥용 기획, 고진하 감수.해설, 이장희 글.그림 / 바다출판사 / 2008년 8월

'만화 인물 성경'이라는 제목에 새삼 스쳐가는 생각들......
나 역시 어려서 교회를 다녔던 이른바 신자였던 까닭에 현재의 믿음과는 상관없이 어린 딸아이에게도 세계적인 베스트셀러이자 종교를 초월한 세계인의 교양서인 '성경'을 보여주고자 한창 고민했던 적이 있었다.

딸아이가 예닐곱 살무렵, 창작 명작 전래 자연관찰 위인 역사 등등 엄마들 사이에서는 마치 순서를 정해놓은듯 갖가지 내용과 주제를 다룬 책을 보여주고 거기에서 한 발 더 나아가 찾다보니 '성경동화'라는 것이 있다고 하여 초등학교 시절 학교옆에 있던 아주 작은 교회에 다니며 친구도 사귀고 하나님의 말씀도 배우고 즐거웠던 기억이 떠올라 어린 딸아이에게도 보여주고픈 마음에 알아보기 시작하였었다.

그러나 오래전이기는 해도 성경을 몇 번씩 읽었던 기억이 있어서인지 마음에 썩~ 와닿는 책을 찾기란 그리 쉬운 일이 아니었다. 결국엔 나중을 기약하며 미루고는 말았다.

고등학교을 졸업하고 서울로 이사하여 딱히 교회에 적(籍)을 두지 않고 차일피일하다보니 교회와는 멀어지게 되었지만, 어려서부터 배우고 섬겼던 하나님의 말씀이 나의 생활 깊숙이 자리하고 있음을 항상 느끼고는 하였다.

어려서 몇 번이고 읽고 또 읽었던 구약이며 신약의 말씀들...... 물론 그 속엔 하나님과 그의 아들 예수님이 피조물인 인간들에게 전하는 메시지도 담겨있지만, 태초에 하나님이 만든 인간의 조상 아담와 하와로부터 죄에 빠진 인간을 구원하기 위해 이 땅에 온 하나님의 아들 예수에 이르기까지의 조상들과 사건을 다룬 엄청난 역사서라 할 수 있을 것이다.

신약성서의 맨 처음 마태복음편을 보면 '....낳고낳고낳고...'가 끊임없이 이어져 황당스러워했던 기억이 어렴풋이 떠오른다. 마침내 그 '낳고'의 끝에는 다름아닌 우리를 구원하기 위해 죄없이 이 땅에 온 '예수'가 있어 비로소 신약성서는 예수의 탄생과 말씀으로 이루어져 있음을 알게 된 것은 시간이 많이 흘러서였다.

그래서인지 <만화 인물 성경>을 보자 인물로 풀어낸 성경이라는 생각에 예수 이전의 조상들과 예수에 이르기까지의 인물로 연결되는 성경내의 역사적인 이야기가 사뭇 기대되었다.

역시나 처음은 세상과 인간의 탄생으로 시작되고 있었다. 그리고 어김없이 하나님의 말씀을 어기고 선악과를 먹고 쫓겨난 아담과 하와. 그 죄에 대한 댓가로 아담과 하와는 죽음과 자식을 낳는다. 비로소 시작되는 인간의 죄에 대한 고통......

초등생 딸아이를 염두에 두고 보게 된 책이어서인지 내용만큼이나 그림도 주의깊에 살펴보게 되는데, 아담과 하와가 등장하는 앞부분이 살짝 염려되는 것이 사실이다. 부모로서의 눈에 보이는 그림이 어린 아이들에게는 다소 호기심을 안겨줄 것같은 생각이 들었다.(내가 너무 고리타분한 것일까??) 

그밖에 눈에 띄는 것은 고진하 목사님의 <속 시원한 성경 문답>코너로 기독교인이나 비기독교인이 한 번쯤 의문을 품었음직한 성경의 내용을 풀이해주어 조금이나마 의문에 대한 해답을 같이 고민해 보는 것이었다.

'8세부터 88세까지 읽는' 만화 인물 성경을 통해 방대한 성경의 말씀이며 아담과 하와로부터 예수에 이르기까지 그 역사를 지루하기 않게 알아갈 수 있으리라 기대하며 아울러 교양있는 세계인에 합류하기를 또한 기대해본다.