요즘같은 때는 세계사를 들여다보는(공부하는?) 방법도 참 다양하리란 생각이 든다. 이유인 즉, 세계사와 관련한 책들이 좀 많아야지 말이다. 하긴 세계사뿐만 아니라 온갖 것에 대한 책들이 같은 주제임에도 제각각 다양한 내용과 형식으로 쏟아져 나오는 그야말로 책의 홍수시대라 아니 할 수 없을 것이다. 반룬이란 저자도 생소하지만 A부터 Z까지... 알파벳 첫 글자로 시작하는 세계의 도시에 대한 내력과 역사적인 이야기를 들려주는 것이 신선하게 다가왔다. 모두 스물여섯 개의 도시를 알파벳과 함께 그린 스케치와 저자가 역사적인 도시로 손꼽은 이유를 간략하게 담고, 나머지는 그 도시에 관한 일반적인 역사를 풀어내고 있다. 역사학자로 미국의 대학에서 서양사와 근대사를 강의한 이력과 제1차 세계대전때 종군기자로 활동하고, 30여 권이 넘는 저서를 남겼다는 반룬은 어두운 세상에 대한 절망으로 넋을 잃고 있던 1935년 어느 봄날 손자의 천진난만한 웃음소리가 깨우쳐준 삶에의 희망을 되찾게 되어, 14개월 된 손자의 첫 걸음마를 보며 십 년 후 크리스마스 선물로 이 책을 지었다고 한다. 그러니까 할아버지의 손자에 대한 사랑과 미래에 대한 희망이 가득 담긴 책인 것이다. 그래서인지 어느 도시에서는 미국인으로 살고 있는 손자에게 그 뿌리의 중요함을 상기시키기도 하고, 언젠가 손자가 마주치게 될 세상에 대한 진심어린 조언도 곳곳에서 담겨있다. 그래서일까 특별히 자신의 손자에게 들려줄 스물여섯 개의 도시를 선정하기 위해서 얼마나 고심했을까...하는 생각이 들기도 한다. 스위스의 체르마트Zermatt를 끝으로 더 이상 남은 철자가 없다며 그렇지만 '앞으로도 우리가 어떤 철자로 무얼 만들어 낼 수 있을지 생각하는 즐거움을 잊어버리지 말자'는 그의 이야기가 오래도록 가슴에 남는다. 아마도, 그의 손자는 할아버지가 자신을 위해 특별하게 들려주는 알파벳 세계사를 통해 그 자신이 또 다른 알파벳 세계사를 그의 손자에게 들려주지 않을까...하는 짐작을 해본다. 아니며 벌써 들려주었을지도??... 그러고보니 반룬의 손자도 어느새 일흔을 훌쩍 넘긴 노인이 되어있을터이므로.... 다음은 딸아이와 함께 해본 독후활동: 반룬이 들려주는 세계의 도시 위치 알아보기~ - 종이에 앞면에는 도시의 이름을 적고 뒷면에는 나라와 도시의 유래나 역사적인 내용을 적는다. - 세울 수 있도록 클립을 모양내고 종이를 붙인다. - 세계지도를 넓게 펴놓고 해당 국가를 찾아 그 위에 클립을 놓는다.
* 아직 세계사를 배우기 전이어서인지 미국이니 영국이니 프랑스 등.. 주로 접한 나라외에 이스라엘이나 덴마크, 네델란드...등을 한참 헤매는 딸아이. 세계지도 공부 좀 해야겠다!!!