이토록 생생한 조선

조선범죄실록 - 조선을 뒤흔든 범죄, 수사, 재판 이야기
정명섭 지음 / 교보문고(단행본) / 2026년 7월

나는 역사서를 좋아한다. 여러가지 역사적 테마를 주제로 출간된 책들은 픽션이든, 논픽션이든 가리지 않고 두루 읽는 편이다. 이번에는 난픽션이다.

[조선범죄실록]이라는 제목을 보는 순간 가슴이 뛰었다. 부제로 조선을 뒤흔든 범죄, 수사, 재판 이야기라고 되어 있었다. 소설 중에 가장 흥미진진한 것은 추리 소설이다. 이야기에 범죄가 들어 있으면 관심이 집중되고 재미가 폭발한다.

[조선범죄실록]이라는 책 제목이 알려주듯이 역사 속에 실제했던 범죄라니 얼마나 흥미로운가!

요즘도 신문 사회면에는 별의 별 사건들이 다 일어난다. 최근 제주도에서 실종되었다가 주검으로 발견된 어느 여성의 사건이 온 나라를 뒤흔들고 있다.

그 사회에서 발생하는 범죄를 보면 그 시대의 정치 상황이나 생활상, 제도 등. 다양한 면을 알 수 있다.

정명섭 작가의 [조선범죄실록]은 살인·위조·조직폭력·과거시험에서의 부정 등 조선의 범죄와 검시·수사·의금부 재판을 사료를 바탕으로 아주 세세하게 재구성 해 놓았다. 거기다가 흥미로운 그림까지 붙여 주어서 이해도 잘 되고 더 재미있었다.

[조선범죄실록]에서는 명예살인, 보복살인, 납치와 유고, 엽기적인 살인 등의 강력 범죄, 도박이나 화폐 위조, 문서 위조 등의 경제 범죄, 조직 폭력배의 약탈과 방화, 살인 등의 범죄 등을 포도청 포교와 포졸들이 cctv도 없는 상황에서 어떻게 탐문하고 수사해서 범인을 잡아 들였는지 아주 잘 알려준다.

특히 흥미로웠던 것은 과거시험 대리 응시와 부정행위 등이었다. 그리고 무뢰배, 조방꾼, 외지부, 추노객, 선접꾼, 거벽 등 범죄와 관련된 인물들에 대해서도 잘 알려준다.

[조선범죄실록]은 단순히 범죄 목록을 나열하는 데 그치지 않았고, 사회 구조가 만든 인물들과 범죄의 배경까지 살펴 볼 수 있었다.

특히 과거시험장은 완전 범죄의 현장 자체였다. 자리 확보를 위해 싸우는 선접꾼, 답안을 대신 구상하는 거벽, 답안을 옮겨 적는 사수까지.

그리고 생각보다 매우 선진적인 수사 기관과 사법체계까지 잘 알려주었다. 포교의 현장 검증과 범인 추적, 수사와 오작인의 검시, 특히 검시 과정을 초검과 복검을 나누어 시행해서 은폐하거나 왜곡하지 못하도록 막으려 했다고 한다. 이것는 조선의 수사가 아주 체계적이었다는 말이다. 단순히 형벌을 적용하는 절차가 아니라, 법의학 교과서<신주무원록>을 기본 지침으로 삼아서 시신의 상태와 현장 정황을 확인해 사건의 진실을 밝히려고 나름 노력했고 과학적인 수사와 판단이 이루어졌다고 생각 되었다.

조선의 경찰시스템은 서양보다 무려 300년이나 앞섰다고 한다.

출판사로부터 도서를 지원받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.