다양하고 많은 수학자를 알게된 고마운 책

위대한 수학자의 수학의 즐거움
레이먼드 플러드 외 지음, 이윤혜 옮김 / 베이직북스 / 2015년 3월

학창시절 수학을 꽤 좋아 했다.

그냥 수학문제가 안 풀리면 오기가 발동해서 풀릴 때까지 매달리는 성격이 수학과 친해지는 동기가 되었던다.

그런데 이 책에서 소개되는 수학자들에 대해서 미리 알았더라면 수학 시간이 더 즐거웠을 것이다.

수학 공식을 달달달 외우지 않고 수학자들이 어떤 노력으로 그런 공식을 증명했는지 공식들이 실 생활에 어떻게 이용되는지 좀더 주변이야기를 더 해 주었더라면 수학을 싫어하는 아이들이 훨씬 적을 것 같다.

 이 책[위대한 수학자의 수학의 즐거움]은 고대의 수학자로부터 현대의 수학자들까지 무척 많은 인물들을 소개하고 있다.

그들이 어떤 계기로 수학에 관심을 갖고 되었는지, 어떤 이론이나 공식들을 발전시키고 증명하고 만들었는지를 알려주고 있다. 그리고 수학이 인류의 발전에 얼마나 많은 공헌을 했는지, 특히 신대륙 발결과 과학발전 특히 천체물리학에 얼마나 지대한 공헌을 했는지도 말하고 있다.

그리고 우리가 과학자라고 알고 있는 인물들이 사실은 수학자기도 했으며,

더 놀라운 것은 철학자인줄 알았는데 수학자였던 인물도 있었다. 데카르트는 과학에 관심이 많았던 인물이었고 호기심도 많았다고 알고 있어서 그리 놀랍지 않았는데 [팡세]의 작가 파스칼이 수학자 이기도 했다는 것은 이 책을 통해 처음 알았다.

그리고 여성의 불모지라고 알고 있던 수학분야에도 위대한 여성 수학자들도 있었다는 점이 신선한 충격이었고 즐거움이었다.

아다,소냐, 에미 뇌터등의 여성수학자들이 있어었고 특히 백의의 천사 나이팅게일이 통계학자였다니 말이다. 

또 이 책에서는 서양에서의 수학의 발전뿐만 아니라 중국, 인도, 마야인, 아라비아의 유명한 수학자들까지 소개하였다.

그리고 상업이나 법학등 많은 직업군 중 성직자이면서 수학자였던 인물까지 정말 다양하게 소개하고 있다.

교황님이 된 수학자도 있었다니 정말 놀랍다. 

이 책을 통해 많은 수학자들을 알게 되었던 건 커다란 수확이었다.

그런데 정말 아쉬운 점이라면 너무 많은 수학자들을 다루다 보니 백과사전 속의 인물 소개 글을 한 꼭지씩 읽은 기분이 들었다. 시대별로 수학의 발전을 따라오면서 수학 발전에 기여한 거의 모든 수학자들을 다루다보니 깊이가 없어졌다는 느낌이었다.

이 책에서 소개한 내용보다 더 깊어졌다면 글이 어려워졌을 지도 모르겠지만 차라리 수학의 파트별 대표인물 몇명씩만 추려서 좀더 자세히 소개했더라면 더 좋았을 것이다.