가슴아프지만 따뜻한 이야기

누꼬? ㅣ 단비어린이 그림책 15
김인자 글, 한상언 그림 / 단비어린이 / 2015년 4월

[누꼬?]는 그림책이다. 표지 그림만 봐서는 어떤 내용인지 잘 짐작이 되지 않는다. 단지 할머니와 손녀의 이야기가 나올 것 같다는 것 정도만 살짝 보여준다. 그렇다. [누꼬?]에는 외할머니와 손녀가 나온다. 늘 집안일을 척척 해주시고 가족들에게 맛있는 음식도 만들어 주시던 할머니가 조금씩 변해가는 모습이다. 손녀를 보고 [누꼬?]라고 묻는 순간부터 조금씩 이상한 행동을 보여주는 것이다. 화자인 손녀의 이야기를 따라가기만 해서는 할머니의 이상함을 느낄 수 없다. 그런데 그림을 따라가 보면 내용이 확실하게 이해가 되면서 이 그림책에서 다루고 있는 주제가 [치매]라는 걸 알 수 있다.

늘 집안 일을 당연하게 하시던 할머니, 약을 봉지 봉지 한가득 먹는 할머니, 점점 이상한 행동을 하다가 가족까지 알아보지 못하는 상황까지 진행되는 할머니 모습이 담담하게 그려진 참 괜찮은 그림책이다.

치매라는 무거운 주제가 아이의 시각으로 보니 하나도 무겁지 않다. 오히려 아이의 시선이 따뜻하기만 하다. 글만 읽었을 때는 참 천진한 아이의 심성이 그대로 느껴진다고 생각하다가 그림을 따라가 보면 어느듯 사고를 치기 시작하는 할머니 모습이 그려지면서 "엄마 제발 정신 좀 차려요"라며 오열하는 아이 엄마의 심정이 가슴을 저리게 한다.

이 책은 글 작가와 그림작가가 다른 그림책이다. 글은 글대로 그림은 그림대로 정말 잘 된 작품이다. 그러면서 글과 그림의 조화도 참 좋다.    

 치매부모를 둔 자녀들은 엄청 힘들다고 한다. 내가 아는 어떤 분의 시모는 날마다 보따리를 싼다고 한다. 어디가시려고 그러냐고 물으면 아들네 집에 가려고 보따리를 싼다고 대답한단다. 그분은 아들 부부와 함께 살고 계시는데 말이다. 아들을 보고 난 후에 안심하고 보따리를 풀어 놓으시고 다음날이 되면 또 보따리를 싸는 나날이 계속 된다고 했다. 그러니 온 가족이 늘 노심초사할 수 밖에 없지 않겠는가. 치매 노인들을 수용하는 병원이나 요양원에 보낼 정도는 아니고 그렇다고 혼자 지내게 할 수도 없어서 맞벌이 부부인 아들 내외가  참 걱정이 많다고 했다. 노령인구가 늘고 평균수명이 길어질수록 여러가지 노인문제들이 많이 발생하고 있다. 국가적인 대책도 필요하지만 자녀들의 마음가짐이나 노인스스로의 노후대책도 필요한 것 같다.