생텍쥐페리의 비행으로 수놓아진 삶이 담긴 소설

야간 비행 (초판본 리커버 고급 벨벳 양장본) ㅣ 코너스톤 초판본 리커버
앙투안 드 생텍쥐페리 지음, 김보희 옮김, 변광배 해설 / 코너스톤 / 2024년 5월

《야간 비행》을 읽으면서 생텍쥐페리가 왜 사랑받을 수 밖에 없는지 알게 되었다. 그야말로 비행으로 수놓아진 그의 삶이 가득 담긴 소설이다. [어린왕자]를 읽은 독자라면 당연한 소리를 하느냐고 반문할 수도 있지만. 그는 그냥 작가가 아니다. 그리고 [야간비행]은 단순히 비행사의 일상을 스케치한 작품도 아니었다. 이작품 속에는 그의 꿈과 희망과 영혼이 다 들어 있는 것 같았다. 나는 작가 생텍쥐페리가 이 작품을 통해서 주인공 리비에르와 비행사 파비앵이라는 두 사람을 내세워 인간 내면과 삶에 대한 도전과 인간의 원초적 고독을 느끼게 해었다고 생각했다.

그리고 이 소설은 생텍주페리 특유의 서정적인 문체가 정말 매력적이었다.

"흉악한 바람이 손을 댄 탓에 잔뜩 부패하고 위협적이기까지 한 밤이 되어 버렸다."-p94

또 등장인물들을 매우 섬세하게 그려내고 주었다. 마치 그들 마음 속에 들어갔다가 나온 듯 표현했다. 비행을 통해 실제로 본 아름다운 자연과 아찔한 위험성을 동시에 묘사하고, 인간이 자연에서 느끼는 경외감을 생생하게 그려놓았다. ​한마디로 그의 경험이 진짜 내가 직접 비행하고 있는 듯이 황홀했다. 그러니까 그의 작품이 지금까지도 고전으로 통할 수 있는 게 아닌가 싶다. 마치 내가 비행기를 조종하고 있다고 착각하게 만들었고, 그의 감정묘사는 내가 하늘을 나는 듯한 기분을 느끼게 해 주었다.

나는 원래 비행기 타는 걸 별로 좋아하지 않는다. 해외여행을 많이 해보지 않았지만 비행기를 타고 있던 순간에 늘 긴장했다. 그런데 그의 작품 [야간비행]을 통해 비행에 대한 두려움이 조금 가셨다. "신들만이 노닐 수 있었던 공간"에 나도 함께 동참하는 기쁨과 멋진 상상을 할 수 있게 만들어 주었다.

더구나 양장본으로 나온 책이 진짜 내 마음에 쏙 든다. 이제 비우는 삶을 살자고 맹세하고 책에 대해 욕심을 부리지 않으려고 노력하는데, 견물 생심이라서 양장본을 보고 나도 모르게 탐을 내고 말았다.

하지만 이 책을 본 딸아이가 호기심을 보였다. 자기도 읽고 싶다고 해서 얼른 주었다.

[야간비행]은 [어린왕자]와는 다른 감동을 왕창 안겨준 작품이다.