곱셈구구의 저주에 걸린 아이들에게 강추요~

<여우와 토종 씨의 행방불명 / 신통방통 곱셈구구>를 읽고 리뷰해 주세요.

신통방통 곱셈구구 ㅣ 신통방통 수학 1
서지원 지음, 조현숙 그림 / 좋은책어린이 / 2010년 3월

개인적으로 평소 아이들의 마음을 잘 들여다볼 수 있는 작품을 쓰는 서지원 작가의 글이어서 반가운 마음부터 든 책이다.  '신통방통 곱셈구구'라는 제목으로 미루어 곱셈과 관련한 내용일테지 짐작하면서도 이번엔 어떻게 아이들의 고민을 해결할까 궁금하였다. 

곱셈구구라 하니 어느새 초등 6학년이 된 딸아이가 2학년 무렵 '무조건' 외워대던 모습이 생각났다. 그 무렵엔 인도의 수학이 어쩌고 하면서 19단까지 외우는 것이 소리없는 유행처럼 번져가고 있던 때였다. 지금 생각하면 웃음부터 나지만.. 그때는 주변의 분위기가 다~들 하는 듯했으니 나 역시도 거름지고 장에 가지 않을 수 없는 일, 엄마들 사이에서 꽤 이름을 날리는 출판사에서 19단까지 외우는 방법(?)이 들어있는 CD를 무료로 주기도 했었다. 나도 하나 신청해서 수시로 딸아이에게 틀어주었는데 외우는 방법이라고는 노래처럼 음이 있어 흥얼흥얼~ 부르는 것이었다. 19단까지... 

딸아이도 자주 들려주어서인지 제법 외우는 것같더니 곧 시들해져 들려주지 않아서인지 곧 까먹는 것 같았다. 하지만 지금의 기억(추억?)때문인지 10단 혹은 12단까지 노래하듯 외우고는 한다. 그게 전부다. 내 어린시절과 크게 달라지지 않은 구구단 외우기 방법이다. 무조건 외우고 또 외우기. 그러다보면 어느새 9단까지 술술~ 눈을 감고도 술술~ 흘러나오는 것이다. 

하지만, 요즘 아이들의 수학교과를 보며 무조건 외우기보다는 원리와 개념부터 충실하게 배우게 되어 있다. 과학은 실험위주로 교과 수업이 진행되다보니 과거보다는 실험이며 원리와 개념을 깨우쳐주는 수업이 낯설지 않은 요즘이다. 그러고보면 거의 대부분의 과목이 암기과목이었던 것 같았던 과거에 비하면 얼마나 합리적인 수업인가.....  새삼 격세지감을 느끼게 된다. 

드디어 구구단을 배울 때가 되었는지 심상치않은 꿈이야기로 등장하는 주인공 명호. 아무리 외워도 헷갈리기만 하는 구구단 때문에 골치가 아프다. 한 반 친구들은 어떻게 외웠는지 술술~ 잘도 외우는데.... 결국, 구구단을 외우지 못해 집에도 가지 못하고 공책에 3단을 무려 열 번씩이나 쓰고서 겨우 집으로 돌아온 명호. 도대체 구구단이 무엇이길래 천진한 명호의 얼굴에 근심이 가득하게 만드는지.... 

3단을 못 외워 명호와 같이 남았던 동구와 놀이터 그네에 앉아 심각하게 나누는 대화가 우습기도 하지만 정작 두 아이들은 심각한 결론까지 이르게 된다. 다름아닌 '곱셈구구의 저주'에 걸린 것! 햐~ 정말 기발하다. 그렇다면 당연히 저주를 풀어야 하는 것이 그 다음 이야기?

'신통방통 곱셈구구 도사' 마트 아줌마에게서 곱하기와 곱셈부호(X)의 의미를 깨우치게 된다. 하지만 외우기는 결국 배우지 못하고, 병원 의사선생님을 찾아가는 명호.  역시~ 의사선생님은 명호의 구구단 못 외우는 병을 고쳐주는데.... 그것은 바로 희한한 알약!

손바닥 모양의 알약으로 5단을, 병아리 모양 알약으로 2단을, 자동차 모양 알약으로 4단을, 문어 모양 알약으로 8단을, 세발자전거 모양 알약으로 3단을, 나비 모양 알약으로 6단을, 목련꽃 모양 알약으로 9단을, 국자모양 알약을 7단을~ 시원하게 외워버리게 한다.
오우~ 정말 신비의 명약이 따로 없다! 

어느새 구구단을 술술 외우게 된 명호의 얼굴엔 어느새 자신감이 몽글몽글 피어오른다.
곱셈구구의 저주에 걸린 아이들에게 적극 추천할 책이다~